Он вышел, не заметив Александру, на что она и рассчитывала, спрятавшись за дверями, и когда закрылась входная дверь, она ещё на несколько секунд задержалась в своём убежище, на всякий случай.

Как оказалось, не зря.

- Что думаешь обо всём этом? – Голос Ивана Кирилловича за дверью заставил её вздрогнуть. Так они были не одни?!

Господи, сделай так, чтобы это была не моя мать!

Но мы поспешим заверить читателя, что напрасно она так плохо думала об Алёне.

- Сломался. – Последовал ответ. Александра прислушалась, пытаясь понять, кому принадлежал голос, но у неё отчего-то не получалось. – Как пить дать – сломался. А на счёт Леонида… я хоть сейчас могу наведаться в гости, скажите только слово.

Георгий, поняла Александра. Нет, она не узнала голоса, так как он с ней и не разговаривал никогда, но она просто догадалась. Георгий, точно он.

- И как это будет выглядеть? Пожар из-за халатного обращения с огнём? Или, может, массовое самоубийство? Нельзя привлекать внимания, пойми. Леонид Воробьёв – правая рука Дружинина, а Дружинин – крёстный моего дорого сына, все свои сорок пять лет жизни влюблённый в его мать, мою жену. Он души не чает в Михаиле, и по первому его слову перевернёт Москву с ног на голову, но найдёт тех, кто это сделал. Так что лучше нам сейчас сидеть тихо и не высовываться. Доверимся Викентию, он меня ещё ни разу не подводил.

- Я ему не доверяю. – Поделился своими мыслями Георгий.

- Отчего же? Он очень хорошо продаётся и покупается. Я люблю таких людей.

- Вот именно. Вчера он был предан Тихонову, а сегодня – продал вам его дочь. Вчера он был предан вашей жене, а сегодня – вы его лучший друг и опора всей жизни. Что будет завтра?

- Он не переметнётся на сторону Михаила, если ты об этом. Нас с ним слишком многое связывает, он не посмеет.

- Несладко нам придётся, когда генеральша встанет на ноги, и вернётся старший Волконский. – Предрёк Георгий. – Нужно что-то делать, пока этого не случилось.

- Обрубать концы. А что ещё делать? – Иван Кириллович вздохнул. – Отыщи Кройтора. Этот сукин сын не даёт мне покоя! Пока он жив, мы очень сильно рискуем. С бумажками – полбеды, я уверен, Викентий добудет их в срок, но вот Кройтор, живое свидетельство нашего преступления. Кройтор должен умереть, Георгий. Что угодно сделай, но найди мне этого человека, и принеси мне его голову.

«Господи помоги!», прошептала Александра побледневшими губами, так и представив, как Георгий с кровавой ухмылкой несёт отрубленную голову бедного Кройтора Ивану Кирилловичу на серебряном подносе. Ей стало дурно.

- Как прикажете, ваше благородие. – Только и сказал верный слуга.

Ещё некоторое время они провели в кабинете, как поняла Александра, Гордеев давал ему денег, очевидно, на поиски и поимку несчастного человека с нерусской фамилией, чем-то не угодившего господину министру. Она не стала дожидаться, когда они распрощаются, и медленно-медленно стала отступать назад, стараясь двигаться осторожно, производить как можно меньше шума, и ни в коем случае не наступить на скрипящую половицу. Но, благо, в гордеевской квартире половицы не скрипели, в отличие от их с Алёной дома, и Александра с чистой совестью записала это Ивану Кирилловичу в плюс.

У самого коридора она случайно задела высокий подсвечник, и он, чуть было, не упал на пол – в последний момент Саша успела его подхватить, в нескольких дюймах от пола. Не приходилось сомневаться, что на шум тотчас же сбежались бы все обитатели квартиры, включая горничных и кухарку – посмотреть, что это за слон в посудной лавке, гремит посреди ночи? Георгий с Гордеевым, конечно, тоже захотели бы посмотреть, и – ой что бы тогда было!

Хорошо, что у неё оказалась блестящая реакция. Переведя дух, Александра поставила подсвечник на место, и вернулась в свою комнату, забравшись с ногами на кровать. Совсем как в детстве – закроешься у себя, и никакие мирские заботы уже не беспокоят.

А потом придёт папочка, и прочитает сказку.

Увы, детство закончилось. И юность, вопреки девичьим мечтам, оказалась не такой уж сказочной.

А шаги в коридоре и впрямь послышались – Александра, поддавшись истинно детскому порыву спрятаться ото всех бед – укрылась одеялом, натянув его до самого носа, и притворилась спящей. К её величайшему страху, дверь её комнаты приоткрылась.

Георгий, подумала она, с замиранием сердца. Пришёл, должно быть, «позабавиться», или как там выразился Иван Кириллович? Но, по запаху дорогого мужского парфюма, она поняла, что это был сам Гордеев, собственной персоной. Увы, Саша не могла сказать, хорошо это или плохо.

И чего это он забыл в её спальне? Пришёл удостовериться, что ей удобно и комфортно? Или, по-отечески подоткнуть одеялко? Оставалось только удивляться, откуда у неё в таком состоянии нашлись силы на иронию, когда страх сковал всю её, с головы до пят.

Но нет, Иван Кириллович не сделал ничего подобного. Конечно, даже читатели с хорошей фантазией вряд ли могли бы представить, как Гордеев, пару минут назад в красках описывающий её смерть, заботливо поправляет одеяло у своей падчерицы. Но и плохого он ничего не сделал. Просто постоял несколько секунд в дверях, и шагу в комнату не сделав – постоял, и понаблюдал за ней, съежившейся под одеялом от страха и бессилия. Ему всего лишь требовалось убедиться в том, что она спит.

Просто у него появилось какое-то предчувствие. Выходит, показалось? С кем не бывает? Но не проверить он не мог – привык полагаться на интуицию, за столько-то лет в политике она редко когда его подводила. Проверил. Пришёл и посмотрел. И, убедившись в том, что всё в порядке, ушёл, тихонько прикрыв за собой дверь.

- Отец небесный, заступник и спаситель! - Поледеневшими губами прошептала Александра, когда его шаги стихли в коридоре. Она откинула одеяло, набрала в грудь побольше воздуха, и принялась молиться, глядя угол комнаты – туда, где должны были висеть образа. В темноте она их не видела, но была уверена: они там, внемлют её молитвам.

На них-то и оставалась вся надежда. Больше рассчитывать Саше было не на кого. Единственный человек, кого она считала своим другом, практически родственником, бессовестно продал её сегодня. Продал и её, и её талант, о котором говорил – пускай и в таком контексте, но слышать всё равно было приятно – но, что самое плохое, он продал память о её отце, своём лучшем друге! Бывшем лучшем друге. Мерзавец.

Гордеев, конечно, тоже хорош, взял его шантажом, но с него-то и спрос не велик – его Александра всегда считала ничтожеством, а вот ощущать предательство Викентия Иннокентьевича для неё было весьма болезненно.

Никому нельзя верить, никому! Разве что, дорогому Серёже? Вот кто никогда не предаст и не обманет! Но где он, Серёжа? За много вёрст от города, в своём дачном имении, радуется жизни, и, наверное, ещё даже и не знает про её отъезд в Москву.

Хуже всего то, что помощи попросить было не у кого. Сергей далеко, Воробьёв оказался предателем, Арсений ещё слишком мал, а Алёне всей правды не скажешь. Она попросту не поверит, решит, что строптивая дочь нарочно всё это придумала, чтобы очернить светлое имя её дорого министра. И хорошо ещё, если так. А если она скажет, что Гордеев прав? Чем он там руководствовался, убеждая Воробьёва? Что «её отец хотел бы видеть её дворянкой, а не доктором»?

О-о, это вы, Иван Кириллович, просто не знали всей истории.

А зря.

Как там вы говорили? «Прежде, чем шантажировать кого-то, для начала узнай, с кем имеешь дело». Золотые слова, что же сами не следовали собственным заветам?

Храбриться можно было сколько угодно, но всякий раз, когда она вспоминала, как бесстрастно звучал его голос, когда он обещал её убить, сердце её сжималось от страха. И за себя, и за мать, и за младшего брата, всё больше и больше попадавшего под влияние этого человека.

И как теперь быть, что делать? Александра закрыла глаза, и, как всегда в трудных ситуациях, попыталась представить, что сделал бы на её месте отец. Как ни странно, ей тотчас же полегчало. Сковывающий грудь страх мигом отступил и развеялся.