…— Всем постам ГАИ! Внимание! Всем постам ГАИ! — четко разносилось приказание дежурного по городу. — Преступить к поиску «Волги» вишневого цвета под номером! 00–45 МОЯ… При обнаружении не задерживать и организовать незаметное и непрерывное наблюдение! Повторяю!.. — Посматривая в листок с записью, подполковник продолжал говорить в микрофон…

— Скажите, товарищ Харитошкин, откуда преступники могли узнать, что вы хотите приобрести машину? — продолжал допрос потерпевшего Захаров.

— Мне трудно ответить на этот вопрос, — тяжело вздохнул толстячок и вновь вытер со лба пот. — О том, что я хочу купить машину, знали очень многие, собственно говоря, почти все мои знакомые…

— Но когда он вам позвонил, было же что-то сказано?.. Кстати, звонил по служебному телефону или по домашнему?

— По служебному… А что он говорил? — Толстячок наморщил свой потный лоб. — Вроде ничего особенного… Хотя постойте! — воскликнул он вдруг. — Этот парень сказал, что о моем желании приобрести машину ему стало известно через Инну Алексеевну… Это из нашего планового отдела… Она и телефон ему дала…

Захаров взглянул на лейтенанта, и тот, понятливо кивнув головой, сразу же исчез за дверью.

Зазвонил телефон.

Подполковник Захаров, — ответил он, сразу же подняв трубку.

— Товарищ подполковник, это Венивитинова Стелла Николаевна вас беспокоит, — услышал он взволнованный голос потерпевшей.

Да, я слушаю вас…

Вы мне говорили, что если я что-нибудь вспомню — позвонить вам…

— Я слушаю, слушаю вас! — нетерпеливо повторил Захаров.

— Не знаю, может, это пустяк, но этот… — Она замялась, подыскивая слово.

— Преступник, — подсказал Иннокентий Аристархович.

— Да-да, преступник… Так вот, он читал стихи и разные интересные выражения из творчества великих поэтов и писателей: Пушкина, Бернса, Роллана…

— Стихи? Это интересно. — Секунду подумав, Захаров спросил: — А читал он все профессионально, с этакой позой?

— Да, именно так… Я еще, помню, подумала: не бывший ли он артист? Очень интересно читал…

— Спасибо вам большое, Стелла Николаевна!

— Так я вам помогла этим? i

— Да, разумеется, помогли. Спасибо и всего вам доброго! — Захаров положил трубку и тут же набрал номер. — Валентин Степанович, принеси-ка мне альбомы за семьдесят шестой и семьдесят седьмой годы… Сейчас я вам покажу несколько фотографий, и вы попробуйте вспомнить: может, кого-нибудь и узнаете? — это пострадавшему.

— Я постараюсь!

— Разрешите, товарищ подполковник! — заглянул в кабинет стройный, со спортивной фигурой, капитан. Форма на нем хорошо сидела и была тщательно отутюжена.

— Входите, Валентин Степанович!

Положив альбомы на стол, капитан остановился в ожидании.

— Можете идти, — кивнул Захаров, и капитан быстро вышел.

Внимательно пролистав один альбом, Захаров отложил его в сторону, взял второй и сразу же нашел то, что искал.

— Вот, посмотрите четыре этих страницы: узнаете кого-нибудь?

Толстячок, едва успев бросить взгляд на первую, вторую страницу, сразу же воскликнул с волнением:

— Он! Это он сидел за рулем «Волги»! И тот парень называл его Константин… Константин Львович! Точно, Константин Львович! Только здесь он выглядит несколько моложе и седины нет…

Еще не глядя на фотографию, которую опознал Харитошкин, Иннокентий Аристархович уже знал, что это его старый знакомый. «Полосатый»! Кто-то очень метко окрестил тогда его! Захаров грустно усмехнулся и покачал головой. Поистине — пути Господни неисповедимы! Это надо же: только позавчера вспоминал о нем, работая над статьей, и вот пожалуйста…

Неожиданно Захаров ощутил какую-то пустоту внутри, словно рыбак, который, заметив поклев, подсекает, ловко вытаскивает леску из воды и вдруг видит, что за крючок просто зацепилась какая-то коряга… В общем, потеря… С унылым видом подполковник набрал номер и, вспомнив о Харитошкине, сказал:

— Подождите в коридоре, я позову вас. — Толстячок быстро вышел, а Захаров ждал, когда прекратятся гудки и вызываемый возьмет трубку. — Товарищ генерал, Захаров беспокоит… Здравия желаю! Да, новости: и плохие, и хорошие… Сначала о плохих? Совершено еще два крупных мошенничества, на этот раз с новым, точнее старым, способом — «кукла»… Мошенники те же самые, что и в предыдущих случаях в Ленинграде и Москве… Да… Подробный доклад я готовлю! Хорошо, вечером представлю… А теперь хорошая новость, хотя для меня она почему-то грустная: преступник мой старый знакомый!.. Да! Уже дважды я брал его… Троицу?.. Богу, вероятно, легче!.. А мне каково? Плохой, видно, из меня воспитатель, если мой бывший подследственный продолжает свою преступную деятельность! Да еще в более крупных масштабах… Разумеется, разумеется, есть и хорошие результаты, но… Хорошо, товарищ генерал! Постараюсь!.. Спасибо! — Захаров положил трубку. Странно, казалось бы, ничего утешительного генерал не сказал, а вот поговорил с ним, услышал его доброжелательный голос, и на душе сразу полегчало, снова появилась уверенность…

…Петр лихо затормозил напротив нотариальной конторы.

— Ты, Григорий, посиди здесь, а мы пойдем быстренько все оформим, — сказал Гарик, и они с таллиннским пассажиром вышли из машины.

Казалось, что все, сказанное Гариком, было обычным: нормальным голосом сказаны обыкновенные слова, но… Гарик сказал «Григорий», а не «Гриша», что означало — «Внимание! Следи за мной! Опасность»… И как только дверь за ними захлопнулась, Петр мгновенно склонился под рулевой колонкой…

Эстонец открыл дверь в контору и вежливо посторонился, пропуская Гарика вперед, но тот, с истинно кавказским гостеприимством, предложил, в свою очередь, войти первым гостю. Пассажир из Таллинна отказывался, и эта сценка немного напомнила положение героев известной комедии.

Петр вышел из машины и внимательно наблюдал за Гариком, который решительно обнял Виктора за плечи — тут же сделав за его спиной знак напарнику, — и они вместе вошли внутрь.

Мимо проходило свободное такси, которое сразу остановил Петр. Открыв переднюю дверцу, сам уселся на заднее сиденье.

— Сейчас поедем: машина сломалась, — кивнул он на «Волгу». — А шеф на заседание опаздывает…

— Далеко? — спросил молодой паренек, видно, только что демобилизованный из армии.

— Если в министерство, то радом, а в главк — порядком…

В этот момент в дверях показался Гарик и быстро сел в машину, которая тут же тронулась вперед. Немного отъехав, Гарик осторожно оглянулся. Эстонец довольно проворно выскочил из конторы и, увидев уходящее такси, устремился к вишневой «Волге».

— Сергей Петрович, я, как ваш референт, убедительно прошу вас разрешить мне самому разобраться с вашим водителем! — важным тоном заявил Петр. — Сколько можно терпеть такое варварское отношение к машине? Новая машина — и второй раз поломка! — Еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, Петр незаметно показал Гарику какие-то провода и ключи от «Волги». Гарик хитро взглянул в его глаза и, одобрительно покачав головой, сказал:

— Хорошо, не возражаю!

— Гнать в шею нужно таких водителей! — неожиданно высказался водитель такси. — Его бы на эту колымагу посадить: второй раз из капиталки, вся ходуном ходит…

— И бензином в кабине воняет! — поморщился Гарик.

— Во-во, я и говорю…

Тем временем эстонец пытался исправить машину, нагнувшись под баранкой. Наконец, это ему удалось, и «Волга» резко рванулась вперед. Он не заметил, как на некотором расстоянии за ним устремилась черная «Волга». На большой скорости, что говорится, на грани фола, таллиннский пассажир обгонял впереди идущие машины, проскакивая перекрестки на красный свет.

— Товарищ первый! Товарищ первый! — вызывал по рации капитан, находящийся в черной «Волге».

— Слушаю! — отозвался Захаров.

— Товарищ первый, говорит третий: веду наблюдение за «Волгой» вишневого цвета, номер 00–45 МОЯ. В кабине только водитель. На большой скорости, нарушая все правила движения, он пытается уйти: вероятно, заметил нас! Какие будут указания?