В связи с выходом из строя многих кораблей и плавсредств была пересмотрена организация десантных отрядов. Их количество сократили до четырех[123]. Первым отрядом командовал капитан 3 ранга Д. А. Глухов, вторым — капитан 3 ранга А. А. Жидко, третьим — капитан-лейтенант М. Г. Бондаренко, четвертым — капитан-лейтенант Г. И. Гнатенко. Состав отрядов менялся в зависимости от обстановки.

3 ноября в очередной рейс к Эльтигену вышел отряд в составе «МО-018», «КАТЩ-179», «КАТЩ-569», КАТЩ «Сухуми», «ДМБ-6», «МБ-3» и «СКА-164». Под сильным артиллерийско-минометным огнем они высадили на плацдарм 349 человек с полным вооружением и боеприпасами, выгрузили 45-мм пушку, 17,5 тонны боезапаса и 8 тонн продовольствия. Затем приняли 110 раненых и благополучно возвратились в Кротково[124].

Каждую ночь морякам приходилось не раз вступать в бой с вражескими кораблями. Как правило, у противника было численное превосходство. Интенсивный огонь вели его береговые батареи. Нередко катера попадали в сложные ситуации, из которых выходили благодаря мужеству, находчивости и технической смекалке моряков.

В ночь на 4 ноября головным в отряде кораблей, направляющихся к Эльтигену, шел «КАТЩ-568». Командир тральщика мичман С. Д. Марков уверенно держал курс к цели. Остановившись в нескольких метрах от берега, тральщик начал разгружаться. Холодная вода сковывала движения пехотинцев, не привыкших к морской «купели». Разгрузка шла медленно. Тогда старшина 1-й статьи И. Г. Николенко и краснофлотец А. Ф. Радюк прыгнули в воду и, стоя по пояс в воде, начали принимать с катера грузы, переносить их на берег. Пример моряков вдохновил десантников, работа закипела. Когда разгрузка подходила к концу, мичман Марков, опасаясь, что тральщик может выбросить на мель, отвел его от берега и тут обнаружил, что потерял руль. На помощь ему пришел «КАТЩ-569» (командир главный старшина И. В. Бучнев). Но случилось так, что на 569-м засорилась водоохладительная система и перегрелся мотор, на котором начала гореть краска. И тогда командиры решили пришвартовать катера друг к другу лагом. Теперь «КАТЩ-568» работал машинами, а «КАТЩ-569» — рулем. Оба тральщика вышли на глубину и застопорили ход. Механик 569-го старшина 2-й статьи Г. Д. Ляшенко и моторист краснофлотец Н. С. Демченко принялись устранять повреждение водоохладительной системы двигателя, а старшина 2-й статьи В. А. Косенко тем временем, прыгнув за борт, очистил кингстоны от песка и ила. На эту работу ушло 15 минут. Затем «КАТЩ-569» взял на буксир «КАТЩ-568», и оба тральщика прибыли в Тамань.

Несмотря на противодействие противника, 7 ноября удалось высадить на плацдарм еще 895 человек. Три катера-охотника — «МО-035» (командир старший лейтенант Г. А. Бондаренко), «МО-0105» (командир старший лейтенант А. М. Ванин), «МО-057» (командир старший лейтенант В. С. Чаленко) — охраняли конвой и вели бой с четырьмя сторожевиками противника. В бою погиб «МО-057» со всеми людьми, находившимися на его борту.

В ночь на 8 ноября десантные суда вели тяжелый бой с двумя быстроходными десантными баржами и десятью сторожевыми и торпедными катерами противника. В бою погиб «МО-0122» вместе с командиром старший лейтенантом Д. Е. Прилепским и командиром отряда — командиром 5-го дивизиона катеров-охотников капитан-лейтенантом М. Г. Бондаренко[125].

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 января 1944 года капитан-лейтенанту М. Г. Бондаренко за мужество и героизм, проявленные в бою с кораблями противника, было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В ту же ночь вышел на боевое задание «МО-081» (командир старший лейтенант С. Г. Флейшер). На борту находился командир звена капитан-лейтенант П. Д.

Чеслер. Ночное море встретило катер-охотник тяжелыми ударами волн, пронизывающим ветром. Вдали над горизонтом, в районе Эльтигена, полыхало зарево.

Все было готово к бою. Помощник командира лейтенант М. В. Саакян приказал достать из трюма дополнительный боезапас. Вскоре показался берег. Флейшер застопорил ход катера и приказал сигнальщику смотреть в оба.

В это время тендеры пошли к берегу. Через 15 минут началась высадка, завершившаяся успешно.

Однако при отходе от берега «МО-081» встретился с шедшими на пересечку курса БДБ и шестью СКА противника. Чеслер и Флейшер решили вступить в бой и смело пошли на прорыв строя вражеских кораблей. С короткой дистанции «МО-081» первым открыл артиллерийско-пулеметный огонь по врагу. Метко стреляли пушки старшего краснофлотца X. X. Панеша и старшины 1-й статьи П. И. Никитина. После первых залпов два вражеских катера были выведены из строя. «МО-081» прорезал строй и вышел из окружения. При этом смертью храбрых пал командир отделения комендоров старшина 1-й статьи П. И. Никитин. Со снарядом в руках погиб отважный подносчик патронов краснофлотец И. Ф. Ракитин. Погиб и командир звена капитан-лейтенант П. Д. Чеслер. Командир «МО-081» старший лейтенант С. Г. Флейшер получил ранение, но не покинул командного пункта и привел катер-охотник в Кротково.

10 ноября готовился конвой с понтонами. В охранение был назначен «МО-0102» (командир старший лейтенант А. С. Марков). На борту находился командир дивизиона капитан 3 ранга Д. А. Глухов.

На задание вышли также «МО-098» (командир лейтенант М. В. Климанов), группа бронекатеров «БКА-306», «БКА-433» и «БКА-323» (командир группы капитан-лейтенант П. В. Красников) и другие плавсредства.

При подходе к Эльтигену начался бой с двумя быстроходными десантными баржами и десятью торпедными катерами противника, блокировавшими место высадки. Бой длился в течение шести часов, прорвать блокаду не удалось. Четыре раза Глухов со своим отрядом выходил в атаку, но все попытки заканчивались безуспешно. В пятую атаку он пошел на решительное сближение с врагом.

Вздрогнул корпус «МО-0102», небывалый по темпу огонь открыли комендоры из пушек и пулеметов. Загорелся торпедный катер врага. Несколько снарядов попало в десантную баржу, над ее палубой появились языки пламени. Противник, прикрываясь дымовыми завесами, начал отходить. Глухов, отдавая приказания, сделал шаг к левому пулемету и упал. Вражеский снаряд оборвал жизнь отважного катерника.

Осколком перебило бензопровод. Смертельно раненный краснофлотец Н. Л. Махно, собрав последние силы, попытался устранить повреждение. Так и застыл он, лежа на моторе, зажав коченеющими руками резину, приложенную к пробитой трубке. Вахту на руле нес старшина 1-й статьи А. И. Брусов. У него были перебиты ноги. Раненый комендор краснофлотец В. А. Климовский попытался на ощупь зарядить орудие. Осколком вражеского снаряда разнесло вдребезги прицел, глаза комендора залило кровью, но он не уходил с боевого поста.

Рано утром потерявший ход «МО-0102» был прибуксирован в порт другими катерами.

За мужество, героизм, проявленные в этом бою, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 января 1944 года капитану 3 ранга Д. А. Глухову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Имя его занесено навечно в списки одной из частей Краснознаменного Черноморского флота. Этим же Указом звание Героя Советского Союза присвоено командиру «МО-0102» старшему лейтенанту А. С. Маркову.

Героическая борьба по поддержке Эльтигенского десанта длилась 37 суток. 7 декабря 1943 года эльтигенцы осуществили прорыв вражеской обороны и вышли в район Керчи.

Курсом на запад

По минным полям

С освобождением Новороссийска и всего Таманского полуострова от немецко-фашистских захватчиков произошли благоприятные изменения в обстановке на Черноморском театре военных действий. Расширение зоны базирования сил флота создало условия для усиления боевой деятельности кораблей и соединений в последующих наступательных операциях советских войск по освобождению Крыма и Севастополя. Кораблям соединений ОВР и бригады траления и заграждения предстояло решать новые сложные задачи.