Мой названый брат Лоссарнах стоял на лестнице и смотрел на ель, хоть и уступающую в высоте и пышности красавице из Хольмстага, но все равно достойно выглядящую.

- И почему на макушке у нее ничего нет? – придирчиво продолжил он – Надо бы туда что-нибудь приделать.

- «Что-нибудь» - что? – устало спросил гельт стоящий у ящика с немудреными елочными игрущками.

- Ты назначен главным по праздничному убранству – ты и думай – веско сказал Лоссарнах – Сказано – на макушку что-нибудь приделать – приделывай.

- Я могу на ней маленько посидеть, вроде украшения – сообщила Трень-Брень и попыталась пристроиться на самой верхушке ели – Ай! Нет, не могу. Неудобно и колется!

Так, очень кстати он здесь нарисовался. Можно кое-какие дела уладить.

Если честно, над квестом инквизитора я раздумывал с момента его получения, взвешивая все за и против. С одной стороны – неплохие блага. С другой – беспокоил меня один момент. Один очень неприятный момент, который мог притащиться в эти земли и все тут нахрен порушить. Как только Коллегия инквизиторов получит официальный статус и прописку в Пограничье про это немедленно станет известно всем, в том числе и Лордам Смерти, которые на него точат свой почти бессмертный зуб и запросто могут решить довершить свое темное дело, попутно попортив и нам кровь.

Но все равно – плюсов больше.

- Лоссарнах, дело есть – окликнул я короля, который раздав указания было собрался уйти обратно в замок.

- Привет – король помахал мне рукой – Что–то важное?

- Достаточно – кивнул я – Скажем так – государственное.

- Даже так? – Лоссарнах улыбнулся – День ты выбрал неподходящий для этого, вроде как праздник на пороге?

- Служение короне Пограничья – вещь круглосуточная и ненормированная – порадовал я короля – Взялся за гуж – не говори, что не дюж.

- Ладно-ладно – Лоссарнах посерьезнел – Пойдем в тронный зал, или прямо тут поговорим?

- Давай тут – предложил я – Воздух чистый, свежий такой и вон, снежок пошел. Только погоди минуту, ладно?

Я повертел головой и заорал –

- Трень-Брень, сюда лети!

Сверху послышался звон и на нас спикировала фея. К своему наряду она добавила еще невесть где добытые маленькие, вроде как даже червонного золота, оленьи рожки с колокольчиками, которые были напялены на голову, плащик, с бегущими по воротнику искорками и новенькие серебристые сапожки с забавными узорами.

- Красавица моя – вздохнул я – Где ты все это раздобыла? Выпросила?

- Еще чего! – возмутилась фея – Плащ мне подарил брат Херц, точнее, его для меня передал брат Юр. Ну, помнишь, тот седой дядька, из рыцарского ордена? Сапожки…

- Их подарил твоей дочери я – засмеялся Лоссарнах – Я не слишком хорошо знаю, что дарят девочкам, но в свое время такие же подарил моей сестре мой отец и они ее очень порадовали. Вот я и…

- И мне они очень нравятся – фея вытянула ножку и полюбовалась и вправду очень симпатичной обувью – Спасибо еще раз!

- Не за что – Лоссарнаху явно было приятно – Носи на здоровье.

- А эти рога? – я присмотрелся к колокольчикам и очень удивился, увидев, что сделаны они в виде черепов – Это кто презентовал?

- А их я нашла в своей комнате, когда туда заглянула час назад – фея закатила глаза под лоб, пытаясь увидеть, что у нее на голове творится и щелкнула по одному из золотых черепов ноготком. Тот ответил мелодичным звоном – Такие прикольные! Там и записка была – «Дочери моего брата от дядюшки С. Расти большой, не будь лапшой!» А что за дядюшка С.?

- Да есть такой, наш дальний родственник – вот воистину – помяни черта, он и появится - Статы эта штука хорошо поднимает?

- Ну так – фея покачала головой из стороны в сторону – Всего помаленьку. Зато работа старых мастеров, тут так и написано.

Интересно, из какой могилы Барон эти рога вытащил? Ладно, шут с ним.

- В общем уважают нашу семью в Раттермарке – не без гордости констатировала Трень-Брень – И я так тебе скажу – за дело.

Да, ее тщеславие било все рекорды, нет, сам не без греха, есть такое, но до нее мне далеко.

- Ладно, ты давай, нос не задирай – погрозил я фее пальцем – А то я тебе ужо! И вот что – глянь-ка своим недремлющим оком – не притаился ли где вражеский лазутчик? Вот конкретно здесь, вблизи.

Фея полетала, посопела и помотала головой –

- Не-а, никого.

- Ну и славно – потер руки я – Ты вот что, лети, развлекайся, но в нашу сторону поглядывай – мало ли чего.

- А мне конечно послушать ваши секреты нельзя? – на всякий случай уточнила фея, сделав грустные глаза.

- Конечно нельзя – подтвердил я – К тому же ничего интересного здесь не будет. Мы об экономических и политических аспектах развития государства беседовать будем.

- Не, это мне и впрямь неинтересно – зевнула фея – О, медведь!

И фея рванула ко входу, куда и впрямь вводили мишку, бредущего на задних лапах – похоже, что в замок прибыли бродячие музыканты.

- Так о чем ты хотел говорить? – Лоссорнах отвел глаза от медведя и уставился на меня.

- О земле – я присел на парапет – Помнишь, когда мы только собирались откочевывать из деревни в этот замок, ты подписал соглашение с инквизиторами? Ну, о том, что у вас мир, дружба, военная поддержка?

- Конечно – кивнул король – Постой, тебя же на том совете не было?

- И что? – удивился я – Не обязательно где-то присутствовать лично, чтобы знать, что там происходило. Но не суть. Так вот – насчет земли – это правильное решение и пора бы его воплотить в жизнь.

- Ну, тут все не так просто, есть определенные моменты – замялся Лоссарнах – Они немного тормозят это дело…

- Любое дело может тормозить либо экономический фактор, проще говоря отсутствие средств, либо человеческий, а именно - дураки – перебил его я – Здесь же все нормально. Есть ты, и ты не дурак, я это наверняка знаю, а еще у тебя есть земля, которая и является основным пунктом в этом вопросе. И что здесь не так просто?

- Ну…– Лоссарнаху явно был неприятен этот разговор. Странно, в чем дело то?

- Что не так? –взял я беседу в свои руки – Ты не поладил с инквизиторами? Тебе земли жалко? Что случилось?

- Да не жалко мне ничего! – сердито выпалил король – Я просто считаю, что не вправе распоряжаться землей, которая по сути еще не моя. Я не коронован и идет война. Может, меня вообще убьют скоро.

- Хреновый ты стратег, твое величество – даже сплюнул я. Ну что за за кисломолочные замашки у местных монархов? – Никакой, я бы сказал.

- Обоснуй – насупился Лоссарнах.

- Все очень просто – я посмотрел на медведя. Он, стоя на задних лапах, прижал лапы к морде и с ужасом смотрел на фею, описывающую вокруг него круги с воплями «Мишка, давай поиграем! Ну, мишка!». Его хозяева уже поняли, что влипли в историю и явно прикидывали пути отступления – Предоставляя Коллегии земли ты сразу убиваешь двух зайцев одним выстрелом из лука. Ты закрепляешь свои отношения с инквизицией, с этого момента они не просто твои союзники, воюющие из дружеского долга. Они будут драться за свою землю, за свое будущее – а это разный подход к вопросу. Одно дело резать глотки за пусть хорошего – но все-таки просто знакомца. И совсем другое – за кусок земли, на котором стоит твой дом, в который ты всегда можешь вернуться.

- А второй аргумент? – задумчиво сказал король.

- Укрепление твоего авторитета – немедленно ответил я – Ты даруешь земли – значит ты имеешь на это право. Вожди скорее всего поймут, зачем ты это сделал, но все остальные решат, что ты и вправду сел на трон всерьез и надолго. Это – политика.

- Это самоуверенность – Лоссарнах хрустнул пальцами – Именно так гэльты и подумают.

- А вот фиг – я скрутил кукиш и показал его королю – Что есть самодержавие? Самодержавие есть твердая королевская власть плюс силовая поддержка, ибо без силовой поддержки удержать ее невозможно. Самодержавие предполагает наличие короля, как политический орган, дающий возможность простым гэльтам спокойно заниматься своими делами, — без этого монархизм невозможен. Этим обеспечивается политическая сторона, но экономическая может быть обеспечена только тогда, когда тебя будт поддерживать серьезные союзники, в тебе кровно заинтересованные – а Коллегия именно такова. И простые гэльты, увидев, какие люди стоят за тобой, скорее поверят в крепость твоей руки и встанут на твою сторону. Даже те, кто еще этого не сделал.