Смотря сейчас на сидящего по другую сторону стола Карася, на его рыбьи, немигающие глаза, Грачев сразу начал:

— Когда вас забросили на советскую территорию?

— Меня проводили к утру семнадцатого.

— Какого семнадцатого, месяц?

— Да марта, в воскресенье шестнадцатого растеплилось, слякотно… Значит, в понедельник утром.

— И сколько же вы прошли километров почти за месяц?

— Да трохи совсем, говорю, болел, нутро дерет, видишь, ослаб вовсе. Меня и посылать не хотели, видят, совсем хворый; сам вызвался, все одно бы убег. Чего мне с ними, на испуг взяли…

Грачев придвинул Карасю знакомую ему карту.

— Судя по ней, немалые «трохи», можно подсчитать километры. Шустрый вы человек, легкий на ногу. Когда должны были вернуться обратно?

— В нонешнее воскресенье.

— Второй срок возвращения когда назначен?

— На ночь на среду или на следующее воскресенье. Я все одно не вернулся бы туда… А то, что меня ваши застали за этим делом, подслушивал для блезиру, удумал — на всякий случай, вдруг они следят за мной…

— Вы побывали далече, вот аж где, — указал Грачев на карте, — облазили немало, а взяли вас на обратном пути.

— Не, туда я не ходил…

— Кто вам преподавал в разведшколе средства связи? — пристально взглянул на арестованного Грачев.

— Дербаш его кличка, — ответил Карась, и в его настороженном лице промелькнула искорка любопытства. Добавил: — Кто его знает по настоящей-то фамилии. Я и сам там прозывался Слипкой, сюда послали по документам Стецко.

Грачев остался доволен ответом. Дербаш — разведчик, известный чекистам, уже выявлен профиль его специализации: поиск линий связи штабов и диверсии на них.

«Именно диверсии, нарушение связи», — понял Грачев, мрачнея от обилия крестиков на карте, представляя себе, что было бы, выполни враг разом свой план в нужный момент. Наверное, такие караси посланы и в другие армии. И Мирон Петрович решил принять срочные меры по розыску вражеских лазутчиков и усилению охраны проводной связи.

— Нам известно, чему учат в разведшколе под Грубежем и на что вас нацелил Дербаш, — сверлил он взглядом Карася. — Да и карта все говорит. Это ваше карандашное художество — квалифицированное выполнение серьезного разведывательного задания. Не пытайтесь заморочить нам голову!

— Боже упаси, чего я, вы больше моего знаете…

— Не забывайте, вам перед судом отвечать. С чем предстанете? Как уличенный преступник или чистосердечно признавшийся во всем, оказавший помощь нашим органам? Понимаете, надеюсь, разницу?

Карась тяжело вздохнул.

— Жену и сына убьют, — ответил он со вздохом каким-то новым тоном. Было видно, агент о многом успел подумать и прочувствовать разницу, о которой ему напомнил чекист.

— Виделись с ними?

— Заходил… Наперекосяк вот тут пошло, — потер Карась грудь. — Не вру, была думка за кордон не вертеться. Только ведь родных убьют…

— Положим, безопасность вашей семьи можно обеспечить. Мы проверим, когда вы заходили… Жена знает, что пришли с той стороны?

— Не-ет! — потряс обеими руками Карась. — Ее не впутывайте, не говорил ей ничего.

— Как же ей объяснили долгое отсутствие?

— Соврал раньше, когда уезжали из села Меденцы. Погорел, сказал, афера со скотом… Посадили, толкую, теперь удалось бежать… Не скажет она никому ничего, знает, меня ищут. Не впутывайте христа ради!

— Она-то при чем? Не знает так не знает, — успокоил Грачев. — Ей нужно помочь перебраться в другое место, и без огласки. Захотите, устроим встречу.

— Да как же так-то… — замялся Карась. — А переехать им надо бы. Не вернусь же, в самом деле посадите, там подумают, скрылся или продался. И кокнут семью.

— С этим мы, по-моему, решили. А свои обещания мы выполняем четко. Таиться нечего, вы можете быть нам полезны. Давайте напрямую. Какое главное задание получили? Вы же скрыли его.

Немного помедлив, будто собираясь с духом, Карась заговорил профессионально, как, должно быть, зазубрил на занятиях в разведшколе:

— Обнаружение и отметка на карте навесной телефонной, телеграфной и скрытой спецсвязи в звеньях штабов: армия — округ, армия — корпус — дивизия.

— И крестами на линиях связи обозначены… — подал наводящую мысль Грачев.

Выпятив губы, Карась чуток подумал, взглядом выхватив на карте свои пометки, пояснил тихо:

— Места, подходящие для диверсий.

— Из чего исходили?

Карась пожал плечами.

— Где поскрытнее, в овражках, у лесочков.

Достав стопку чистых листов бумаги, Грачев положил их перед Карасем, предложил:

— Изложите письменно и подробнее. В конце укажите, куда, когда должны явиться для переброски за кордон, с кем встреча, пароль.

— Я уже рассказывал и сам писал показания.

— Ничего, напишите еще раз, и подробнее, — подав ручку, настойчиво повторил Грачев.

В полночь с пятницы на субботу радист Хопек вышел на связь. Ярунчикову довелось перенервничать, когда узнал, что за четыре часа до этого учитель выехал на мотоцикле из Бровцов по шоссе на восток. Двое сотрудников особого отдела устремились за ним на грузовике с незажженными фарами, держались поодаль, ориентируясь по скачущему лучу мотоциклетной фары. Хопек миновал Прилуки, прокатил больше ста километров не останавливаясь, когда Ярунчиков сообразил, что учитель, видимо, направился в Сенчу, где прежде работал, — она была на пути, и вызвал к телефону Боженко, начальника особого отдела мехкорпуса.

— Разбудил? — спросил Ярунчиков. — На охоту решил тебя пригласить. Мой чех выехал на мотоцикле с коляской, надо помочь проследить. Ты понял?

— Понял, немедленно еду, — ответил Боженко.

— Присоединяйся за Прилуками в направлении Сенчи. Должен успеть нагнать. Грузовик следом идет, не перепутай. Зверя не спугни и без меня не бери. Ну, ни пуха!

Очень сложно было сопровождать Хопека на открытом месте, но еще труднее на лесистых холмах близ реки Суды. Свет от фары мотоцикла пропадал, и не понять было, едет он или остановился. А остановку его в укромном месте предполагали: радист, по расчетам, уже должен был выходить на связь. С риском оперработники продолжали ехать вслепую и, обнаружив, что отстали от мотоцикла слишком далеко, прибавляли ходу. И вдруг поняли, что Хопек свернул на полевую дорогу к темнеющему неподалеку лесочку. Увидели, как погасла фара…

Близилась полночь.

…Прочитав дешифрованную радиограмму, Ярунчиков облегченно вздохнул. Наконец-то дождались: Хопек передал содержание фиктивного приказа!

— Клюнул все-таки, паразит! — воскликнул бригадный комиссар, перечитывая текст:

Ярунчиков заходил по кабинету, потирая руки, словно стараясь умерить нахлынувшую радость, ни о чем не думая, только чувствуя сверхудачу. Какие уж тут мысли! Но надо было срочно связываться с Михеевым. И Никита Алексеевич направился к телефону.

Холода прошли, пригрело солнце, и днем стало жарко. А Стышко припас себе для маскировки под летчика даже меховые унты. Они не пригодились. Перед тем как выйти из особого отдела в новенькой авиационной форме, он предварительно справился, где находится Осин — тот оказался у себя в конторе, и Василий Макарович отправился на встречу с Риммой Савельевой. На голове его красовалась фуражка с летной кокардой; на рукавах гимнастерки поблескивали золотистые угольнички галунов, соответствующие капитанскому званию; в голубых петлицах — шпала с пропеллером. Василий Макарович шагал собранно, стараясь не сутулиться и выглядеть браво, по-авиаторски. Только что он говорил с Риммой Савельевой по телефону, передал ей привет от мужа, сообщил, что привез ей посылку, а поцелуй передать ему не доверили. Римма рассмеялась и ответила, что поцелуи спрятаны в посылке, а это значит — они находятся в руках у того, кто ее привез.