Странно — в этот раз что-то у него не получалось! Артур сидел в глубоком кресле перед выключенным телевизором и видел в черном зеркале экрана свое смутное отражение. Сидел и смотрел на самого себя — пока ему на брюки не упал столбик пепла с забытой в правой руке сигареты. Артур машинально стряхнул пепел, и вдруг до него дошло, что он попросту не в состоянии вспомнить номер телефона. Давно с ним такого не случалось! Внутренне он насторожился — неприятно, когда собственный организм, будь то тело или мозг, начинает барахлить.
Князев попытался вспомнить еще несколько номеров, но и тут потерпел крах. Он даже откинулся в кресле от неожиданности. Шутка ли — вдруг позабыть необходимую информацию?! А главное, непонятно — почему? Ведь еще вчера он легко, играючи проделывал в уме довольно сложные комбинации с цифрами. Например, без калькулятора подсчитывал заново предполагаемые суммы для поездки за рубеж, с учетом того, где можно словчить и кого-нибудь кинуть — ну, скажем, тому же Солдатову не отдавать должок, — а где придется без лишней болтовни сразу выкладывать свои кровные наличными. Артур бы мог списать эту мизерную неудачу на стресс и усталость, но его беспокоило в последнее время слишком многое… Он никогда не принимал наркотиков, предпочитая им нормальный алкоголь, но в течение последнего месяца ему несколько раз отчетливо мерещилось такое, что он начал всерьез опасаться за работу своего мозга. Что-то с ним происходило! Однако никто, кроме Петровича, пожалуй, не был в курсе этого. Петрович-то как раз уверял Артура, что виной всему — обычное нервное перенапряжение: они же скрываются, и подсознание иногда самопроизвольно выдает некие символы тревоги и страха. Артур, правда, сомневался, что это так.
Князев тряхнул головой и сказал самому себе вслух:
— Э, да ты, парень, что-то начал сдавать! Не пора ли тебе на помойку? Если ты вот так, как сейчас, начнешь сам с собой за бугром болтать, тебя не пляжи с пальмами ждут, а психушка. Так что возьми себя в руки, делай дело и не пудри сам себе мозги!
Потом улыбнулся — ну вот, уже болтает сам с собой! — и пошел искать блокнот Кацмана. Нашел почти сразу: блокнот в суматохе сам же засунул в чехол от снайперской винтовки. Раскрыл, полистал… Тульские телефоны тут были.
Ну Жора, ну придурок! А если бы этот блокнот сейчас у ментов оказался? Ладно, что об этом думать? Хорошо, если сам Жора сразу подох.
Артур стал набирать на мобильном номер Славы-Пижона. Хорошо, что тот сразу снял трубку. Князев узнал его ленивый голос…
— Привет! Есть срочное дело. У тебя ручка рядом? Пиши адрес… Кстати, вы там с Борей уже были. Только квартира другая… записал? Задача простая: в этой квартире, по моим сведениям, живет одна бабка. И мужик там временно ошивается. Вот мужика этого, по фамилии Вдовин, надо сцапать и привезти ко мне. Я сейчас в Серпухове. Никому ни слова обо мне, понятно? Привозишь мужика, получаешь бабки — и все. Постарайся аккуратно все сделать. Пиши мой адрес…
Со стороны Славика возражений не будет, Артур это знал. Он нормально ему платил, и тульский бандит готов был работать, пусть и без особого восторга, даже в выходные для всей страны дни. Зато Славик сообщил ему неприятную новость:
— Артур, мне тут Боря газетку сунул — «Чертополох» называется. Я обалдел: там ваши фотки с Петровичем, и написано под ними, что вас разыскивают менты. Много чего интересного там… А написал А. Ярцев, вот. И еще есть анонс: читайте, мол, в следующем номере сенсационный материал — чистосердечное признание одного из пойманных бандитов, Георгия Кацмана…
Артур мрачно выслушал все это. Самые худшие его опасения подтвердились. Ну Ярцев, ну падла! И Кацман жив, сука!
— Спасибо, Славик, за предупреждение, — произнес Артур, снова закуривая, — не забудь мне этот номерок захватить. И имей в виду: Вдовин с Ярцевым знаком… Может, это тебе пригодится.
Он отключил мобильник и швырнул его на журнальный столик — как будто телефон был в чем-то виноват! Потом встал и начал нервно расхаживать по большой комнате, злясь, что нет рядом Петровича — тот уехал ненадолго по заданию Артура… Не с кем даже посоветоваться! Кацмана все-таки раскололи. Как? Артур же его задушит при встрече — если они встретятся… Хотя — не дай Бог! Нет уж, пусть лучше Кацман в тюряге отдыхает, чем он, Артур, которого заграница заждалась. А чего же ради он таким кровавым бизнесом занимался? Ради пальм, ради золотого песка, мулаток и сине-зеленых океанских волн! Кацман — неудачник, как был шестеркой, так и подохнет ею. А все, что могут дать человеку большие деньги, будет принадлежать ему, Князеву Артуру. Петровича он тоже с собой возьмет — это необходимо хотя бы из соображений личной безопасности. Но если возникнет такая необходимость, Артур сможет пожертвовать и Петровичем… полетит по поддельному паспорту. И кто его на Лазурном побережье какой-нибудь Ниццы спросит: откуда, мол, у него деньги? И мало ли там шляется высоких блондинов? Никакому Интерполу до него не добраться — если отпустит волосы подлиннее, станет исправно платить налоги, вообще если он сумеет сыграть там, на Западе, роль добропорядочного бизнесмена. Глядишь, в жизни начнется новой виток, а все сегодняшние проблемы потихоньку забудутся. Не допустить бы сейчас ошибку роковую, не забыть бы среди всех этих раздражающих мелочей о главной своей цели! Не нужно нервничать…
Денег у него на «Кожуховской» хватает, но те двести с лишним тысяч долларов, что лежат до сих пор наверняка в камере хранения аэропорта, ему тоже не повредят. Сейчас привезут этого Вдовина — придется поднажать на старого идиота, чтобы раскололся, где жетон. Затем раздобыть этот жетон… Потом — никому это поручить нельзя, надо самому ехать — изменив слегка внешность, заявиться уверенной походкой в «Шереметьево-2», забрать кейс… И все! Петрович подстрахует. И прямо оттуда сесть на самолет и улететь. С Петровичем — у того тоже ведь есть поддельные паспорта. Тоже на «Кожуховской», кстати…
— Блядь! — выругался Слава-Пижон, с ненавистью бросая телефонную трубку. — Ну блядь! Будто я салабон какой-то!
— Что стряслось, киса? — проворковала лежавшая на простыне под самым ветром от включенного вентилятора зеленоглазая шатенка и скрестила в воздухе ступни. — Кто тебя обидел?
— Никто! — огрызнулся в ответ Пижон и, приложившись к холодной бутылке пива губами, выхлестал всю ее в один присест. Потом закурил и, нагнувшись, собрал валявшуюся под ногами одежду — свою и девушки.
Он был совершенно голым. На правой его руке, от запястья и до самого плеча, тянулся сложный узор цветной татуировки: изображение русалки, только вместо хвоста у нее — свернувшаяся кольцами змея; в кулачках эта русалка-змея сжимала меч и бутылку вина… Славик быстро натянул носки, потом узкие белые трусики. Встал во весь рост и начал натягивать на ноги рваные джинсы, время от времени вынимая изо рта сигарету и кладя ее на специальные желобки в пепельнице.
Девушка, на которую он не обращал никакого внимания, поняла: случилось что-то серьезное. Она подползла к Славе и ткнулась головой ему в ноги, потом перевернулась на спину и осторожно спросила:
— Ты что, опять по делам уезжаешь? А как же я?
— А ты, Машка, сейчас бодренько так одеваешься и проваливаешь отсюда на все четыре стороны, поняла?
— Ну зачем так грубо? — надула губки шатенка.
Пижон бросил ей на грудь шмотки, и она, вздохнув, тоже стала одеваться. Высоко задрала одну ногу, потом другую, потом согнула их в коленях и влезла в колготки.
Славик опять рявкнул ей:
— Машка, ну ты чего, не поняла, да? Живее, у меня дела есть, а ты ногами сучишь! Давай-давай, не тяни резину…
На сей раз девушка уяснила, что лучше Славу сейчас не злить, и послушно вскочила с постели. Плавной походкой манекенщицы проследовала в ванную с вещами под мышкой. Славик проследил за ней взглядом и ухмыльнулся: какая походка все-таки! А фигурка!
Машка была его новой любовницей — и, кажется, самой лучшей за всю его жизнь. Славик-Пижон был холост, крут и всегда при деньгах, что позволяло ему снимать без проблем лучших тульских девчонок в кабаках и на дискотеках. Жизнью своей он был в настоящее время вполне доволен. Хотя когда-то были в ней и неприятные моменты — такие, как «малолетка», то есть исправительное заведение для не достигших совершеннолетия преступников. Или — несколько позже — пребывание на «химии», куда он залетел по глупости (грабанул с дружками продуктовый, с отягчающими обстоятельствами). Ну и после «химии» — армейка еще: два года, от звонка до звонка! Но в армии его уважали…