- А где был ты?

- Охлаждал свой пыл в подвале старой часовни. Сам виноват, с моей стороны неосмотрительно было говорить Гордееву, что он ублюдок, и что я выведу его на чистую воду. Спасибо, не убили! А знаете почему? Из-за старшего Воробьёва, он не дал. – Адриан невесело улыбнулся. – Он вообще не хотел им помогать, и намеревался докопаться до правды. Сначала.

- Видимо, до того, как мой отец пообещал ему вырезать всю его семью? - Не сдержал иронии Мишель. - А что, вполне в его духе!

- Простите, Михаил Иванович, я всё это время сидел в заточении, пока они договаривались. Я не застал тот момент, когда Леонид Воробьёв согласился. Я помню, я сидел в коридоре, когда Гордеев вызвал его к себе на разговор. Он не до конца закрыл дверь, я услышал... пришёл в бешенство... ворвался к ним... стал кричать... Последнее, что я помню – Георгия, его лицо, когда он неожиданно набросился на меня. Потом темнота. И я очнулся в подвале старой часовни, где заброшенные кельи и старая конюшня рядом. Знаете? Это далеко от усадьбы, и мои крики о помощи оттуда никто не слышал.

- Как же ты выбрался?

- Проход в соседнюю келью оказался совсем хрупким. - Адриан продемонстрировал Мишелю свои сбитые в кровь кулаки. Раны хоть и затянулись, но всё равно выглядели жутко. - Пришлось буквально пробивать себе путь к свободе. Там не было решётки на двери, и я вышел. Кое-как на перекладных добрался до Москвы, здесь легче спрятаться. С тех пор я в бегах.

- Ты сказал, тебя не убили из-за старшего Воробьёва? Расскажи подробнее.

- Прежде, что вам известно об этом человеке?

- Ничего, не считая того, что он родной брат этого предателя Викентия. - Честно ответил Мишель.

- Он в прошлом правая рука господина Дружинина, вашего крёстного. - Удивил его Адриан. - Они начинали вместе агентами сыскной полиции. Оба выслужились, но Владиславу Палычу повезло больше, он достиг небывалых высот для человека, у которого даже титула никогда не было.

"Зато у него была протекция моей матери", мысленно возразил Мишель. Он прекрасно знал, с чьей подачи дела Дружинина пошли в гору. Если бы не его матушка, возможно, дорогой крёстный и по сей день прозябал бы в сыскной полиции. Впрочем, в отличие от Викентия Воробьёва, Дружинин о своей благодетельнице ни на секунду не забывал.

- Если так, то отцу было проще его сразу убить. - Сказал Мишель угрюмо. - Не настолько же он наивен, чтобы полагать, что Воробьёв промолчит, когда Дружинин спросит - а его он спросит в первую очередь! Впрочем, на примере Викентия мы выяснили, как хорошо все они покупаются.

- Леонид Иннокентьевич не такой, как его брат! - Заступился за хорошего человека Адриан. - Он поначалу не хотел соглашаться, но, видимо, когда на его глазах оглушили и утащили куда-то меня... Да и потом, у него же жена и сын маленький. Вряд ли ваш батюшка не сыграл на его любви к семье, как вы справедливо заметили вначале. К тому же, у него было время, чтобы узнать о нём побольше, выведать про его слабые места. Я даже знаю, кто наводил справки - Пётр, слуга вашего отца. У него зазноба в посёлке, местная молочница, все сплетни знает, мимо такой и муха не пролетит.

Единственное, за что уцепился острый слух Мишеля из всей этой содержательной информации, так это фраза о том, что у Гордеева "было время", которого, в понимании самого Мишеля, быть-то как раз и не должно.

- Что значит «было время»? - Уточнил он, вскинув брови. Адриан Кройтор согласно кивнул, затем улыбнулся и сказал:

- Это случилось только на следующий день, Михаил Иванович! В день похорон вашей матери, когда Гордеев вызвал к себе Леонида Воробьёва, и сделал ему недвусмысленное предложение, а меня оглушили и бросили в подвал. На следующий день после её смерти.

И он опять не стал ничего говорить, наслаждаясь реакцией молодого князя.

Он-то, разумеется, всё понял без лишних объяснений.

- То есть, изначально делу всё-таки дали ход. - Произнёс он задумчиво, затем, подняв взгляд на Адриана, с усмешкой сказал: - Ты же ведь понимаешь, что оно нужно нам сейчас, как ничто другое?

Порадовала его сообразительность, но ещё больше порадовало это "нам". Отрадно было слышать, прямо душу грело! Адриан улыбнулся в ответ, и кивнул, но улыбка тотчас же сползла с его лица, уголки губ опустились вниз.

- Знаете, при моём нынешнем положении беглеца, мне довольно проблематично будет его достать. Но ведь и не это сейчас главное! - Голос его вновь сделался возбуждённым, а в глазах появился лихорадочный блеск. - Михаил Иванович, вы можете попросту не успеть. Прежде, чем спасать память вашей матушки, мы должны спаси вас!

- Отели. - В очередной раз порадовал своей сообразительностью Мишель.

- Да. Отели. - Кивнул Адриан в ответ. - "Надежда" по-прежнему на грани разорения, а остальные три долго не протянут без хозяина. Управляющим был назначен я, но, как вы сами видите... - Он развёл руками. - Сейчас управляющий из меня никакой. В моё отсутствие дела поручено вести господину Митрофанову. И я бы рекомендовал вам найти его как можно скорее, до того, как его найдёт ваш отец.

- Завтра же поговорю с ним, - решительно сказал Мишель. - Я и так собирался сделать это, а теперь причин вдвое больше.

- Есть ещё кое-что, ваше благородие. - Адриан поморщился, и покачал головой. Что уж поделаешь, сегодня он был как гонец, принёсший дурные вести. Оставалось надеяться лишь на милость своего господина.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Я присутствовал при составлении завещания вашей матушки…

- Только не говори, что она оставила всё своё наследство мужу, а нас с Катериной обошла стороной! – С усмешкой произнёс Мишель, но Кройтор покачал головой.

- Нет. Всё имущество своё она завещала как раз вам, но что касается отелей… В завещании был пункт, согласно которому вы сможете вступить в права распоряжения только по достижению двадцати пяти лет. Она считала, что к этому возрасту вы женитесь, остепенитесь, и превратитесь в делового человека. Таким, как был ваш дядя, Михаил Николаевич, прежний хозяин.

- Этой осенью мне исполнится только двадцать четыре. А до тех пор, следует полагать, отелями будет распоряжаться мой опекун? То есть, мой обожаемый батюшка?

- Увы, ваше благородие. Пункт четыре-четыре-один звучит именно так. – Кройтор сокрушённо покачал головой, выражая своё бесконечное сожаление. – Никто из нас не мог предположить, что всё так сложится! Она писала это завещание два года назад, и, я клянусь вам, она не собиралась умирать, и в мыслях не имела обидеть вас этим пунктом! Она просто считала, что вы слишком молоды для таких серьёзных дел, как семейный business Волконских.

- А на деле всё оказалось ещё серьёзнее, и хуже в тысячу раз. Адриан, если мой отец завладеет отелями, мы с бабушкой и Катериной натурально останемся без средств к существованию. О, да, можно будет заложить имение, к примеру, или продать мою квартиру на Садовой и таким образом избежать нищеты, но ты же понимаешь, что это не выход? Отдавать отели отцу ни в коем случае нельзя! Чтобы он содержал свою любовницу на прибыль от семейного дела Волконских?! Ну уж нет!

- Завещание ещё не огласили. – Вкрадчиво, с намёком произнёс Адриан. – Дожидаются, пока княгиня, ваша бабушка, встанет на ноги и сможет присутствовать… А это неделя или две, при самом лучшем раскладе. – Тут он и вовсе интригующе поиграл бровями.

Мишель не без интереса посмотрел на него, и, приметив хитрый блеск в чёрных глазах, невесело улыбнулся.

- У тебя есть какие-нибудь идеи? – Он спросил именно потому, что видел, как Адриан жаждет услышать этот самый вопрос. И – точно, управляющий мигом просиял и широко улыбнулся.

- Для начала, можно подправить дату рождения в вашем документе, но заниматься подделкой паспорта при батеньке-министре, это как-то не comme el faut! А ещё это наказуемо, и за такое своеволие можно очень надолго сесть в тюрьму, в случае, если Гордеев объявит открытую войну, и начнёт под вас копать.