Гитлеровцы сопротивлялись с отчаянием обреченных. Но уже ничто не могло спасти их от разгрома. В ночь на 16 сентября со стороны Станички ворвались в город войска западной группы войск 18-й армии. В 10 ч 16 сентября Новороссийск был освобожден. Как только по радио передали приказ Верховного Главнокомандующего, грянул победный залп. Небо осветились сотнями разноцветных ракетных огней. Двенадцать залпов прогремело над Новороссийском в честь его освобождения.

В боях за Новороссийск в числе других частей и подразделений отличились 1-й и 4-й дивизионы малых охотников. Они получили почетное наименование Новороссийских. Командир 4-го дивизиона капитан 3 ранга Н. И. Сипягин за героизм и мужество при высадке десанта был удостоен звания Героя Советского Союза. Орденом Суворова III степени награжден командир 1-го дивизиона капитан-лейтенант Д. А. Глухов, орденом Красного Знамени — М. Г. Бондаренко, П. И. Державин, Г. И. Гнатенко, Н. Ф. Масалкин, М. И. Трофименко, Н. И. Осеев и многие другие.

Разгром немецко-фашистских войск в Новороссийске сыграл решающую роль в полном изгнании врага с Таманского полуострова.

Бои за освобождение Таманского полуострова продолжались. В них участвовали и корабли Черноморского флота, в том числе подразделения ОВР. Чтобы затруднить отход таманской группировки немецко-фашистских войск по дорогам Анапа — озеро Соленое и Анапа — Джигинское, 25–27 сентября в районе станицы Благовещенская и 26–27 сентября в районе озера Соленое были высажены десанты. Командовал высадкой командир Новороссийской ВМБ контр-адмирал Г. Н. Холостяков. Были сформированы три отряда высадочных средств. В первый отряд вошли один БТЩ, четыре катера-охотника и тринадцать десантных ботов. Отрядом командовал командир 2-го дивизиона тральщиков капитан 2 ранга В. А. Янчурин. Второй отряд (командир капитан 3 ранга Д. А. Глухов) составили один БТЩ, три катера-охотника и одиннадцать десантных ботов. Третий отряд во главе с командиром 5-го дивизиона катеров-охотников капитаном 3 ранга П. И. Державиным состоял из БТЩ, 4 катеров-охотников, 3 СКА и 9 десантных ботов.

Командир высадки контр-адмирал Г. Н. Холостяков, его заместитель по политчасти капитан 1 ранга М. И. Бакаев и штаб, возглавляемый капитаном 2 ранга И. М. Нестеровым, находились на СКР «Шквал».

Для прикрытия высадки десанта с моря в районе мыса Железный Рог развертывались торпедные катера. Обеспечение действий десантников на берегу возлагалось на авиацию Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота.

Днем 24 сентября все отряды произвели посадку войск. Первым в 16 ч 25 мин вышел в море третий отряд, за ним — первый и второй. На внешнем рейде они выстроились в походный трехкильватерный ордер. СКР «Шквал» шел головным в средней колонне. В темное время суток высадку с моря должен был прикрывать БТЩ «Искатель» (командир капитан-лейтенант Н. С. Белокуров).

Погода не благоприятствовала переходу. Усилился ветер. Десантные боты и катера КМ заливало водой. Командир высадки, оценив обстановку, решил изменить первоначальный план действий и приказал третьему отряду продолжать движение и произнести высадку в районе станицы Благовещенская, первому и второму отрядам зайти в Анапу, высадку произвести следующей ночью. Тральщик «Искатель» возвращался в Геленджик.

Выполняя поставленную задачу, третий отряд, прижимаясь к берегу, скрытно подошел в район Благовещенской и на рассвете 25 сентября внезапно для врага высадил около 900 человек десанта. Гитлеровцы были застигнуты врасплох. Они открыли огонь уже после того, как половина десантников высадилась на берег. Артиллерия катеров-охотников, маневрирующих вдоль берега, подавила огневые точки врага. Высадка прошла без потерь в людях и технике.

На рассвете 26 сентября в районе озера Соленое катера высадили второй десант численностью до 1600 человек с техникой и боеприпасами[112]. 27 сентября все катера и плавсредства возвратились в Геленджик.

Десант решил поставленную задачу. К десяти часам 9 октября войска Северо-Кавказского фронта под командованием генерала И. Е. Петрова совместно с морскими пехотинцами полностью очистили от оккупантов Таманский полуостров. Впереди был Крым.

Бросок на Эльтиген

Для освобождения Крыма требовалось захватить плацдарм на Керченском полуострове. В этих целях планировалась высадка десанта на Эльтиген, в обеспечении которого предстояло принять участие кораблям соединения ОВР.

Обстановка в районе Керченского пролива для кораблей отрядов высадки оказалась сложной. Фашисты создали жесткую противодесантную оборону побережья, состоявшую из окопов полного профиля с развитой системой ходов сообщения, дотов и дзотов, насыщенную артиллерийскими и минометными батареями, пулеметными точками. На участке от Камыш-Буруна до Яныш-Такиля гитлеровцы имели до 20 артиллерийских батарей различных калибров. Керченский пролив, подходы к побережью и портам были минированы, прибрежная полоса воды и берег ощетинились проволочными заграждениями. В портах Керчь, Камыш-Бурун и Феодосия базировалось около 30 быстроходных десантных барж, 37 торпедных, 25 сторожевых катеров, 6 тральщиков[113].

Черноморскому флоту ставилась задача высадить 318-ю стрелковую дивизию, 386-й отдельный батальон морской пехоты и батальон 255-й бригады морской пехоты в районе поселка Эльтиген. Командиром высадки был назначен контр-адмирал Г. Н. Холостяков, заместителем по политчасти — капитан 1 ранга М. И. Бакаев, начальником штаба — капитан 2 ранга И. М. Нестеров.

Посадка войск, выделенных для десанта, планировалась в четырех пунктах: озеро Соленое, Кротково, Гадючий Кут и Тамань. В каждом из них быстро построили по три пристани. Такое рассредоточение обеспечивало удобство посадки и меньшую уязвимость от ударов противника.

После захвата плацдарма ответственность за организацию переброски войск, всех видов снабжения и снятия раненых возлагалась на командира Керченской военно-морской базы капитана 1 ранга В. И. Рутковского [114].

Начать высадку намечалось 28 октября, но из-за разразившегося шторма в проливе ее пришлось перенести на 31 октября.

Потребность в высадочных средствах определялась нормами посадки: на СКА типа МО-4–50 человек, катера типа КМ — 30, КАТЩ — 100, ДМБ — 40, на гребные барказы — 20 человек. Но в связи с нехваткой катеров и плавсредств пришлось принимать людей на эти суда сверх нормы.

Все выделенные для десантной операции корабли и плавсредства действовали в составе семи отрядов[115].

Командиром базы высадки в Эльтигене назначили командира охраны рейда ОВР Туапсинской военно-морской базы капитан-лейтенанта Б. Д. Берначука[116].

Прикрытие десанта на переходе к Керченскому проливу осуществляли двенадцать торпедных катеров из состава 1-й и 2-й бригад. Этим отрядом командовал командир 1-й бригады торпедных катеров капитан 1 ранга А. М. Филиппов (заместитель по политчасти капитан 1 ранга М. И. Любович).

Десант поддерживался 140 орудиями фронта и береговой артиллерии флота, военно-воздушными силами флота и штурмовой авиацией 4-й воздушной армии [117].

Для отвлечения противника от района высадки предусматривались демонстративные действия в районе горы Опук. Четыре торпедных катера огнем по берегу и постановкой дымзавес должны были дезориентировать врага.

В целях безопасности плавания в Керченском проливе бригада траления и заграждения в период с 15 по 21 октября провела траление на участке озеро Соленое, Тамань. В состав трального отряда вошли 6 десантных ботов, 3 катерных и рейдовый тральщики, глиссер и один минный катер. Отрядом тральщиков командовал капитан-лейтенант А. П. Мацута. При нем находились флагманский штурман бригады капитан-лейтснант В. Г. Чугуенко и флагманский минер капитан-лейтенант И. В. Щепаченко. На мотоботе № 44 шли минеры-подрывникк главный старшина А. М. Лепетенко и старшина 1-й статьи В. Е. Товстик. В боевом обеспечении отряда тральщиков находились два торпедных катера и «МО-072» (командир старший лейтенант И. С. Волошин).