Наличие классового расслоения в этом древнем рабовладельческом обществе вызвало появление древнейшего рабовладельческого государства, того аппарата власти, который был необходим рабовладельцам для подавления рабов и бедноты, для укрепления своей власти.
В древней Индии, как и в других древневосточных странах, возникает государство, облечённое в те же самые формы деспотии, которые мы уже имели возможность наблюдать в древнем Египте, в древней Ассирии и в древней Персии. Для укрепления авторитета царя, возглавляющего это государство, широко используется религия. Жрецы учили, что царь есть божество и что поэтому все приказы царя следует исполнять, как если бы эти приказы исходили непосредственно от бога. Царь считается земным воплощением бога. На это ясно указывают различные статьи законов. Так, в законах Ману говорится:
«Владыка создал царя для защиты всего этого (творения), взявши для этой цели вечные частицы Индры, Ветра, Ямы, Солнца, Огня, Варуны, Луны и Владыки богатств (Куверы). Так как царь был создан из частиц этих владык-богов, поэтому он блеском превосходит все созданные существа, и подобно солнцу он жжёт глаза и сердце, и никто на земле не может смотреть на него. По своему (сверхъестественному) могуществу он есть огонь и ветер, он — солнце и луна, он — владыка правосудия, он — Кувера, он — Варуна, он — Великий Индра. Даже дитя царь не должен быть презираем (при мысли), что он (только) смертный, ибо он великое божество в человеческом образе. Огонь сжигает только того человека, который неосторожно приближается к нему. Огонь царского (гнева) уничтожает всё семейство с его скотом и с его накопленным имуществом».
Обоготворявшийся царь в управлении государством опирался на довольно значительный и сильный аппарат бюрократии, состоявший главным образом из представителей двух высших каст; жрецов (брахманов) и воинов (кшатриев).
Ближайшим советником индийского царя Чандрагупты Маурья (IV–III в. в. до н. э.) был знаменитый брахман Каутилья Чанакия, которому приписывается сборник законов Артхашастра. В буддийских легендах рассказывается о том, что, когда у царя Шудходхана родился сын, который впоследствии стал основателем буддийской религии, то брахманы, окружавшие царя, первые признали в нём полубога, которому принадлежит великое будущее. Однако в эпоху наиболее чётко оформленной кастовой системы прерогатива военной аристократии в деле государственного управления особенно резко подчёркивается законом. Так, в законах Апастамбы указывается, что «законные занятия кшатриев отличаются от законных занятий брахманов тем, что кшатрии участвуют в управлении и в военном деле». А законы Ману требуют от царя, чтобы он назначал своих министров из среды «храбрых, опытных в военном деле, благородного происхождения и испытанных…» (гл. 7, ст. 54).
Высшие чиновники назначались царём из среды наиболее родовитой аристократии. Неограниченная деспотия удивительным образом сочеталась с древней кастовой традицией строго замкнутой наследственности. Как говорится в законах Ману: «(царь) должен назначать 7 или 8 министров, предки которых были царскими слугами».
В период образования древнейшего рабовладельческого государства появляются ведомства, в частности военное и судебное. Главной опорой рабовладельческого государства была армия, которая делилась на 4 основных вида оружия: пехота, конница, колесницы и слоны. Особенно широкое применение в военном деле получили лук и колесницы; поэтому военное искусство в Индии называлось «луковедение» (Дханур-Веда). Применение колесниц было известно с глубокой древности. Слоны, приручённые ещё в период составления Вед (конец II-го тыс. до н. э.), были составной частью индийской армии, наводившей особый ужас на иноземцев.
Очевидно, высокая техника дрессировки боевых слонов и использование их в военном деле были заимствованы у древних индийцев позднейшими народами.
В мирное время постоянные войска размещались «среди двух, трёх, пяти или ста селений для охраны страны». В военное время классовая и захватническая роль армии выражалась в откровенном грабеже, причём религиозные традиции и древние законы устанавливали особые принципы распределения военной добычи: «Колесницы и лошади, слоны, зонтики, деньги, зерно, скот, женщины, припасы всякого рода, малоценные металлы принадлежат тому, кто завладел этим (отдельно), одержав победу». Ведийский текст говорит, что «(воины) должны представить царю отборную часть (добычи); что не было взято отдельно, то должно быть царём распределено между всеми войнами» (законы Ману, гл. 7, стр. 96–97). Царь, сосредоточивший в своих руках военную власть, командовал армией, требуя себе повиновения и львиной доли добычи. Религия и закон обеспечивали аристократам часть награбленных ценностей. Неограниченный властитель страны, деспот, наделённый всеми функциями верховной власти, обладал не только высшей военной, но и судебной властью. Поэтому законы не только разрешали, но даже предписывали царю жестоко карать преступников, ибо по представлениям этой эпохи одно лишь наказание могло удержать человека от преступлений и сохранить неизменным древний классовый строй. Так, в законах Ману говорится: «Страха (наказания) ради все созданные существа, движимые и недвижимые, исполняют то, что им свойственно, и уклоняются от (исполнения) своих обязанностей». Уже в самих законах даётся своеобразное классовое обоснование системе применения наказаний. В законах указывается на то, что эти наказания должны применяться для того, чтобы существующий классовый строй не изменялся.
«Если бы царь не налагал энергично наказания на тех, которые заслушивают наказания, то сильнейшие изжарили бы слабейших, как, рыбу на вертеле. Ворона стала бы клевать жертвенный пирог, а собака стала бы лизать жертвенные снеди, и не осталось бы ни у кого собственности; низшие захватили бы место высших. Наказанием весь мир держится в порядке, ибо трудно найти человека безвинного… Все касты испортились бы (от смешения). Все преграды рушились бы, и все люди пришли бы в ярость (один против другого) вследствие ошибок относительно наказаний. Но где наказание с чёрным цветом и красными главами смело выступает, уничтожая преступников, там подданные не возмущаются, если только правитель хорошо судит».
Здесь ясно указывается на то, что наказание преступников должно производиться главным образом с одной определённой целью, чтобы низшие не захватили бы место высших. Также не менее ясно указывается, что при наказании преступников суд должен руководствоваться главным образом интересами жречества и карать тех, которые приносят ему ущерб. Наконец, вся эта система наказаний была построена таким образом, чтобы предупредить возможность восстаний среди недовольных тяжёлыми формами эксплоатации трудовых масс.
Индия в VI–IV вв. до н. э
Политическую историю Индии можно изучать на основании источников, лишь начиная с середины первого тысячелетия до н. э. Около VI в. до н. э. в северной Индии существовал ряд государств, среди которых выделяются два крупных государства: Магадха и Кошала. Царство Магадха находилось в теперешней области Бихар, его столицей был город Раджагрха, теперешний Раджгир. К западу от государства Магадха находилось царство Кошала, расположенное в теперешней провинции Ауд. Столицей госсударства Кошала был город Шравасти, теперешний Саватхи. Эти два крупных государства в VI и V вв. до н. э. вели между собой упорную борьбу за преобладание и господство в Северной Индии на обширной территории, расположенной в бассейне рек Инда и Ганга. В эпоху возвышения царства Кошала особенно значительную деятельность проявил царь Камса, завоевавший княжество Каши с главным городом Каши (позднейшим Бенаресом). Возвышение царства Магадха относится ко времени царствования династии Шайшунага. Особенно известен пятый царь этой династии Бимбисара (519–491 гг. до н. э.), покоривший государство Анга. Он вёл широкую политику дипломатических союзов, скрепляя их династическими браками. В VI в. до н. э. северные индийские государства входят в соприкосновение с обширным Персидским государством Ахеменидов. Особенно тесные связи устанавливаются между Персией и северо-западной Индией. В персидских надписях указывается на то, что персы столкнулись здесь с индийскими племенами гандхара и асвака.