Обещали им прислать гармониста, но тот, оказалось, уехал в какое-то село на престольный праздник. Так и остались девушки не у дел.

- Пошли, девчонки, в свое логово, - предложила Дуся. - Ничего мы здесь, как я вижу, не дождемся. - Видать, начальству не до нас. Дорогу построили, а теперь катитесь на все четыре стороны. А сами, небось, поехали куда-нибудь в ближний лесочек, банкет устроят по случаю успешного строительства.

- По-видимому, так, - поддержала ее Мотя. - Видишь, как быстро смылись. И с народом, как следует не поговорили.

- А что с нами говорить, - произнесла Оля. Поблагодарили, награды выдали, заработанные деньги выманили в фонд фронта и до свидания.

- А я-то, дура, мечтала на заработанные деньги платье купить, - сожалеючи сказала Вера, услышав о деньгах. Ее не волновало, куда и зачем уехало начальство, а вот деньги ей очень нужны были, и она втайне от девчонок мечтала на заработанные деньги приобрести кое-какие женские вещи. Но мечта не сбылась и она горевала.

- А чего же ты голосовала: "За". - Набросилась на нее Оля.

- А что же, по-твоему, я должна против всех идти, чтобы припаяли мне, как враг народа.

- Да там денег тех, - сказала Оля.

- Да сколько не было б, а на платье и трусы хватило бы, - не соглашалась Вера.

- Ну, теперь, что ж?

- Конечно, теперь уж ничего не сделаешь. Хотя бы половину оставили... А то все до копейки забрали.

- Так что, пошли на квартиру? - повторила Дуся, которой, по-видимому, надоело топтаться на одном месте.

- И что там делать в том логове, - протестовала Оля. - Оно вот тут у меня сидит, - показала она на печень.

- Надо подготовить кое-что, - пояснила Дуся, а вдруг завтра подводы придут, а мы совсем не готовы.

- Пойдем-ка лучше огурчиков свеженьких попросим у хозяйки да картошки свеженькой сварим, - предложила Мотя, - и отметим хорошим ужином твою награду, Дусь. А то заржавеет еще, - улыбаясь, говорила она. - Ну а ты, что нос повесила, - повернулась она к Полине, - не отчаивайся, еще увидитесь!

- Эх, для такого случая, винца бы по рюмочке, - сказала вдруг Вера. - Говорят, скуку разгоняет.

- А ты пробовала хоть разок? - спросила ее Мотя.

- Чего?

- Вино.

- Нет.., не приходилось.

Девушки поднялись к амбару, переоделись в повседневную одежду и стали хлопотать, готовя ужин. Мотя сбегала до хозяйки, принесла свежих огурцов, укропчика. Дуся начала растапливать печь. А Вера с Олей сели чистить картошку. Одна Полина молча легла на постель и задумалась. Настает время расставания с Сашей и ей было не до ужина. Девчонки понимали и старались не задевать ее больное сердце.

- Приготовим картошки, салатик к ней и поужинаем всласть, - говорила Мотя, выкладывая огурцы на стол. - Такой получится ужин, что за уши не оттянешь. Бабушка расщедрилась, предлагала масла, но я отказалась. У нас же есть?

- Есть, - ответила Дуся. - Там еще сало и яички.

- О, это уж совсем хорошо, - радовалась Мотя. - Настоящий пир устроим. А то совсем носы повесили. Давай им танцы..! Ишь, чего захотели! - ворчала она.

- Танцы, не плохо бы, - сказала Дуся.

- Что там хорошего одним, - не согласилась с нею Мотя. - Если бы ребята были, я понимаю, а так, мы и здесь можем организовать под губную гармонь.

И тут она увидела, как из-за куста акации вышли трое военных. Капитана, старого знакомого, и Сашу она узнала сразу, а вот третий был незнаком. Они приближались медленной походкой. У незнакомца в руках гитара, а у Саши с капитаном в руках бумажные кульки.

- Дуся, ты смотри, кто к нам пожаловал, - тихо сказала Мотя, и руки ее от неожиданной встречи как бы застыли над огурцами. Дуся, поднявшись у печки тоже застыла на месте и молча смотрела, как приближаются к ним военные.

Бросив чистить картошку Оля с Верой так же смотрели на них.

- Здравствуйте, девочки! - подойдя ближе, пророкотал капитан своим суховатым, надтреснутым голосом. - Принимайте незваных гостей, если можете. Саша с незнакомцем только кивнули головами.

- Милости просим! - первая заговорила Могя, все еще держа руки над столом.

- Присаживайтесь, вот на скамеечку, - показала она рукой. - Стульев еще не заимели.

- Мы, люди военные, привычные и можем на земле посидеть, но раз имеются скамейки, то воспользуемся случаем, не откажемся, - говорил он, разворачивая кульки и выкладывая консервные банки на стол. Саша последовал его примеру и, развернув свои кульки, поставил на стол бутылки: одну с водкой, другую с вином.

- Вот пришли со своим НЗ, - сказал капитан, закончив выкладывать на стол содержимое кульков.

- Да зачем вы так, - произнесла Дуся, наблюдая, как капитан выкладывает на стол продукты. - Вам, должно быть, выдали на дорогу, а вы принесли сюда.

- Ничего, хватит и на дорогу, - ответил капитан, усаживаясь на скамейку. - В армии не положено отпускать животики. Я вижу, мы вовремя к вам пришли, к ужину. Если, конечно, пригласите.

- Считайте, что уже пригласили, - произнесла Мотя, - только, к сожалению, мы еще не приготовили. Девочки! - крикнула она, - картошка у вас там готова?

- Готова, - ответила Оля.

- Быстренько несите сюда, - распорядилась Мотя.

Как я давно не ел свежей, да еще молодой картошки, - сказал незнакомец. - Последний раз еще в сорок первом году.

- Подожди, Андрюша, жаловаться, - произнес капитан. - Может, нас девушки не пригласят, - добавил он.

- За кого вы нас принимаете? - с притворной обидой в голосе, произнесла Дуся, - мы всегда гостям рады.

- Да знаете, есть старая русская пословица: "Незваный гость, хуже татарина!"

- К данному случаю она не подходит, - говорит Мотя, перебирая огурцы. - У нас говорят: "Не красна изба углами, а красна пирогами".

Подошли Вера с Олей, принесли картошку, поздоровались.

- Да, кстати, знакомьтесь, - представил капитан незнакомца, - Андрей, - привстав со скамейки, сказал незнакомец. Девушки назвали свои имена.

- А вы, Саша, продолжаете молчать, набираетесь энергии, - пошутила Мотя, вспомнив давешний разговор при первой встрече с ними.

- Да нет, просто слушаю вас, - ответил он, выходя из глубокой задумчивости, и почему-то краснея.

А в это время Полина, находясь в амбаре с приоткрытой дверью, услышала голос капитана и, выглянув, увидела Сашу. У нее часто, торопливо застучало сердце, она спряталась за дверь, затаилась, слушая.

Капитан разговаривал с девчонками, как ей казалось, о пустяках. Она хотела услышать голос Саши, но он молчал. Наконец, капитан произнес: "А где же ваша невеста?" Она догадалась о ком он спросил и сердце ее еще больше забилось.

- А у нас все невесты, выбирай любую, - ответила Дуся. - Вам конкретно, кого?

- Да как вам сказать..? - замялся капитан. - Я вижу, что у вас все невесты. Но, как бы поделикатнее выразиться, не в обиду другим...

- Вы пришли вечер прощальный отмечать или к невесте? - перебила его Мотя.

- Да то и другое... Вот Саша у нас хотел бы повидаться с Полиной, - и он повернулся к лейтенанту, который сидел понурившись.

- Полина в логове, где ж ей быть, - ответила Мотя.

- Как, как вы сказали, в логове? - спросил удивленно капитан.

- Да, в логове, - ответила Мотя, засмеявшись. - Это мы амбар, где спим, так называем, - пояснила Мотя, перестав смеяться.

Полина, услышав разговор о себе, быстренько стала наводить порядок над собой: причесала волосы, надела новое платье, подвела брови и с волнением стала ожидать чего-то необыкновенного. Минуты шли медленно и в голове роились сумасбродные мысли, сменяя одна другую.

То думала она, что Саше разрешили забрать ее с собой, и они едут вместе на очередное строительство или восстановление разрушенной немцами железнодорожной магистрали, то Саше не разрешили, и он уезжает один, без нее.

Душа Полины до отказа наполнялась то большой радостью, то грустью. Она сделала порыв к выходу, но остановилась, чувствуя, как сильно бьется в груди сердце. Не знала, не могла понять Полина, почему ей так радостно, и в тоже время грустно. Она находилась сейчас перед неиспытанной, чем-то новым своей жизни, своей судьбе.