Увлечение свеклосахарным производством породило в 1811–1813 гг. целую литературу: опыты производились за опытами. Делает опыты по выработке свекловичного сахара по поручению правительства генуэзский профессор Ландо[29]; доставляются в министерство переведенные еще в 1800 г. с немецкого соображения по этому предмету фрейбургского профессора химии Лампадиуса[30]. В 1811–1812 гг. появился ряд трактатов по свеклосахарному производству. Был переведен с немецкого трактат Achard’a (и разошелся в двух изданиях)[31]; вышел трактат Calvel’я[32], Huetdelacroix[33] и т. п. В газетах распускались слухи о том, как будто бы англичане обеспокоены французским сахароварением; что они хотели подкупить химика Achard’а, который делал первые опыты, чтобы он опубликовал, будто он убедился в невозможности заменить тростниковый сахар свекловичным, но благородный химик отказался[34] и т. д.

Наполеон живейшим образом интересовался укреплением и развитием сахарной промышленности во Франции; ему делались постоянные доклады о положении этой отрасли промышленности (и даже представлялись при докладах образчики сортов сахара, которые следует ввести, и т. д.)[35]. Он мечтал о быстром и всеевропейском распространении свеклосахарного производства. Тут, казалось ему, должно удаться то, что не удалось с хлопком: начисто уничтожить самую потребность в колониальном товаре. Ничем ему нельзя было так угодить, как известиями об успехах нового производства.

Вообще официальные круги весьма оптимистично относились к надеждам и попыткам обойтись без колониальных продуктов, заменить тростниковый сахар свекловичным, индиго — вайдой (isatis tinctoria) и т. д. В своей речи, прочитанной при открытии сессии Законодательного корпуса в 1811 г., министр внутренних дел даже изложил своеобразную теорию якобы совершающейся обратной эволюции, прямо противоположной той, какая происходила со времени появления колониальных товаров в Европе: сахар в свое время заменил мед, индиго заменило вайду, а ныне европейские продукты (виноград, свекловица, вайда) заменяют собой колониальные[36]. В последней главе этой книги мы увидим, что указанная теория окончательно укрепилась в 1813 г.

Опыты со свекловичным сахароварением энергично производились во всех зависимых от Наполеона странах. Уже весной 1811 г. в Вестфалии свеклосахарное производство сделало быстрые успехи, и король (Жером Бонапарт) прислал императору «голову очень хорошего свекловичного сахара» в доказательство своего усердия. Вестфальский король сообщил также, что свекловичный сахар получил уже такое распространение в его стране, что рыночная цена его скоро будет такая, какая была на тростниковый сахар во времена дешевизны этого продукта[37].

Наполеон выражал в конце 1811 г. нетерпение по поводу слишком медленно развивающейся свеклосахарной промышленности; он опасался даже, что землевладельцы, которые принялись было возделывать свекловицу, могут разочароваться в своих ожиданиях и прекратить эту культуру[38]. В 1811 г. засеяно было свекловицей 6957 гектаров, собрано было 95 739 467 килограммов свекловицы, а выделано сахара во всей Империи было 1 395 868 килограммов[39]. В январе 1812 г. он изъявил намерение воспретить вовсе ввоз тростникового сахара, когда в Империи откроется 500 фабрик[40].

В конце 1811 г. Делессеру, открывшему свеклосахарный завод в Пасси, удалось существенно усовершенствовать способы, предложенные Ашаром. Через Шапталя, жившего тогда в отставке в своем имении Chanteloup, Делессер довел до сведения Наполеона об этом открытии, и император пришел в такое восхищение, что снял со своей груди орден Почетного легиона и дал его Делессеру при посещении завода последнего в январе 1812 г.[41]

Наполеон, впрочем, предвидел возможность возвращения впоследствии к тростниковому сахару и полагал, что лучше бы подумать, нельзя ли сделать свеклосахарную промышленность, казенной монополией: тогда во всяком случае дело могло бы лишь окончиться потерей нескольких миллионов казной, но частные лица не оказались бы вовлеченными в невыгодную сделку. Не нравилось императору и то, что новый сахар продается по той же цене, как прежде тростниковый, а между тем казна не имеет дохода от ввозной пошлины, какой прежде имела. Это противоречило наполеоновскому принципу, согласно которому народ должен приносить жертвы только во имя интересов казны[42]. Император был недоволен и тем, что пока с засеянных свекловицей 1200 арпанов Империя получила всего 2 790 000 фунтов сахара вместо ожидавшихся к концу 1811 г. 7 200 000 фунтов[43].

Декретом от 15 января 1812 г. были учреждены четыре императорских сахароваренных завода: в Шатору, в Лилле, в Нанте и в Зауер-Швабенгейме. Там должны были в больших размерах применяться новые и весьма важные открытия в области техники сахароваренного дела. Сначала предполагалось оборудовать каждое из этих заведений настолько, чтобы оно могло вырабатывать 250 тысяч килограммов сахара в год, но потом было признано более экономным уменьшить эту цифру до 100 тысяч килограммов[44].

Годы 1811–1812 были в полном смысле слова временем опытов и зондирования почвы в области свеклосахарного производства[45], и в торговом обороте появился сахар плохого качества, который отпугивал потребителя и в следующие годы[46].

Когда военнопленный лорд Блэйни спросил себе в Мюсидане (недалеко от Бордо) кофе, то ему сказали, что этот напиток, «некогда столь же необходимый во Франции, как чай в Англии», теперь (дело было 23 февраля 1811 г.) доступен только богатым. Еще прибавили, что наро обходиться без сахара, потому, что «хотя тешили себя надеждой извлечь сахар из винограда, из свекловицы и т. д., но в торговле этот сахар еще не появлялся»[47].

Заметно улучшаться техника свекловичного сахароварения начала лишь в 1813 г.[48]

Капиталы для свеклосахарной промышленности (даже в разоренных ганзейских департаментах) находились с меньшими трудностями, чем для других отраслей производства. В Смоленске 24 августа (12 августа старого стиля) Наполеон подписал декрет, утверждавший образование в Гамбурге акционерного общества для открытия сахарного завода[49]. В старофранцузских департаментах тоже в 1811–1813 гг. заводы открывались один за другим.

По свидетельству министра внутренних дел, за один только 1811 год в Империи возникло сорок сахароваренных заводов[50]. За счет правительства было учреждено пять школ для подготовки техников сахароваренного дела, создало 30 казенных стипендий для этих учеников[51]. С 1813 г. предполагалось вовсе воспретить ввоз тростникового сахара[52], чтобы этим путем поощрить свекловичную культуру в европейских владениях Наполеона.