Вадим Петрович хотел сказать, что пока не давал никаких гарантий, но, взглянув в сторону кухни, откуда доносился мелодичный голос супруги, напевающей какое-то невообразимое попурри из репертуара Аллы Пугачевой и Нани Брегвадзе одновременно, смешался и неуверенно произнес:

— Понимаете, все так неожиданно… и вдруг, что… — Он развел руками. — Посоветовались с супругой, и она… некоторым образом тоже сомневается…

— И правильно, что сомневается! — громко воскликнул Гарик, явно рассчитывая на то, что услышит хозяйка дома. — Сомневается, значит, умная женщина! — Он глубокомысленно поднял кверху указательный палец: — Как можно верить словам? — Рассмеялся. — Но я, — указал тем же пальцем себе в грудь, — не люблю слова — дело люблю!

Слово «люблю» прозвучало у него как «лублу».

— Вот оно — дело! — Гарик похлопал рукой по «дипломату». — Здесь ровно тридцать одна тысяча!.. — громко сказал он и тут же воскликнул, увидев выходящую из кухни молодую симпатичную женщину: — О, добрый день! — Галантно поцеловав ей руку, он выразительно посмотрел на нее и добавил: — У вас супруга, Вадим Петрович, просто красавица! Королева! Да еще и умница! Да вам просто повезло, Вадим Петрович!

Во время этих комплиментов она многозначительно посмотрела на супруга, как бы говоря: «Вот каким нужно быть!»

— Ах, оставьте! — жеманно проговорила она, отдергивая руку после того, как задержала ее в руке Гарика. — Стелла Николаевна…

— А меня просто — Дато! — Он снова поцеловал ей руку.

Вадим Петрович поморщился, явно недовольный этими любезностями. _

— Ты смотри, Вадя, как из фильма! Надо же! — Она обрадовалась так, словно он объявил о том, что является ее родным братом. — В таком случае и меня просто — Стелла! — Кокетливо улыбнувшись, она тут же воскликнула: — Господи, что же мы в прихожей стоим?! Раздевайтесь, проходите в гостиную…

Гарик быстро скинул кожаную куртку и остался в замшевом пиджаке с многочисленными карманами.

— Вот сюда проходите! — суетливо показывала Стелла Николаевна, тщетно пытаясь скрыть смущение.

— Ну, что ж, давайте побеседуем, как говорится, за круглым столом. — Гарик снова улыбнулся и, приоткрыв «дипломат», вытащил из него французский коньяк и коробку с трюфелями.

— Стелла, сооруди что-нибудь, — смущенно бросил Вадим Петрович.

Все так же суетливо Стелла Николаевна выставила на стол маленькие хрустальные рюмочки, принесла из кухни нарезанный ломтиками лимон, сервелат…

— Все прекрасно! — Гарик потер руками. — Но здесь не хватает одной маленькой подробности… — Он снова приоткрыл «дипломат» и вытащил оттуда яркую жестяную коробочку. — Соленый миндаль! — ответил он на немой вопрос хозяйки. — Самая лучшая закуска для коньяка!

— Да вы просто волшебник! — восхитилась она и укоризненно взглянула на супруга.

— Стараюсь. — Гарик скромно опустил глаза. — Вы знаете, чтобы не таскаться лишний раз с такой суммой, я оставлю эти деньги прямо сейчас, а мы поедем в нотариальную контору и оформим доверенность. — Он быстро открыл «дипломат» и вывалил на стол пачки денег. — Можете сосчитать — ровно тридцать одна тысяча: шесть пачек двадцатипятирублевых, три — пятидесятирублевых и одна десяти… Собственно, из-за них я и задержался, опоздав к вам на пять минут: просили в банке завтра взять деньги — план ихний подвел, но что поделаешь…

Ошеломленные супруги, многозначительно переглянувшись между собой, молча взирали на кучу денег. Наконец, Стелла Николаевна не удержалась и взяла несколько пачек в руки, машинально провела пальцем, словно еще не веря, что перед ней настоящие деньги.

— Может быть, после оформления? — неуверенно предложил Вадим Петрович, но Стелла Николаевна незаметно, как ей казалось, ткнула его локтем в бок.

— Ну, что вы, право! Неужели я вам не доверяю? Мы же интеллигентные люди! Садитесь, обмоем наше дело! — Гарик подождал, пока супруги, все еще находящиеся под впечатлением больших денег, медленно опустились на свои места, сел напротив них и начал не торопясь складывать пачки денег в «дипломат», стоящий на его коленях. Супруги чуть ли не с сожалением смотрели на то, как постепенно таяла кучка на столе, и не могли понять, что это означает. Положив последнюю пачку, Гарик захлопнул «дипломат» с красивым металлическим оформлением и крутанул колесики цифрового замка. Потом взглянул на растерянных супругов и приподнял с колен «дипломат». Их глаза взметнулись вслед за рукой. — Этот «атташе-кейс» мой вам презент! Шифр счастливый — тринадцать-тринадцать! Не правда ли, символично: две ваши квартиры, — он рассмеялся, — в прямом и переносном смысле…

Они облегченно вздохнули, а Гарик аккуратно поставил «дипломат» на стол.

— Вот, теперь никто, кроме вас, его не откроет… А теперь? За приятное знакомство!.. — Гарик ловко раскупорил бутылку и разлил по рюмкам.

— Да, но нам же еще за руль! — запротестовал Вадим Петрович.

— Ничего страшного, — заверил Гарик. — От одной рюмашки ничего не случится, а для стражей порядка… — Сунув руку в один карман, в другой, третий — он наконец достал небольшую золотистую коробочку. Отодвинув крышечку в сторону, вытащил оттуда маленький серебристый шарик и протянул его Вадиму Петровичу. — Одна пилюля — и никакая трубка ничего не покажет!

Хозяин дома взял шарик и стал с сомнением рассматривать его.

— Смелее, Вадим Петрович! — усмехнулся Гарик и опрокинул в рот свой коньяк. Закусив ломтиком лимона и миндалем, кинул в рот такой же серебристый шарик.

Немного помедлив, Вадим Петрович взглянул на недовольную супругу и проделал все точно так же, как Гарик.

— Время — деньги! — проговорил Гарик и поднялся из — за стола. — Тронулись? Вам, Стелла Николаевна, тоже необходимо с нами поехать, — обратился с улыбкой к хозяйке и пояснил: — В качестве свидетеля, чтобы посторонних не привлекать…

— Конечно-конечно, — засуетилась Стелла Николаевна. Со вздохом взглянув на «дипломат», перевела взгляд на неубранную посуду и махнула рукой: потом, все потом…

Когда они втроем вышли из подъезда, «мустанга» там уже не оказалось, но Гарик, не обратив на это никакого внимания, спокойно сел за заднее сиденье вишневой «Волги»…

…Недалеко от Южного порта Москвы расположился магазин «Автомобили». За магазином был пустырь, где всегда толпилось много народа: кто искал покупателя, кто — продавца, а кто и просто ходил, «приценивался»… На пустыре скапливались частные легковые машины.

Из дверей магазина вышел таллиннский пассажир и печально-блуждающим взглядом осмотрелся вокруг. «Дипломата» в руках не было. Немного постояв, — раздумывая, куда направиться, — он обратил внимание на небольшое скопление людей, стоящих в конце вереницы автомобилей и что-то деловито обсуждающих. С откровенной завистью окидывая чуть ли не каждую легковую машину, таллиннский пассажир пошел к этой толпе. Но пока он шел, останавливаясь у каждой встречающейся «Волги», скопление людей рассосалось, и он повернул обратно. Создавалось впечатление, что молодой мужчина явно что-то ищет…

…Из старого, обветшалого здания, над входом в которое красовалась внушительная вывеска «Нотариальная контора», вышли Вадим Петрович со Стеллой Николаевной и Гарик. Судя по всему, они были явно довольны друг другом… Остановившись у входа, Гарик неожиданно рассмеялся.

— Чему это вы, Дато? — улыбнулась недоуменно Стелла Николаевна, переглянувшись с Вадимом Петровичем.

— Над самим собой, знаете ли! — ответил Гарик. — Помните у Роллана? «Великая подмога уметь смеяться над самим собой, коща сглупил и видишь это…»

— Вы что, уже жалеете? — насторожилась Стелла Николаевна. В голосе послышался металл и готовность отстаивать каждый полученный ими рубль.

— Ну, что вы, Стелла Николаевна, пардон, Стелла, я никогда ни о чем не жалею! Что ни делается, то к лучшему! А жена будет просто в восторге от такой красавицы! — Он ласково провел рукой по крыше «Волги». — И за это — спасибо вам! — Он снова наклонился к ручке Стеллы Николаевны.

— И вам спасибо! — смущенно проговорила она, облегченно вздыхая: все окончилось благополучно, и дома их ожидает целое сокровище…