"Убить первого, кто войдет в эту квартиру, — непрерывно стучало в голове у странного человека, — убить первого, кто войдет в эту квартиру…"

В квартире номер сорок пять, где и находился человек в черной спортивной шапочке, никого не было, кроме него и убитых. Ни звука не доносилось оттуда, только толкались в холодное безмолвие неслышные импульсы скованного злой паранормальной силой сознания:

"Убить первого, кто войдет в эту квартиру, убить первого, кто войдет в эту квартиру…"

Ехали мы недолго, тем не менее, когда оказались на месте, почти совсем уже рассвело.

"Самый благодатный час для злодеяний, — подумала я, — светло, но все еще спят. Никого нет на улицах — ни патрульных, ни загулявших прохожих, ни спешащих на работу граждан. Для одних слишком поздно, для других — слишком рано".

Парни остановили машину у подъезда какого-то дома, вышли, прихватив с собой мешок с заднего сиденья, на котором сбоку притулились мы с Дашей, и направились к двери подъезда. Как только дверь захлопнулась за ними, из машины вышли мы.

– Хорошо, что они не заперли тачку и на сигнализацию не поставили, — сказала я, — тогда бы выбраться наружу для нас стало бы проблемой.

Даша молчала, как-то странно крутя головой и оглядываясь по сторонам, будто что-то пыталась вспомнить, но не могла.

– Быстрее! — скомандовала я. — В подъезд — за ними! И не стучи так каблуками, пожалуйста! Они нас не видят, но могут услышать. А нам нужно войти за ними в ту квартиру, в которую войдут они.

Даша кивнула, и мы побежали с ней следом за парнями, стараясь тем не менее двигаться как можно незаметнее и тише.

Парни неторопливо поднялись на нужный этаж и остановились перед металлической дверью.

– Ну? — вопросительно проговорил Колян, глядя на Толяна.

Тот хмыкнул, достал из кармана ключи, потом, стараясь не шуметь, вставил ключ в замочную скважину и осторожно повернул.

Дверь открылась почти бесшумно.

– Вперед! — хрипнул Колян, и парни вбежали в квартиру.

"Странно, — подумала я. — Если эта квартира принадлежит им, то почему они ведут себя с такими предосторожностями? А если нет, то откуда у них ключи?"

Однако на то, чтобы долго обдумывать это, у меня не было времени. Схватив Дашу за рукав, я втащила ее в квартиру через незакрытую дверь.

Огляделась.

В богато убранной прихожей стоял мешок с заднего сиденья джипа, рядом с которым мы ехали, но посмотреть, что там, я не решилась: парни всполошились бы на шум, полезли проверять и, не дай бог, обнаружили бы нас с Дашей. А это вовсе ни к чему — сорвался бы весь наш план.

А сейчас проверять, что там было, в этом загадочном мешке, у меня просто не было времени. Судя по предосторожностям, с которыми эти двое проникали сюда, в этой квартире должны быть люди, разбудить которых раньше времени они явно опасались. Для Коляна и Толяна мы с Дашей были невидимы, а вот для обитателей этого места… Значит, нам с Дашей нужно сейчас укрыться в этой квартире там, где в этот ранний час никого нет.

– На кухню! — шепнула я ей, и мы метнулись туда. Присели за стол. Мне было как-то не по себе, а Даша опять озиралась по сторонам.

– Странно, — шепнула она мне наконец, — какой номер у этого дома? У меня такое ощущение…

Узнать, какое ощущение посетило Дашу в связи с нашим вторжением в квартиру, я не успела. Пришлось поднять палец — и Даша замолчала. Нужно было прислушаться — здесь явно что-то происходило.

Парни гремели чем-то в недрах квартиры, затем послышался сдавленный женский вскрик:

– Что вам нужно?!

Вскрик оборвался внезапно, будто человеку, издавшему его, тотчас заткнули чем-то рот. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

Я вскочила, но тут же снова опустилась на стул. Даша вопросительно глядела на меня.

– Не время! — сквозь зубы процедила я. — Не время сломя голову бросаться на защиту… пока не знаю кого. Оставайся здесь, а я тихонько проберусь и посмотрю, что там все-таки происходит…

– Нетрудно догадаться, что там происходит, — негромко заметила Даша, — наверняка что-то нехорошее.

Я вышла из кухни и пошла в том направлении, откуда, как мне показалось, донесся женский крик.

Спальня. Дверь туда приоткрыта, и в прихожую падает неяркий свет ночника. Мне все прекрасно было видно, что происходит там. А когда я заглянула за дверь, то мигом оценила ситуацию и поняла, что прятаться мне ни к чему. Поэтому я наблюдала за происходящим, утвердившись в проеме двери.

Колян и Толян в грязных одеждах навалились на белейшую постель и сейчас вязали простынями руки еще не вполне проснувшейся женщине. Изо рта женщины торчал туго залепивший его кляп, но, несмотря на это, и так было заметно, что женщина эта потрясающе красива.

Не имея никакой возможности кричать, она только открывала и закрывала глаза от непереносимого ужаса.

Представляю себе, если бы на меня, полусонную, навалились два невесть откуда взявшихся молодчика и принялись вязать простынями, предварительно заткнув рот кляпом, мне бы, наверное, тоже было не по себе, а я ведь уже более-менее привыкла к экстремальным ситуациям.

"Так-так, — подумала я, — убивать эту женщину парни явно не собираются. Напротив, они обращаются с ней не очень грубо. — Вот Колян даже подложил ей под спину подушку, чтобы ловчее было закинуть петлю на ноги. Кто же такая эта женщина и что живым мертвецам Коляну и Толяну надо от нее?"

Оба тем временем, туго спеленав женщину, положили ее на постель и, отдуваясь, вышли из спальни — я посторонилась, чтобы дать им пройти.

– Готово, — вытирая пот со лба, проговорил Толян, — а ты боялся!

– Я? — возмутился Колян. — Ты что? Чего это я буду пугаться бабы?

– Ну, говорил, что вопить она начнет, — уточнил Толян.

– А-а… Это да — было такое опасение. Но я быстро ее пасть заткнул…

Колян посмотрел через открытую дверь в спальню, где всхлипывала недвижимая женщина и, сглотнув слюну, вдруг проговорил:

– Я бы ей кое-чем другим рот заткнул бы… Слышь, братан, может мы ее пока… того самого?

– Не было указаний, — солидно возразил Толян, — вот если бы сказали, то…

– Эх!.. — выдохнул его товарищ с досадой и утер рукавом рот. — Хотя бы пощупать. Бикса больно престижная. Такую за штуку не купишь на улице.

– А то! — усмехнулся Толян.

Они закурили и постояли немного, озираясь.

– Нормальная обстановка, — проговорил через минуту Колян. — Я бы жил в такой хате — видать, бикса не из бедных…

– Ага, — поддержал Толян, — ничего. Скоро нам бабки заплатят, тогда я такую же хату себе смогу отгрохать.

Колян с явной иронией хмыкнул.

– Чего?

– Да пропьешь ты все! — заржал Колян. — Со мной же и пропьешь! Хату, хату!..

– Не ори! — скомандовал сразу помрачневший Толян. — Ты посмотри вон — дверь открыта! Какой козел дверь за собой не закрыл, а? Дурак, что ли, — а вдруг кто-нибудь что-нибудь услышал бы, а?

На этот раз Колян решил не препираться и, резво пробежав несколько шагов, закрыл дверь, а потом запер ее на все существующие замки.

Они еще немного постояли в прихожей.

– Чаю, что ли, выпить? — предположил Толян.

– Не… — зевнул Колян, — ты как хочешь, а я посплю немного. На кресле рядом с биксой. У меня сон чуткий — посторожу заодно. А то почти две ночи уже не спим. Я весь измаялся. А как уж гости придут, так, наверное, проснусь. Когда, ты говоришь, нам гостей ждать?

– С минуты на минуту, — прикинул Толян, — ну, то есть — в любое время. Начиная как раз с этой минуты. Если я правильно понял. Этот наш загадочный шеф всегда так туманно выражается по телефону…

– Точно, — сказал Колян, — ладно, пошел я. Буэнос ночес, амиго.

– Как ты меня назвал, падла?!

– Спокойной ночи, говорю, — хохотнул Колян, — языки надо знать!

– Надо, — согласился Толян, — и за базаром следить — тоже надо. Ладно, спи, если хочешь. Я телик посмотрю в другой комнате — мне что-то совсем спать не хочется. Только ты гляди… это самое… без глупостей…