– Я поняла! — громко сказала Даша, внезапно остановившись и повернувшись ко мне. — Нужно во всем разобраться, а потом уж переходить к решительным действиям!

– Тихо! — хотела предупредить я свою подругу, но слова застыли у меня в горле.

На пороге стоял один из парней. Колян или Толян — они так похожи, что я не могу сказать точно: это тот, кто смотрел в гостиной телевизор, или тот, кто спал в спальне.

Даша застыла на месте, прижав ладонь к губам.

– Чего это такое? — тихо проговорил Колян или Толян, обращаясь в пустое пространство. — Здесь кто-то есть?

Он отступил на шаг и, не оборачиваясь, позвал:

– Брателло, ты где?

– А… что случилось? — ответили ему откуда-то из глубины квартиры.

– Здесь… кто-то есть, — сглотнув, проговорил Колян или Толян.

– Нет там никого… — раздался хриплый голос, — мы же проверяли — в квартире никого нет. Не надо было водку жрать, когда на дело шли… Чудится теперь всякое. Наверное, радио…

– Радио… — шепотом повторил Колян или Толян.

Стараясь двигаться как можно тише, я поднялась со стула и подошла к висящему на стене радиоприемнику. Неслышно повернула ручку.

– Вы прослушали радиопостановку по повести Анатолия Антонова "Полковник по сходной цене"! — хорошо поставленным мужским голосом сообщил радиоприемник. — А сейчас мы предлагаем вашему вниманию немного музыки.

После секундной тишины эфир заполнили мяукающие звуки электрогитар.

– Радио! — радостно выдохнул Колян или Толян и расправил плечи. — А я-то уж думал, чудится мне…

Он прошел к мойке и, открыв водопроводный кран, сунул под струю голову.

– Радио! — выныривая, сообщил он сам себе. — А я-то уж думал…

Колян или Толян двинулся к радиоприемнику. Даша метнулась в угол, а я отошла в сторонку, чтобы освободить парню путь. Черт возьми, слишком резко двинулась — отступив на шаг, я наткнулась спиной на холодильник — холодильник покачнулся, и стоящая на нем ваза рухнула на пол. И, конечно, со звоном разлетелась вдребезги.

Колян или Толян, протянувший уже было руку к ручке радиоприемника, тотчас отдернул ее, будто обжегся.

– Что за хренотень?! — прошептал он, уставясь расширившимися от ужаса глазами на осколки вазы, разлетевшиеся по полу кухни… — Радио… А ваза упала. Брателло! — громко позвал он.

– Чего?! — раздалось в ответ.

– Тут есть кто-то на кухне!

– Ты же говорил — радио?..

– Радио вазы не разбивает, — пятясь, проговорил Колян или Толян.

Он шел спиной к выходу, не сводя глаз с осколков вазы, и, конечно, не мог заметить своего товарища, возникшего в проеме кухонной двери, — Толяна… Или Коляна, я и теперь была не уверена, кто из них кто — они ведь так друг на друга похожи…

– Мама! — заорал Колян или Толян, прыгая вперед — и немедленно столкнувшись со стоящим неподалеку от него стулом — незамедлительно после этого падая на стол, а со стола — на пол, увлекая за собой скатерть и все, что на скатерти было.

– Мама! — от неожиданности завопил благим матом Толян или Колян, отступая назад из проема двери и сшибая массивным телом с полочки телефон.

Несколько минут оба наемника барахтались на полу, пытаясь встать. Наконец это получилось и у того и у другого, и они приняли боевую стойку на середине кухни — спиной к спине. И тут же в их заметно дрожащих руках появились пистолеты.

– Кто… здесь? — ломающимся голосом осведомился Колян или Толян.

– Бу… Будем стрелять… — пообещал, прокашлявшись, Толян или Колян.

Даша прижалась к стене возле кухонного окна — один из пистолетов был нацелен ей прямо в грудь. Конечно, ни тот ни другой парень ее не видели, но, кто знает, вдруг пальнут со страху. Или палец сорвется и нажмет на курок — вон руки у них как трясутся…

Даша посмотрела на меня.

Я пожала плечами. Надо было что-то предпринимать, но что?

И тут раздался звонок в дверь.

"Вот наконец и гости, — подумала я, — которых ждут эти парни, Колян с Толяном. Теперь мы и выясним, что же такое происходит здесь на самом деле…"

Колян и Толян — как только зазвонили в дверь — одновременно вздрогнули. Я даже испугалась — вдруг кто-то из них нечаянно выстрелил бы? Тогда пуля наверняка угодила бы в Дашу или в меня.

Но — надо отдать должное ребятам — сразу, как только они оклемались от первого приступа страха, стали вести себя вполне профессионально.

Колян или Толян тотчас вздернул вверх ствол своего пистолета и кивнул Толяну или Коляну на выход из кухни. Тот мгновенно отлепился от спины своего товарища и опрометью бросился в прихожую. Колян или Толян пошел за ним, пятясь, как рак, словно боялся, что в любую минуту на него может накинуться какое-нибудь чудовище.

Да какие же мы с Дашей чудовища? Напротив — с нашей точки зрения — это Колян с Толяном настоящие чудовища и людоеды. Кто похитил Петю? Кто подстрелил Нину? Кто, в конце концов, выбил Васику передние зубы? Правда, за все эти злодеяния наемники получили по заслугам — были застрелены моим Виктором… Но лучше не думать об этом, а то и так голова кругом идет.

Во-первых, они не могут сейчас находиться в этой квартире, поскольку они давно мертвы. Во-вторых, я не могу сейчас назвать своего Виктора — моим. И все из-за этой дурацкой фотографии.

Однако не время сейчас для размышлений, нужно действовать. Посмотреть, что за гости явились к нашим парням.

Я вылетела в прихожую, Даша — за мной. Остановились в сторонке, чтобы никому не мешать и не быть замеченными теми, кто войдет.

Колян и Толян еще не открыли дверь. Они возились вокруг того загадочного мешка, который оставили в прихожей, когда входили, и теперь развязывали прочные бечевки горловины мешка, шепотом матеря друг друга за то, что не удосужились сделать этого раньше.

Второй звонок, раздавшийся в дверь, был протяжнее.

Парни засуетились быстрее, сорвали-таки с мешка бечевки, и на свет божий был извлечен странный предмет…

Судя по всему, это было зеркало. Но оформлено оно было так необычно, что походило скорее на изготовленный из мореного дуба барельеф — небольшая окружность зеркального стекла была обрамлена густейшей сетью различных предметов, искусно вырезанных из дерева, — фигурки, ветви деревьев… Я прищурилась, всматриваясь повнимательнее.

Господи, боже мой! То, что я сначала приняла за ветви деревьев, оказалось нитями черной паутины, оплетающими крохотные фигурки людей. Лица фигурок были искажены страхом, а тела изуродованы чьими-то страшными челюстями. Зеркало было явно очень старинным, и непонятно, как в руки таких головорезов, как Колян и Толян, попал этот плод извращенного воображения неведомого древнего мастера…

Странно — я не могла отвести глаз от зеркала, оно словно притягивало меня… И только тогда, когда мне стало казаться, что страшные нити паутины зашевелились, рты людей стали открываться в беззвучных воплях боли, а поверхность зеркала почернела и внутри нее родилось какое-то движение, я поняла, что самое умное, что я сейчас могу сделать, это немедленно закрыть глаза.

Я и попыталась их закрыть, но у меня ничего не получилось. Движение в зеркале стало заметнее. Я вдруг поняла, что никакое это не зеркало, а просто вход в черную дыру, и никому неведомо, что ждет там — на самом ее дне, и есть ли вообще дно у этой дыры…

Поверхности зеркального стекла давно уже не было. В обрамлении извивающихся нитей паутины, терзающих вопящих человечков, на меня смотрел черный глаз небытия — и зрачок его медленно принимал форму воронки, вращение которой становилось все быстрее и быстрее и стало наконец совсем бешеным…

Смрадный ветер шевельнул мои волосы, и вдруг я почувствовала, что мои стопы отрываются от пола, что еще немного — и я полечу в черную бездну, но…

…Но все закончилось внезапно — будто кто-то, обладающий неимоверной силой, рванул страницу из книги бытия — и вырвал ее.

Я моргнула и увидела, что передо мной опять обыкновенное зеркало, правда, оформленное довольно необычно, но в целом — самый обычный предмет, который каждый из нас привык видеть каждый день по несколько раз.