«В Азии с незапамятных времён существовали лишь три отрасли управления: финансовое ведомство, или ведомство по ограблению своего собственного народа, военное ведомство, или ведомство по ограблению других народов, и, наконец, ведомство общественных работ».[32]

Впоследствии появились и другие чиновники, сосредоточившие в своих руках управление царскими поместьями и дворцом, судебное дело и организацию религиозного культа. Особенно характерно выделение главного уголовного судьи и верховного жреца культа императорских предков. Судебное дело постепенно оформляется, появляются писанные законы и древнейшее кодифицированное право. Эти законы имеют своей целью юридически гарантировать незыблемость классового строя и неприкосновенность особы обоготворённого царя. Так, существовал закон об оскорблении величества, согласно которому всякий, хотя бы малейшим образом оскорбивший царя, подвергался жестокой казни. Уголовный кодекс предусматривал довольно разработанную систему наказаний, которые налагались за наиболее важные преступления. Среди этих наказаний предусматривались: смерть, кастрация мужчин или заточение женщин во дворце, ампутация ног, отсечение носа и наложение позорного клейма в виде чёрной татуировки на лице. Этот уголовный кодекс, который приписывается легендарному царю древности — My, содержал в себе 3 тыс. статей, вернее, собранных вместе судебных решений (казусов), которые образуют древнейший свод уголовного права. О некотором развитии юридической мысли в эту эпоху говорит установление в законах смягчающих обстоятельств при нечаянном и случайном преступлении и отягчающих — для преднамеренного. Суд высшей инстанции в лице верховного судьи рассматривал дела, влекущие за собой смертную казнь. Суд низшей инстанции в лице местных судей рассматривал все остальные дела.

В эпоху Чжоу оформляется учение о том, что царь есть не только наместник бога на земле, но и его земное воплдщение.

Так, в одной легенде рассказывается о том, что царь My родился таинственным образом от связи царицы, жены царя Чжао, с духом предка Чу. Царь My описывается в этой легенде в образе богатыря, наделённого сверхъестественными способностями. Он совершает походы в «4 угла света» на своей колеснице, влекомой чудесными лощадьми. Однажды любопытство привело его к истокам Жёлтой реки. Ои посетил дворец Жёлтого императора, а потом достиг горы солнечного захода, навестив богиню запада и смертельных болезней. Так образ царя принимает очертания мифического божества, живущего в совершенно иной сфере, чем все остальные люди.

Идеология обоготворения царской власти, типичная для древневосточной деспотии, находит своё внешнее выражение в пышных формах придворного этикета. Резиденция царя — столица государства. Историческая традиция сохранила названия главных центров и столиц государства Чжоу — городов Фэнь и Хао. К сожалению, развалины этих городов ещё не обнаружены. Их названия сохранились лишь в названиях современных китайских деревень. И только в литературных произведениях, в частности в придворной поэзии того времени, сохранились красочные описания дворцового и аристократического быта. Роскошные изделия из бронзы, сосуды, оружие, свидетельствуют о высоком расцвете материальной культуры и о тех богатствах, которые сосредоточивались в руках рабовладельческой знати, эксплоатировавшей труд рабов и бедняков.

Политическая история эпохи Чжоу

Политическая история Китая эпохи Чжоу может быть восстановлена на основании древних сказаний и более поздних, но зато более достоверных источников. Цари из династии Чжоу, завоевав государство Инь, образовали большое и сильное царство. От времени ранней династии Чжоу известна только последовательность имён царей. В «Истории сына неба My», написанной в V–IV вв. до н. э., сохранились древние легенды, относящиеся к этому периоду. В этих древних преданиях царей Чао и My изображали в качестве великих завоевателей, далёко расширивших пределы государства. Китайцы проникают в бассейн Янцзыцзян и покоряют племена, жившие на берегах реки Хан и в районе Хубэй. Более точные данные, касающиеся политической жизни Китая, восходят лишь к IX–VIII вв. до н. э. Царь Сюань (827–782 гг. до н. э.) уже может считаться реальной исторической фигурой. Его войны описаны в литературных произведениях того времени, в торжественных песнях, которые пелись в храме предков. Так, в песнях описываются войны, которые Сюань предпринимал для подавления восстания подвластных племён, а также для завоевания и замирения соседних иноземных стран, населённых главным образом кочевниками. Среди этих кочевых племён упоминается племя сюнну, которое некоторыми исследователями сопоставляется с гуннами. Очевидно, эти племена жили на берегах Жёлтой реки, на территории Шэньси и Шаньси. В одной оде описывается вторжение этого кочевого племени сюнну в царство Чжоу и захват столицы, происшедший в 822 г.

В другой оде описывается война Сюаня с варварским племенем Сюй, которое жило к юго-востоку от государства Чжоу. Сам царь во главе шести армий выступает в похрд против страны Сюй, Китайцы одерживают крупную победу благодаря своим значительным войскам, которые «двигаются не толпами, но разбитыми линиями». Война оканчивается захватом «множества пленников». Ода содержит типичное возвеличение царя.

Ослабленное длительной борьбой с многочисленными и сильными племенами кочевников, постоянно вторгавшимися в богатые и плодородные долины реки Хуанхэ и её притоков, государство Чжоу, раздираемое классовыми противоречиями и лишённое внутренней экономической спайки, распалось наряд отдельных независимых княжеств, во главе которых стояли представители рабовладельческой знати, могущественные аристократы, уже не зависевшие от единой центральной власти.

Период распада единого государства (VIII–III вв. до н. э.)

Следующий период в истории Китая является временем крупных смут, уничтожения единого государства и существования отдельных маленьких княжеств, которые в течение длительного периода с VIII по III в. вели упорную борьбу между собой.

Некоторые данные, сохранившиеся в книге Мэн-цзы характеризуют хозяйственный и общественный строй этого времени. Упорные войны, которые вели между собой в борьбе за преобладание и господство отдельные княжества, тяжёлым бременем ложились на трудовые массы народа.

В философских трудах VI в. до н. э. формулируются твёрдые принципы государственного деспотического управления, которые должны были быть восстановлены после периода смуты и внутренней борьбы.

Развитие торговли требовало восстановления централизованного государства и создания государственного аппарата. В книге философа Мэн-цзы даётся характеристика сильной деспотической власти. Он рекомендовал установить государственный контроль над земледелием, а императорам в частности советовал осуществлять крупное ирригационное строительство для поднятия сельского хозяйства.