- Але, кто это – нетерпеливо повторил он.

- Макс, это Киф – поспешно ответил я – Я к тебе сейчас зайти хочу, ты как?

- Ты ж был у меня сегодня? – удивился Зимин – Чего тебе еще?

- Дело есть – вздохнул я – Неотложное.

- Ну, заходи – Зимин тоже вздохнул – Если неотложное.

- Харитон Юрьевчич – голос Лики был одновременно вкрадчивым и требовательным. Ну, скажем так – напоминающе-требовательным.

- Лика, мы обо всем договорились – протянул я ей трубку – Не надо мне напоминать об одном и том же по десять раз на дню.

- Так я и не о том – девушка лукаво улыбнулась – Вы подарочек заберете на обратной дороге?

- А может и вовсе завтра – задумчиво протянул я – Если я с ним вернусь домой, она сразу может футлячик углядеть, у вашей сестры на такие вещи нюх как у розыскной собаки. Ты завтра ведь не работаешь?

- Уже работаю – Лика приосанилась – Сменой с Клавдией поменялась.

- На вечеринку попасть хочешь? – предположил я.

- Хочу – не стала таить девушка – Мероприятие статусное, надо лицом посветить и вообще.

- Как же это Клавдия отказалась от такого шанса? – поинтересовался я – Странно.

- Она замуж вышла – пояснила Лика – У нее теперь маленькие семейные радости в приоритете.

- А другие сменщицы? – оперся на стойку я – Они чего?

- Кто поспел – тот и съел – гордо сообщила мне Лика – Я была первой на раздаче.

- Молодец – похвалил ее я – Есть у меня чутье на людей. Ты давай, коробочку спрячь, отдашь мне ее завтра вечером.

- Будет сделано, мой генерал – забавно козырнула девушка.

Коридоры были пусты, лифт подъехал моментально – видно никто никуда уже не спешил. Ну, оно и понятно – последний предновогодний вечер.

В холле продолжала вовсю идти подготовка к грядущему мероприятию. Несколько дюжих молодцев в спецовках устанавливали пресловутые плазмы, причем при взгляде на них у меня непроизвольно открылся рот. Я предполагал, что это будут большие телевизоры. Ну, может быть – очень большие телевизоры. Но, елки-палки – не экраны же почти в размер очень и очень немаленьких окон холла. Я так думаю, что если меня, поставить на меня и еще раз поставить на меня. то выйдет как раз высота одной плазмы. Ой, перебор это. А их – пять, и даже если они будут играть какие-нибудь «Пять минут» причем тихооонечко, то все равно у меня есть шанс потерять слух еще в районе того паренька, у которого хороша дорога. Куранты же тут попросту выбьют мозги еще на третьем ударе.

Толстый и тонкий тоже были здесь, теперь они стояли около гирлянд под потолком и спорили про какую-то надпись.

- И ты думаешь, что она нужна? – саркастически спрашивал толстый.

- Без нее никак, это традиция – отвечал ему тонкий – Сам посуди – входят люди в зал, а там на стене надпись – «С Новым годом!». Приятно? Приятно.

- Надпись «С Новым годом»? – толстый глумливо похихикал – Ну и ну, что за архаика. Мы ведь не прошлом веке живем?

- Хорошо – согласился тонкий – Отвергая – предлагай.

- Плазмы – ткнул его оппонент в темные экраны – Надо позвать наших умников из ай-ти отдела и поставить им задание. Пусть они на все экраны пустят летящий снег и эту твою надпись.

- Можно еще веселее сделать – не удержался я, проходя мимо них – Пусть иногда по экрану проезжает Дед Мороз на тройке с бубенцами, пробегает Снегурочка на каблуках и еще… Пусть еще время от времени по нему проходит козел с гармошкой.

- Козел-то зачем? – дружно спросили креативщики-новогодники.

- Для разнообразия – пояснил я – Смешно будет.

Оставив их раздумывать над моими словами, я прошел мимо ресеппшн (Дарьи не было) и вскоре был уже на этаже Зимина.

Елиза тоже отсутствовала, впрочем, это было как раз не слишком странно – по трудовому законодательству рабочий день кончился, так что все было в рамках.

- Ну, чего приперся? – Зимин сидел за девственно чистым столом, от утренней груды бумаг не осталось и следа.

- Да как сказать – я плюхнулся в кресло – Разрешения спросить, на не слишком разумные, но необходимые действия.

- Все-таки надумал жениться на своей Вике? – Зимин заулыбался – Не послушал ты меня, соблазнился юным телом? Ну и шут с тобой, женись, все одно время все расставит по своим местам.

- Да нет – замахал руками я – Не так все плохо и не в той я стадии. Но направление мыслей у тебя верное. Мне бы к ее родителям съездить.

- Ууу – Зимин посерьезнел – А они у нее ведь невесть где живут, если мне не изменяет память?

- В Касимове – подтвердил я – Не совсем уж Тьмутаракань, но и не соседний двор, это факт. Но ты понимаешь – Вика уперлась…

- Ну и что? – Зимин закинул ноги на стол – Женщины всегда спорят, доказывают свою правоту и во всем идут нам наперекор. Такова их суть. Стукни кулаком по столу, пооясни ей свою позицию…

- Хорошо тебе рассуждать – я почесал затылок – Твои мозги никто десять дней после этого полоскать не станет, в отличии от меня.

- Это да – Зимин торжествующе улыбнулся – А почему? Разумный подход к проблеме.

- Ты молодец, ты «зэ бэст» – захлопал в ладоши я – А мне-то чего делать? Я туда тоже не рвусь, и дело даже не в том, что далеко или боюсь охотников за моей черепушкой, хотя и это присутствует. Мне просто это нафиг не нужно, вот в чем дело. Поэтому давай так – ты мне эту поездку запретишь своим веским начальственным словом и все.

- Хитренький какой – непритворно возмутился Зимин – Я запрещу, потом сюда припрется твоя сожительница и начнет уже мне мозг выносить по этому поводу. А она припрется, я ее уже изучил. Нет уж, так не пойдет.

- А чего тогда делать? – опешил я – Ехать, что ли?

- Да погоди ты – Зимин достал телефон – Есть одна идея… Крайнего найти надо.

Эдвард, которого он вызвал, вошел в кабинет минуты через три. Он был все так же безукоризненно одет, гладко выбрит и вообще больше всего походил на пластмассового Кена, спутника Барби. Только очень высокого и мускулистого Кена.

- Вот, Эдди, посмотри на этого идиота – развязно заявил Зимин, вертясь в кресле – Собрался ехать в Касимов, представляешь?

- Касимов – это где? – поинтересовался Эдвард.

- Это неблизко отсюда, не до безумия, но неблизко – пояснил Зимин – Это на реке Оке.

- Ока? Не знаю такой реки. Волгу знаю – сообщил нам красавчик и пропел не лишенным приятности голосом – «Вольга, Вольга, мутер Вольга». Увы, Харитон Юрьевич, это очень неразумное решение, вам лучше пересмотреть его. Уверен, что вы и в Москве найдете для себя массу интересных занятий.

- Да у меня в Москве кучи интересных занятий – заверил его я – От банального алкоголизма до катания с горки. Но вот Вика вцепилась как клещ – хочу к маме с папой наведаться и все - вынь да положь.

- Так это она подбивает вас туда поехать? – как-то очень цепко глянул на меня Эдвард, после перевел глаза на Зимина.

- А то кто же – вздохнул я – У нас дело к кольцам идет, ну, вот она и желает, так сказать, представить потенциального мужа в натуральную величину и в собственнном соку. Но если вы запрещаете…

- Как я могу запретить такое важное мероприятие? – Эдвард даже сделал шаг назад – Это хорошее дело, тем более вы же отъедете туда ненадолго?

- Дня на три – похоже и этот пошел на попятную. Вика, тебя боятся!

- Ну, что такое три дня? – Эдвард даже замахал руками, показывая насколько несерьезен этот срок – Я думаю, вам надо посетить дом родителей вашей невесты. Да и небольшая отлучка из города будет не лишней – вы смените обстановку, взбодритесь. Это очень полезно в стрессовых ситуациях.

Это что же? Я их уговорил, что ли? Нет – нет, это не честно.

- Только у меня есть к вам просьба – Эдвард достал из кармана визитку – Вы или Виктория Александровна должны написать мне, желательно сегодня, но можно и завтра, всю программу предполагаемого выезда. Когда, куда, к кому, предполагаемое время в пути, маршрут, номер дома родителей, предстоящие визиты – все, до мелочей. Это обязательное условие.

- Да может меня еще Валяев не отпустит? – вцепился я в последнюю надежду – Надо с ним поговорить. У меня ведь клан, я раз в два дня…