- Львенок, вскормленный дворняжкой, рано или поздно поймет и вспомнит, кто он, - пожал плечами Хельги, - Но странно думать, что хомячок, попавший в джунгли, вдруг превратится в тигра.

- Конечно, не превратится. Но ты знаешь, каков излюбленный сюжет здешних сказок? Человек из этого Мира попадает в другой, вроде моего или твоего. Или в другое время. И всех побеждает там, становится королем, ну, или графом, в крайнем случае. Нет, серьезно. Они почему-то считают, что ездить на лошади и ухаживать за ней легче, чем купить билет на самолет, а плавать под парусом не труднее, чем поспать ночь в каюте на пятипалубном пароме. И вообще, любой их современник благодаря своим способностям и знаниям сразу и без труда одолеет любого “дикаря” и “варвара”.

- Каким знаниям и способностям? Когда мне исполнилось пять лет, я уже знал, как построить лодку или сделать настоящий боевой лук. Мог грести сутки напролет и без единой остановки целый день идти на лыжах. У них же и взрослые слабы и абсолютно беспомощны. И невежественны, как ни печально. Они ведь не имеют ни малейшего представления о том, как устроены и работают все эти приборы и машины. Включить их и выключить - вот все, на что они способны. И, если отнять у них все эти игрушки, они сами за пять минут превратятся в “дикарей”. Впрочем, назвать их так будет оскорблением для настоящих “варваров”: они ведь не смогут своими руками сделать даже простейшие силки или самую примитивную пращу.

- Ну, наверное, они считают, что способность нажать на клавишу выключателя очень пригодится им ночью в лесу. А умение выходить в интернет, будет незаменимо в горах или в открытом море. А танк, который они видели лишь в компьютерной игре, в кино или на картинках, можно запросто собрать в первой попавшейся кузнице. И вот они, перед нами, эти, считающие себя цивилизованными, европейцы и их родственники из бывших колоний Северной Америки. Надменные властелины Мира, презирающие все другие, многократно ограбленные ими, народы этой Земли. Потомки отчаянных пиратов и неукротимых берсерков, куртуазных рыцарей и крестоносцев, религиозных фанатиков и непримиримых еретиков. Вот эти избалованные сутулые подростки, которые уткнулись в свои планшеты и смартфоны. Они все знают о своих правах и готовы в любую минуту написать донос на родителей. И эти рыхлые мужчины, страдающие от одышки, если им приходится пройти больше десяти шагов быстрым темпом. Жеманные пареньки, которые нежно держат друг друга за руки. А вот, кстати, и солдаты: отправляющиеся в отпуск самодовольные американские морские пехотинцы базы JWC. Они не представляют себе войну без душа и теплого туалета, а кровь видели только в кино и по телевизору. И все они боятся встретиться взглядом с вон тем бородатым пакистанцем, который презрительно смотрит на них в окружении своей многочисленной семьи. Ты не хочешь почтительно склониться перед ними?

Хельги засмеялся.

В самолете третье кресло оказалось не занятым, но, остаться наедине, им было не суждено, так как одна из стюардесс, похоже, решила посвятить служению Хельги, если не всю свою жизнь, так хотя бы два часа полета. Но немного поговорить о деле они все же смогли.

- К сожалению, нужный нам курган называется не Наут и не Ши-ан-Бру, Курган фей, что в Нью-Грейндж, - сказал Хельги, - Он находится в графстве Керри близ озера Лох-Лейн и выглядит как обычный холм. Люди ничего не знают о нем. Это будет довольно страшно, но тебе придется войти в него вместе со мной. Я, конечно, могу пойти один, но меч не признает тебя, если я первым возьму его в руки.

- Оставь гуманитарную помощь для голодающей Африки, Хельги, а я не привыкла к ней и привыкать не собираюсь, - ответила Талин, - Я полностью доверяю тебе, и ты поверь в меня. Скажи, что нужно делать и не заморачивайся насчет того, что я женщина.

- Что ж, - улыбнулся Хельги, - Это упрощает дело - насколько возможно такое дело упростить. Надеюсь, что ты справишься. Олав из Мера был одним из военачальников Торгейса, предводителя норвежских викингов, в Ирландии их ошибочно называли хёвдингами - возможно, потому, что даже простые воины получили здесь наделы и превратились в какое-то подобие племенных вождей. Торгейс был очень серьезным человеком - он сумел собрать флот в 120 боевых кораблей. В 837 году норманны вторглись в Ирландию, разбили армию королевства Коннахт и остались зимовать, устроив лагерь на Замковом острове озера Лох-Лейн. Весной у них совсем плохо стало с продовольствием, они голодали, и Олав со своими людьми отправился в поход за продовольствием. В одну из деревень, где остановились норманны, ночью пришли ирландцы и, навалив хвороста, подожгли дом, в котором они ночевали. Когда норвежцы хотели выбраться из горящего дома, ирландцы стали кричать, что настоящие берсерки не боятся огня и не бегут от него. Но Олав ответил, что они не убегают от огня, а прыгают через него. Выскочив наружу, норвежцы убили почти всех нападавших. Они доставили в лагерь много провизии и все очень хвалили их. В 839 году норманны основали первое королевство викингов в Ирландии. Они же, кстати, в 841 году заложили город Дублин, в который мы летим. Норманны завоевали большую часть острова, Торгейс приказал местным жителям почитать наших богов и ввел обязательный налог в пользу Одина. Его жена стала жрицей Тора в святилище, устроенном в кафедральном соборе Клонмакнойса. Еще через три года норманны Торгейса стали настолько сильны, что совершили набег на Севилью. В тамошних хрониках пришельцы были названы воинами “народа ар-рус”

и потому некоторые историки бывшей Гардарики объявили викингов Торгейса русскими. Но ар-рус в данном случае - это искаженное древнескандинавское слово “гребцы”. Напуганный эмир Кордовы прислал послов для заключения мира с норманнами Эрин и, казалось, ничто не предвещало беды. Но скоро отправившийся на переговоры с небольшой свитой Торгейс был предательски схвачен ирландцами и утоплен по приказу их короля. После этого викинги потерпели несколько поражений и покинули остров. В одной из последних битв и был смертельно ранен Олав Хаконсон, тень которого мы с тобой собираемся потревожить. Он был весьма суровым человеком при жизни, и после смерти его характер вряд ли изменился в лучшую сторону. Впрочем, курган еще надо найти. Полагаю, что на могилу Олава наложено несколько мощных охранных заклятий, поэтому она до сих пор никем не найдена.

Кэллоин. ОБРЕТЕНИЕ СИЛЫ (продолжение)

Тяжелая тьма, кое-где неохотно отступала перед огнем небольших светильников - только для того, чтобы еще плотнее сомкнуться в полуметре от них. Кэллоин закрыл глаза, попытался сосредоточиться, выбросить из головы все мысли, забыть обо всем. Его тело стало легким, перестали болеть ноги и грудь, ощущение блаженства и покоя охватило его. Он открыл глаза и с удивлением увидел мягкий свет вокруг, который словно отделял его от других людей.

“Неужели никто кроме меня не видит его?” - подумал он, но тут же прогнал и эту мысль.

- Ты страдаешь потому, что неправильно живешь, Кэллоин, - услышал он тихий дружелюбный голос, - Неправильно живешь, неправильно действуешь, и неправильно мыслишь. Ненужные страсти увлекают тебя в сети сансары, как паук в сотканную им паутину. Ты стремишься к тому, чего у тебя нет, и никогда не будет, и испытываешь страдание от того, что не можешь удовлетворить это стремление. Счастье невозможно и недостижимо до тех пор, пока ты не освободишься от рабства желаний.

- Мне мало что нужно, - мысленно ответил Голосу Кэллоин, - Я сейчас желаю благополучия не себе, а другим людям, ради этого я готов на любые лишения.

- Есть две крайности, которые мешают встать на путь спасения. Одна из них - погружение в мирские наслаждения, такая жизнь темна и бесполезна. Но и твой путь, исполненный страданий и самоотречения, не является благом. Ты отождествляешь себя с бренным материальным телом, принимаешь за истинный иллюзорный мир майи, и потому любое твое деяние, даже благое, творит негативную карму, ввергающую в сансару. Желания происходят от невежества, поступки совершаются под влиянием ослепления, ненависти и привязанности. Они порождают семена кармы,