- О чем с Раньеном говорил? – перевела тему Кро – Я твое лицо видела – явно не о бабах трепались.

- Это отдельная тема для разговора – негромко ответил ей я – Сейчас, на улицу выйдем – все тебе поведаю.

Не знаю почему – но я поверил инквизитору-бойцу. По чести, у меня Назир и раньше доверия в этом плане не вызывал, я подозревал, что он приставлен ко мне не только для охраны, но и для пригляда. Сейчас же я в этом был почти уверен. Нет, биться он за меня будет до конца и умрет, если надо, но это пока не будет другого приказа. Обратного.

- Назир, найди мне Флоси. Помнишь, такой нечесанный, мордатый, в бороде. Ну пахнет он так, специфически. – попросил я ассасина, когда мы вышли во двор – Давай, давай, ничего тут со мной не случится.

Не скажу, что мой приказ порадовал воспитанника ибн Кемаля, но выполнять его он пошел.

Я в двух словах объяснил Кролине суть нашего разговора с Раньеном и, как ни странно, лучница мои действия одобрила. По чести, я полагал, что она опять меня раскритикует – но нет.

- Конечно, сделка не равноценная – сказала она под конец – Земля и протекция дороже стоят. Но с другой стороны – клан хоть как-то прикроют, если что. Ну и воинская поддержка опять же.

- Ты выбери место и предпреди народ, куда бежать в случае беды – попросил я ее – Тебя они точно послушают.

- Лады – кивнула Кро – Только, может, ты сначала дело сделаешь? А то я всех настропалю, а король тебе кукиш свернет вместо земли.

- Не свернет – отмахнулся я – Есть у меня аргументы.

- «Брат ты мне, или не брат»? – Кро захихикала – Это не аргумент.

- Сгоняю на ту сторону, в гэльтский рай, передам привет его папаше – и все будет. Поверь, эти ребята к посмертию относятся серьезно.

- Ох, не нравится мне этот визит в посмертие – Кролина вздохнула – Чую я здесь какой-то подвох. Ты когда в клиническую смерть собираешься?

- Первого, пополудни. Часа в два.

- Я тоже приду – решительно заявила Кро – Ночью я в замок Коша иду, потом в Эйгене попляшу часов до пяти. Как раз успею вздремнуть, и к двум буду у шатра этого экстрасенса костлявого. Без меня к нему не ходи.

- Не пойду – заверил ее я.

- Заодно и о встрече второго числа договоримся – вот тут она меня прищучила. Я-то рассчитывал свести дело к «А у меня телефона не было, и тебя я не нашел», а теперь все. Вашу тетку, сам себя поймал! Отпрашиваться придется, да еще и Вике что-то плести. Черт!

- Ладно, пойду я – Кро потянулась и зевнула, как котенок – Да! Слушай, а чего ты от квеста на меч не отказался, ты же его брать не хотел? Или там награда была такая, что аж в зобу дыханье сперло? Понятно, что ее потом уменьшили, а вот сначала небось….

Ага, так я тебе и рассказал. Ты меня за упущенный многоразовый баф и тут прибьешь, и в реале потом. тот случай, когда вранье выгодней правды.

- Не-а, ничего такого – небрежно ответил ей я – Предметы были только покозырней да опыта побольше – и все. А подписался по одной простой причине – я ж таскаюсь много, авось и подвернется чего из этих обломков.

- Ну да, разумно – согласилась Кро – Я пороюсь в сети, что там за местность, по первому этапу. Но одно ясно – это подземелье. Видел, краснота тусклая? Значит под землей этот обломок. Ладно, с наступающим тебя! Хотя, может еше завтра увидимся. Ты же здесь завтра?

- В разъездах – я не стал уточнять в каких. Зачем?

Кролина отбыла, зато в поле моего зрения немедленно появились Назир и Флоси. Один тащил другого, по хорошей народной традиции мой туалетный был в зюзю.

- Флоси, скотинка ты серенькая – с некоторой нежностью обратился я к нему – Я же тебе говорил – не пей!

Повелитель отхожих мест только сильнее засопел носом и заплямкал губами – видимо, я вторгся в его сон в виде голоса, и он сейчас оправдывался передо мной именно там.

- Девка – рявкнул Назир так, что несущая мимо ведро воды гэльтка чуть не упала с лестницы – А ну давай, лей вот на этого, чтоб ему.

Вода, судя по всему, была холодная, как надо. Флоси зафыркал как ёж, растопырил глаза и выпалил невероятно заковыристую бранную фразу. После он заметил меня и замолчал.

- Ну и? – грозно нахмурился я.

- Ярл – Флоси бухнул себя кулаком в грудь – Я ж только пару кубков с сокольничьим выпил. Ну, чтобы дети грому не боялись.

- Назир – приказал я ассасину – Этого пьянчугу в мои покои, под замок, и чтобы завтра часам к одиннадцати оба были здесь, на этом месте. И – Назир, он мне нужен трезвый.

- Падла – икнул Флоси, с нелюбовью глядя на Назира. Тот нахмурился и потянулся к рукояти сабли – Ик. Падла. Пад-ла-вил!

Ну да, я решил завтра дернуть на Север. А чего дурака валять, время тратить? Смысл какой? Дел все равно никаких завтра нет, то есть вообще. Вика, наверняка, упрется по местным салонам красоту наводить, не удивлюсь причем, если в компании с сестрицей Зимина. Это здорово – у нее есть дело. А мне чем заниматься? Телевизор смотреть? В компании Валяева приходить в свинский облик еще до курантов? Да ну нафиг, не мое это. И потом - дело не ждет, а со временем после праздников у меня туговато - второго вон Кролину кофием поить, третьего с Еремой беседы беседовать, а четвертого… Блин, ну не хочу я в этот Касимов ехать.

А вот завтра – оно, время, есть. Вот и проведаю кенига в его чертоге, может, что узнаю.

Пришла ночь, зажглись факелы. Назир уволок печального Флоси внутрь, было еще долго слышно, как он задевает все углы и невесело сквернословит. Я порадовался богатому словарному запасу моего северянина и вышел из игры.

Вика была дома. Она не просто была дома – она была в прекрасном настроении, она меня облобызала, после того как я вылез из капсулы (нет, правда она лучше. Ничего не скрипит, не трещит в спине) и еще мой нос учуял запах жареного мяса.

- Ммм – повел я глазами в сторону кухни.

- Отбивные – с достоинством сообщила Вика – На косточке. Гарнир – в ассортименте.

- Женщина, ты воплощение мечты – растрогался я – Проси, чего хочешь. Проси сейчас, пока я не наелся. Потом все – живот на мозг надавит.

- Слууушай – Вика отвела глаза в сторону – Завтра же встреча Нового года, я вся не причесанная, не уложенная… К тому же я сегодня новое платье купила, и сумочку, и туфли…

Ну, а я что говорил? Все, как всегда…

Глава десятая

о том, что иногда хочешь получить одно, а получаешь другое

- Святое дело – подтвердил я – Пусть у них, у всех слюни потекут, на тебя глядючи. И вот еще – кто теперь скажет, что я не держу слово?

- В смысле? – Вика положила мне руки на плечи.

- Ну, я тебе обещал, что ты еще будешь в красивом платье в бальной зале? Ну, тут правда бальный холл, но зато с пятью плазмами в ряд.

- А я тебе всегда верила – меня одарили касанием губ в щеку – Что обещаешь – всегда выполняешь.

- Так что там насчет отбивной? – мне стало ясно, куда выруливает разговор и это мне активно не понравилось. Слово не воробей, тем более что я их и так уже целую клетку навыпускал.

- На кухне – Вика сложила губы сердечком – А поцеловать?

Я выполнил требуемое и устремился в ванную, со словами –

- Пойду, руки помою – вроде и не сбежал, вроде и по делу пошел. Гигиена – друг человека.

Но не тут-то было. Это мы ищем подходящий момент для разговора, выруливаем на нужную тему, подводим базу под слова. Женщины на пути к своей цели иногда бывают куда прямолинейнее мужчин и не размениваются на ненужные детали. Они просто ставят вопрос ребром, загоняя беззащитного и смятенного мужчину в угол. Нет, если их устремления изначально выглядят не слишком разумными и требуют определенных финансовых вливаний со стороны противоположного пола, они, конечно, плетут такие тенета, что любой паук позавидует, но это только при зыбкости своих позиций. Ну, или в пресловутый конфетно-букетный период.

- Ну что, четвертого прямо с утра рванем? – Вика плюхнула на тарелку кусок мяса, исходящий паром и источающий божественный аромат – Пока доедем – стемнеет уже, как не крути – путь-то неблизкий. Да еще и неизвестно какая погода будет, а ну как метель?