— Что это? — удивился Андрей, листая странички брошюрки. — Твои стихи, да? А почему молчал до сих пор?

— Ну, так, — пожал плечами редактор, — я ее выпустил-то на днях, волновался за результат, как бы не сглазить. Но вот вышла, как видишь. Тоже Завадский помог. Я специально к Янкиному дню рождения спешил ее издать. Но строго, прошу, не суди! Ты — уже известный мастер рифмы, блин, и образа. А у меня это самый первый опыт… Короче, возьми себе, черкни рецензии на нее в разные газеты и журналы, пока отдыхать будешь. Только искренние: что думаешь, то и пиши — забудь, что я твою работу оплачиваю.

— Ну и дела! — улыбнулся Андрей. — Полку поэтов прибыло. Уж от кого, от кого, а от тебя я не ожидал такого фортеля!

— Ладно, — похлопал его по плечу Рудольф, — пошли к столу. Как Анюта, кстати? Чего прячешь ее от знакомых? Позвони ей сейчас, пригласи к нам. Вместе загуляем — давно уже этого не было. Давай звони, я лично тебя прошу. Хватит ей вкалывать!

Андрей подумал — а почему бы и нет, собственно? И действительно позвонил жене в «Московские новости».

Она немного поломалась — одета, мол, не совсем удачно, — но согласилась. Андрей же знал, что одета она сегодня как раз очень удачно, по крайней мере ей очень шло то легкое синее платьице, в которое она с утра нехотя облачилась… Да, женщины, как это ни парадоксально звучит, не всегда понимают, что им идет, а что — не очень.

Уже через пятнадцать минут Андрей встретил ее на ближайшей к редакции станции метро, и они двинулись на гулянку… А та уже шла полным ходом. Приехавший чуть раньше Завадский рассказывал анекдоты. Он тепло поздоровался с Андреем и Анной. Ярцева, правда, несколько встревожил тот факт, что с Завадским была Катя Пятилетова. Как бы не напилась и не стала приставать к Андрею на глазах у Анны! Но Катя вела себя довольно скромно и благоразумно. Иногда с грустью поглядывала на Андрея, который был ей до сих пор небезразличен. Но Ярый демонстративно ухаживал только за своей женой — наполнял ей бокал шампанским, подносил бутерброды и щелкал зажигалкой, когда она брала сигарету. Впрочем, скоро Катя развеселилась со своим новым кавалером, Завадским, и Андрей вздохнул с видимым облегчением.

Спонсор весело рассказывал, как он чуть не погиб на днях, когда поехал пьяный по улицам ночной Москвы:

— Ну чудо просто спасло! Еще бы на сантиметр сдвинулся с моста — и все, не пил бы сегодня с вами. Завис над водой, жутко! Машина раскачивается… Спасли, а я все молитву твержу, сам на ходу сочиняю, что-то вроде: «Не доведи мне, Господи, еще хоть раз бухим за руль садиться! Молю тебя, спаси и сохрани!». Ну, с той ночи завел я себе шофера — непьющего, заметьте. Валера, ну-ка, покажись, познакомься с интеллигентными людьми…

Пока Валера показывал публике, что он не меньше своего работодателя любит анекдоты, рассказывая их один за другим, Анна уже порядком поднабралась. Оживленно жестикулируя, она болтала со своими коллегами — девчонками-корректорами из «Чертополоха». А к Андрею тем временем все-таки подошла Катя. Застенчиво спросила:

— Жена твоя, да? — и показала глазами на Анну.

— Ну, — коротко ответил Андрей. — Как впечатление?

— Красивая женщина! — вздохнула Катя. — И веселая. Но ты хоть иногда обо мне вспоминаешь?

— Катюша, Катюша, — рассмеялся Андрей, — угомонись! Ну, что было, то было, а теперь ситуация совсем иная. А Игорек тебе как? Смотри, какой орел! Денег у него куча всегда…

— Что деньги? — уже отходя от Андрея, тихо и загадочно бросила ему Катя. — Не это в мужчине главное. В общем, звони, если передумаешь. Моя подруга все еще в Штатах…

Андрей кивнул ей, чтобы замять разговор. Веселье набирало обороты и постепенно переходило в маленький редакционный дебош.

Мерингер, встав на одно колено, читал краснеющей Яне, очень похорошевшей после посещения парикмахерской, свои стихи. Ему долго аплодировали. В другом углу помещения Ленчик фотографировал желающих, причем дамам предлагалось не стесняться — принимать самые раскованные и эротические позы. Рядом с Андреем снова появилась Анна, запыхавшаяся и возбужденная. Благоухающая какими-то изысканными духами, она крепко взяла мужа за руку и повела танцевать — кто-то включил магнитофон, и оттуда полились звуки модного шлягера: «Люби меня, люби…» Мерингер с Яной тоже танцевали. Позже к двум парам присоединились и Завадский с Катей, и Ленчик с девушкой-корректором — и вскоре уже все танцевали.

Анна попросила Андрея:

— Ты всех приглашай на мой юбилей, хорошо? Здесь такие милые люди, мне все ужасно нравятся. Классно, что ты меня сюда позвал! А кстати, ты статью свою сдал?.. И что Рудик?

— Ну, ему понравилась, — отвечал Андрей, стараясь не наступать жене на носки туфелек. — Правда, просит покетбук написать на основе этого материала. Ну, о банде Князева. Не знаю… скорее всего возьмусь. Еще он, оказывается, Мерингер-то, стихи пописывает — мне книжку свою дал. Денег обещает, приличную сумму — за рецензии на нее, за покетбук. Да еще согласился мой отпуск оплатить. Так что все у нас будет путем!

— Лучше бы в штат тебя взял! — вставила Анна.

— Да ну, я сам не рвусь, — возразил Андрей. — Труднее будет для творчества время находить. В конце концов, теперь мне ясно, чем я буду заниматься до осени. А там — поглядим…

Зазвучала очередная баллада, и Анна прижалась головой к плечу мужа. Они кружились еще долго-долго, пока кто-то не выключил музыку.

Опять начались тосты за именинницу, опять пришлось выпивать бокал за бокалом, рюмку за рюмкой…

Андрей был горд собой — у всех, наверное, бывают такие моменты в жизни. Пусть и пришлось заниматься не самым любимым делом — писать это расследование, зато теперь у него все хорошо, на всех фронтах! А такое дорогого стоит и редко случается.

А вот Князева похоронят — и забудут. Что ж, ведь еще на воротах Освенцима было написано: «Каждому — свое».

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.