Далан отодвинул кружку.

— Хватит с тебя. Лучше чаю попей. Кстати, о чае — будь добра, сходи к старику-катальщику, он живет через три дома налево. Купи у него заварки, ну и чайник где-нибудь добудь. Справишься?

Мик уверенно встала и кивнула.

— И еще, — эльф протянул девушке золотой, — купи себе обновок каких-нибудь. Это платье никуда не годится.

Микелле полагалось бы обидеться, но алкоголь в крови и блестящая монетка в ладони сделали свое дело.

До полудня Далан сидел на крыльце и глушил пиво. Потом гоблины стали вешать вывеску, и солдат предпочел пересесть от греха подальше.

— Эй, мас! — устало крикнул Колун, которого до сих пор никто не сменил на воротах. — К тебе тут орка пришла, говорит, ты ее знаешь.

— Пропусти.

В тупичке показалась Джилл, одетая куда приличнее, чем недавно. На ней были кожаные портки и жилетка на голое тело — традиционная одежда зеленокожих женщин. За плечом разносчицы на длинной клюке болтался походный узелок.

— Я слышала, ты скоро открываешься. Найдется работа для разносчицы?

Далан встал и пожал гостье руку, соблюдя еще один орочий обряд.

— Разумеется. Устраивайся где удобно.

Девушка оглядела трактир и ехидно улыбнулась.

— Кроме как пола больше и негде.

Об этом эльф и не подумал. Большому заведению требуется много персонала, который надо где-то размещать. Даже если спереть у гномов трехъярусные кровати и заставить ими все помещение, парням и обслуге будет тесно и неудобно. Далан натянул еще мокрые брюки и рубаху (на себе высохнут быстрее) и пошел обходить те пять хижин, стены которых и составляли тупичок.

В трех доживали свой век одинокие старики, в четвертой ютилась орочья семья из пяти голов, пятая и вовсе оказалась заброшенной. Со стариками (огр, тролль и человек) удалось договориться без проблем за небольшую плату — медяк в день. Семью Далан по понятной причине беспокоить не стал, а в пустую хибару отправил гоблинов и Йоджи — укрепить дверь и починить замок.

Теперь банда Быстрых имела собственный двор, но не такой, как у всех, а наоборот — с глядящими наружу хибарами. Грамотную оборону тут не выстроить, ходить долго, в случае чего могут прижать и сильно. И тогда эльфа посетила весьма интересная идея. А почему бы не заколотить двери, и не прорубить новые, ведущие прямо в тупичок?

Солдат поговорил на эту тему с Гвоздем и Рубанком, те сказали, что работы на полдня. Оставалось испросить разрешения и жильцов. Пожилые огр и тролль согласились, им так даже лучше — никакая шпана в хаты не залезет. Семья тоже была не против по той же причине — в новоселе они видели защиту и опеку. А вот старик человек заартачился и ни в какую. Дом, говорит, еще прадед строил и нечего его рушить и всяческие перепланировки устраивать.

Далан и просил, и доказывал свою правоту, и денег предлагал — нет и хоть лопни.

— Да замочи его и все, — фыркнул Борода.

— Ты предлагаешь мне убить старика? — эльф вскинул брови.

— Ну не знаю, прессани его, устрой темную, делай мелкие пакости, пока он сам не съедет.

— Это неприемлемо, — солдат нахмурился.

— Тогда забей и просто не сели у него никого.

— И что это за двор такой будет? Нет, надо до деда как-нибудь достучаться. Возможно, он мне просто не доверяет.

— Ага, ну стучись, стучись, — хмыкнул Борода и отвернулся к полкам.

— Ты ведь что-то знаешь о нем, да?

Тролль ответить не успел. В трактир ввалился Колун с рулоном красной ткани подмышкой.

— Мас, вы вот это просили купить. Что теперь делать?

— Порежьте на лоскуты размером с пояс, один прибейте снаружи к калитке, один принести мне. Только ровно режьте.

— Понял, мас.

Орк удалился, а Далан вернулся к насущному разговору.

— Ну так что?

Борода вздохнул.

— Этого сумасшедшего зовут Себастьян. Как только я въехал в эту хибару и организовал трактир, отбоя от посетителей не было. Ты понимаешь: ор, музыка, пьяные драки… Старик приходил каждый день и требовал тишины, грозился пожаловаться куда надо, а один раз заехал мне костылем по горбу. Естественно, все на него хрен положили. А Себастьян все ходил и ходил, жаловался Усачу, даже до кого-то из старшего сектора дошел. Не знаю, что он там им наплел, но вскоре сюда явились ребята из клана и накостыляли всем по первое число. Меня не тронули, но велели блюсти тишину. С тех пор поток клиентов почти иссяк, и я начал подумывать о закрытии. Но тут явился ты.

Далан задумчиво пожевал палочку и запил пивом.

— Да уж, ситуация. А почем нынче недвижимость в округе?

— Как договоришься. От десяти золотых и выше. Только вот этот упырь никуда отсюда не съедет, хоть ты ему королевский дворец предложи. Говорю же, чокнутый он.

Снаружи донеслись крики, ругань и жуткий стук, заглушающий даже столярные работы. Пришлось оставить пиво и топать разбираться. Как и следовало ожидать, в тупичок пришел Себастьян и отчаянно колотил костылем по калитке.

— Дайте мне тишины! — заорал старик. — Пилите с самого утра, никакого покоя нет!

Далан рывком распахнул дверь и сразу отскочил — клюка просвистела в нескольких сантиметрах от лица. Для своего возраста дед орудовал ей слишком уж умело — так и дух вышибить недолго. Эльф, прекрасно понимая, что из конфликта можно выйти переговорами, спокойно произнес:

— Господин Себастьян, а давайте я вам компенсирую неудобства? Чего хотите — денег, еды, пива?

— Тишины!! — пуще прежнего завопил несносный дед. — Я жаловаться буду! Усача извели, так и без него управа на вас найдется!

Народ отложил инструменты и уставился на бесплатное представление.

— Зачем сразу жаловаться, уважаемый? — солдат улыбнулся. — Может, вы переехать желаете? Не вопрос, куплю вам любой дом какой захотите.

— Нет, это вы свалите отсюдова! Устроили тут притон, забулдыги несчастные! Днем тарабаните, а ночью опять пьянь наведете! Никакого покоя!

— Да дай ты ему уже в репу! — крикнул кто-то из рабочих.

— Кто там умный такой?! — возопил Себастьян, хватая клюку словно меч. — А ну иди сюда! Разберемся один на один!

Подстрекатель смолк и на дуэль не вышел.

— Ты, лысый, у меня точно получишь, — пригрозил дед. — До тебя все тихо было, а сейчас пошло-поехало.

Плюнув эльфу под ноги, старик поковылял восвояси. А Далан отправился допивать пиво. Вскоре пришел Брюхо со своими ребятами, предложил посильную помощь. Узнав о нарисовавшейся проблеме, покачал головой и сказал:

— Испортит он вам праздник — зуб даю. Начнет нарываться да палкой своей размахивать. Не он кого замочит, так его прибьют. Один хрен — ничего веселого.

— Твои орки поработают вышибалами на открытии. Народа будет много — крепкие парни понадобятся. Не хочу, чтобы все закончилось поножовщиной. И этого придурка заодно выпроваживать будете.

Борода усмехнулся.

— Поди его выпроводи. Еще сильнее орать будет. Кстати, что это за звон?

Далан давно услышал противный металлический лязг, но думал, что это столяры. Оказалось, Себастьян каким-то чудом залез на крышу своей хибары и колотил клюкой по ржавому тазу.

— Вот же неугомонная зараза, — рыкнул тролль. — Так и хочется в него молотком кинуть.

— Успокойся, — попросил Далан, выходя на крыльцо. — Эй, старик, ну заканчивай уже!

— Вы у меня все тут попляшете! Особенно ночью! Узнаете, каково это в моем возрасте не спать до утра!

— А пусть себе тарабанит, — сказал огр. — Переволнуется, сердечко не выдержит, одной проблемой меньше.

— Эй, народ! — крикнул солдат. — Подходи за расчетом, обеденный перерыв!

Люди и нелюди радостно выстроились в очередь к стойке. За хорошую работу Далан выписал всем премиальные — в итоге работники получили по медяку до обеда и столько же получат вечером. Часть разошлась по домам, но многие остались за собственноручно сколоченными столами и заказали пива и вяленого мяса. Эльф велел накормить всех бесплатно.

Воцарилась тишина, дед тоже перестал лупить по тазику. Но не прошло и десяти минут, как проклятый гонг зазвучал вновь.