- Да, невесело тут у них, совсем невесело, - сказала Талин, - Устраивайся, Бер, завтра мы расшевелим Ленаар и, возможно, поднимем кое-кому настроение.
Утром она обратила внимание на причудливый лабиринт, выложенный из камней разного размера и формы.
- Это начало паломнического пути, - сказал вышедший проводить ее служитель гостиницы, - Злые духи могут передвигаться только по прямой линии, поэтому они остаются по ту сторону лабиринта. А еще - это символ трудной дороги и испытаний при движении к поставленной цели, пути, ведущего к возрождению
и новой жизни.
- Очень интересно, - посерьезнев, сказала Талин, - Жалко, что я иду в другую сторону.
- Но ты ведь, наверное, вернешься сюда?
- Вернусь, - ответила она, - И перед тем, как отправиться домой, я обязательно пройду по твоему лабиринту.
Вериэн. МЕФИСТОФЕЛЬ И ФАУСТ
Мартин приехал в Стамбул, потому что жить в нем было дешевле, чем в Дрездене, а работать проще, так как не отвлекали знакомые. Телефон он отключил, электронную почту проверял только на особом, известном лишь самым близким людям ящике, а социальные сети всегда презирал и считал развлечением для бездельников. Полученный им грант был невелик, а тема работы - весьма сложная и даже щекотливая. Неизвестно, как отнесутся в обществе к монографии о средневековых сатанистах. Научный руководитель его поддержал, сказав, что для историков нет запретных тем, а что касается современных ряженых, то они его монографию даже и до середины не дочитают, так как ничего не поймут. С истинно немецкой добросовестностью Мартин решил не просто написать
о разнообразных культах Темных сил, но и воспроизвести некоторые из описанных в средневековых источниках обрядов, чтобы убедиться в самой возможности их выполнения. Вполне могло статься, что писавшие о них дилетанты, что называется, лишь надували щеки, и к настоящим оккультистам никакого отношения не имели. Чтобы лучше войти в роль, Мартин даже полностью отказался от вина и постился на протяжении месяца. С его ограниченными средствами это было не трудно. Магический круг, состоящий из четырех концентрических окружностей, был начерчен им не мелом, а углем. Углем же были тщательно прописаны имена демонов часа, дня, времени года, а также тайные названия времени года и земли того времени года, имена Солнца и Луны. Не забыл он записать также характеристики демонов и имена их слуг. А во внутреннем круге были начертаны тайные имена Бога - Adonay, Eloy, Agla, Tetragrammaton. Две восковые свечи и четыре лампады с оливковым маслом слабо освещали комнату. Заперев выход из магического круга знаком пентаграммы, он открыл заранее приготовленный конспект, и по-латински призвал двадцать четыре демона охраняющих этот день недели, семь демонов управляющих днями недели и семь - управляющих известными средневековым астрологам планетами. Потом - семь демонов металлов алхимиков и семь демонов цветов радуги. Дальше читать не понадобилось:
в разных углах комнаты вдруг стали слышны слабые постукивания, призрачные огоньки оторвались от пола и поднялись на уровень глаз, свечи и лампады вдруг погасли, и комната погрузилась в полную темноту. Впрочем, уже через несколько секунд в комнате зажегся обыденный электрический свет и, не обращая внимания на знаки пентаграммы, из круга вышел русоволосый юноша без рогов и хвоста, а также - без усов и бороды. Одет он был скромно и довольно консервативно.
- Добрый день, - запросто обратился он к Мартину, - Я ненадолго. Просто еще в детстве слышал рассказы о здешних чудиках, которые посылают в наш мир какие-то сигналы - типа маячков, по которым можно сюда придти. Мне это не требуется, но для слабых и средних магов - большое подспорье. Вот, любопытно стало на таких, как Вы, посмотреть.
Окинул взглядом скромно обставленную комнату и сел в кресло.
- Послушайте, а что Вам, собственно, говоря, надо? - обратился он к изумленному ученому.
- Господи, ну почему я? - простонал вдруг чудик, - Ежедневно во всем мире тысячи сатанистов мечтают об общении с Вами на шабашах и черных мессах. Я же - простой ученый, который из глупого любопытства решил поиграть с мистикой старинных манускриптов - и, нате Вам, пожалуйста - впускаю в мир Дьявола. Если не секрет, чем моя скромная личность привлекла Ваше драгоценное внимание?
- Дьявола? - удивился Вериэн, - А кто это такой? Не знаю ни одного человека с таким именем.
- Ну, Люцифер, Сатана, Вельзевул, Асмодей…
- Не слышал про таких. Что касается ваших, так называемых, сатанистов… Они, видимо, допускают ошибки в ритуале - достаточно существенные, чтобы их никто не услышал. Да и о латинском или древнееврейском языках они, вероятно, и понятия не имеют. Вы хорошо начали, но у меня были большие опасения, что Ваш опыт закончится точно так же, как и многие другие - то есть безрезультатно. Поэтому я и поспешил войти раньше времени - чтобы не смазывать впечатления. Что касается Ваших заслуг, то, извините, Вы их несколько преувеличиваете. Дело в том, что мое пришествие в этот мир вызвано другими причинами, и Ваше участие не имеет никакого значения.
Вериэн посмотрел на испуганного Мартина.
- В ваш мир, наверное, иногда от нас приходили люди вроде Руадха и его магистров? - сказал он, - Искренне вам сочувствую. У нас не все такие. Скорее, наоборот.
- Да, наверное, - пробормотал Мартин.
- Ну, что ж, рад был познакомиться. Я, пожалуй, пойду.
- Стойте, - умоляюще поднял руки Мартин.
- Ну, что еще? Если Вам нужен миллион евро, извините, благотворительностью не занимаюсь.
- Да, нет, что Вы, какой миллион. Вы только скажите: неужели это правда? Загробный мир существует? Рай, Ад, Чистилище… Вы, действительно, забираете к себе грешников? И души покупаете?
Вериэн смеялся несколько минут.
- Вы же ученый, - сказал он, наконец, - Сами подумайте, зачем мне ваши мертвые? У вас этого добра полные кладбища. И не только. Вот под этим домом, например, лежат три истлевших скелета. Они не захотели умереть на стенах, защищая свой город от штурмующих его крестоносцев, думали отсидеться, откупиться,
в крайнем случае - и были убиты в своем доме, зарезаны как овцы. Потому что победителям нужно было все. А души зачем? У нас другой мир, свои реалии. Ваша цивилизация изменила энергетическое поле и ауру вашей Земли, и она теперь уже не в силах дать вам магические способности. Впрочем, это ваш путь, он очень интересен, и без магии вы прекрасно обходитесь, хоть и не можете забыть то, что было когда-то, сохраняя старые сказки и постоянно сочиняя новые. Но со своими подлецами и мерзавцами, хоть живыми, хоть мертвыми, разбирайтесь сами. Я бы предложил отправлять их в космос, на Луну и другие планеты, которые вы собираетесь осваивать - они настолько плохи для человека, что ни на что другое не годны. Разве что, гадая по ним, дураков обманывать. Меня же никто не заставит забирать ваших грешников в наши прекрасные леса и города, любовно выстроенные многими поколениями гениальных архитекторов.
- А Вы бессмертны там, в вашем мире?
- Нет, только одноклеточные организмы с некоторыми допущениями можно назвать бессмертными. А высокоорганизованные существа несут в себе ген запрограммированной смерти. Возможно, кому-то это и не нравится, но существование каждого человека с биологической точки зрения целесообразно только лет до 50: чтобы родить детей и вырастить их, сохранить и защитить до достижения ими детородного возраста. После этого репродуктивная функция постепенно отключается и начинается неуклонное старение, которое заканчивается, сами знаете чем.
- А превращаться в животных вы умеете?
- В животных? А как Вы себе это представляете? Кошка, например, весит несколько килограмм, я - около 70, куда прикажете девать разницу в массе? И как потом ее восстанавливать? Или Вы имеете в виду очень большую кошку? Энергетически чрезвычайно затратно и непродуктивно. К тому же это будет очень неуклюжая
и абсолютно бесполезная кошка, которой даже пить придется учиться заново. Чужое и непривычное тело, даже, если оно человеческое, это, поверьте мне, очень и очень некомфортно, эффективно использовать его практически невозможно. Поэтому наши старики не трансформируются в юношей. Старое, но свое тело, оказывается гораздо удобней и функциональнее молодого чужого. А какие проблемы ждут мужчин, превратившихся в женщин, и наоборот, Вы представляете? У нас такие превращения запрещены по этическим соображениям и обратные метаморфозы автоматически блокируются. Но желающие иногда все же находятся. Двигательные рефлексы у них сформировались в раннем детском возрасте, а в теле другого пола иной центр тяжести, несколько недель уходит только на то, чтобы переучиться ходить. Бывших женщин просто выводит из себя постоянный запах мужского пота, а бывшие мужчины не могут встать во время месячных.