Шеренга призывников плавно пришла в движение, следуя за своим командиром. Вскоре они скрылись в наползающем со всех сторон белесом тумане.

Нужно было возвращаться. Он окинул взглядом опустевшее помещение, тихонечко закрыл дверь и пошел обратно к выходу. Коридор раскачивался, стены тряслись, снаружи раздавались громкие хлопки, как будто кто-то сильно бил его по щекам.

– Николай Карлович! Николай Карлович! Очнитесь! Пора просыпаться! До передачи осталось двадцать минут.

Он открыл глаза и увидел в глазах склонившегося над ним ассистента явное облегчение.

– Ну как, Николай Карлович, все прошло? Что-нибудь удалось узнать? Специально сегодня подобрал смесь позабористей, чтобы время зря не тратить. А то, где еще так быстро возьмешь материал для борьбы с режимом?

Николай Карлович улыбнулся. У него в кармане лежала информационная бомба. Теперь он мог с уверенностью сказать, что где-то в недрах министерства обороны из первоклассных разведчиков и диверсантов создан отряд особого назначения, целью которого является проведение минно-взрывных диверсий на территории свободной Хохляндии. И этот отряд возглавляет полковник медицинской службы, старый прожженный диверсант по фамилии Предусмотрительный. Он медленно встал, подошел к зеркалу, пригладил волосы и несколько раз спокойно вздохнул и выдохнул. Теперь ничего не указывало на употребление им сильнодействующих психотропных препаратов.

– С другой стороны, где еще достанешь такую информацию? – весело подумал он и рассмеялся. Все было готово, камеры и свет установлены, как надо, и скоро он опять по просьбе режиссера займет свое законное место ведущего и создателя самой рейтинговой ежедневной передачи одного из центральных телеканалов. Которая называется: «Кусочек правды в море лжи».

С похмелья натощак

– И что будем делать?

– Давай есть сначала. Так проголодался, что, наверное, кита съесть могу. И вяленого, и с пивком. А пиво имеется?

– Посмотри в холодильнике. Может, еще осталось после вчерашнего.

– Нет, пива нет. Что, сходить, что ли в магазин?

– А что, пойдешь? Давай тогда купи яиц, колбасы какой-нибудь поприличнее, сахар кончился, и хлеба. Да, и молока еще со сметаной. Бумага туалетная

нужна и мешки для мусора. Что еще? Пасту зубную не забудь и прокладок мне.

– Хватит, хватит. Запиши лучше, а то не запомню.

– На вот бумажку. Посмотри, что там? Ничего не забыла?

– Яйца, колбаса, сахар, хлеб, молоко, сметана, бумага, мешки, зубная паста, прокладки.

– Вроде, все правильно. Ну, давай быстрее. Да, и еще. Посмотри одноразовые вилки и тарелки – вдруг пойдем вечером на шашлык. И уголь тоже посмотри.

– Хорошо, я быстро.

Игорь напялил на себя старые стоптанные кроссовки, накинул на голый торс поношенную курточку, застегнул молнию и выскочил из квартиры. Магазин располагался недалеко от дома – ходьбы всего пяти минут. Жутко хотелось пить – вчера знатно посидели. Собралась бывшая студенческая компания, так что полночи пили пиво, водку, потом опять пиво, опять водку и играли в преферанс. В общем, как в старые добрые времена в общаге. Легли спать уже в четвертом часу кто-где: они с женой у себя на кровати, Вадик и Леной в другой комнате, а Петруха с Викой на кухне. Для них выделили две резервные раскладушки с антресолей. Настя – дочка Игоря и Маши (его жены) спала вместе с родителями в одной комнате. Для этого пришлось перенести Настину тяжеленную кровать через весь коридор и с превеликим трудом протащить ее через два узких дверных проема.

Утро выдалось похмельным. Болела голова, и хотелось пива. Давно он так не выпивал – со времен обмывания диплома. А теперь он уже был отцом семейства, ведущим инженером проекта и почти не прикладывался к спиртному. Увлекался велоспортом и любил почитать умные книжки по вечерам. Но иногда накатывала ностальгия, и тогда он звонил своим старым закадычным студенческим друзьям, они встречались, чуть-чуть выпивали и играли в карты. Благо, те были не против.

Игорь рысью добежал до магазина, судорожно сжимая в одной руке список на продукты, а в другой – деньги и ключи от квартиры, где лежали не только деньги, но и гости, которые весьма вероятно тоже хотели пива. А к пиву – что-нибудь посущественнее.

В магазине почти никого не было. Работала только одна касса, за которой клевала носом девушка восточной наружности. Игорь схватил тележку и побежал вдоль стеллажей, методично наполняя ее провизией. Горка продуктов быстро росла, и он понял, что донести домой пиво его сил уже не хватит. Продуктов и сопутствующих товаров – как принято называть зубную пасту, туалетную бумагу, уголь и т. д. – было слишком много, и кроме того, сахар оказался только в мешках по пять килограммов, а молоко – только в двухлитровых бутылках.

Игорь внимательно осмотрел ряды молочной продукции и подумал, а куда, собственно, делись литровые пакеты и бутылки молока? Потом увидел яркий плакат, который гласил, что с этого дня магазин, заботясь о сохранении денежных средств клиентов, переходит на продажу товаров в экономичных упаковка двойного объема, тем самым экономя до 20 % средств покупателей. Поэтому теперь молоко – только в двухлитровых пластиковых бутылях. Пришлось взять такое.

В тележке уже набралось товаров килограммов на двенадцать. А упаковка пива или несколько больших пластиковых бутылок весили еще килограммов десять. Многовато.

Игорь решительно отставил пиво и пошел на кассу пробивать товар в тележке.

– Сейчас домой принесу, потом схожу еще раз – с пустыми руками, чтобы взять побольше, – подумал он. Расфасовав продукты по пакетам и расплатившись с сонной кассиршей восточной наружности, он рысью понесся по направлению к дому, по пути проклиная на чем свет стоит мелкие хозяйственные нужды, которые мешают ему с утра насладиться заслуженным пенным напитком со вкусом ячменя и хмеля.

– Ты что так долго? – спросила Маша, открывая дверь. – Я совсем забыла, нужно еще кое-что купить. Сходишь? А где пиво?

– Да нет пива нифига! Ты же меня за покупками отправила, так я нагрузился, как лошадь, чуть руки не оторвались, пока донес. Давай, что там у тебя, только не много, а то пиво тяжелое, не донесу.

– Смотри, нужно купить картошку, свеклу и морковку. Кефир нам нужен, яблоки, огурцы, помидоры, зелень, консервов рыбных каких-нибудь захвати. У нас же гости, вон они уже проснулись, нужно же их чем-нибудь кормить, как ты думаешь?

– А пиво я как потащу?

– Пиво, пиво. Донесешь как-нибудь, вон какой ты у меня сильный!

– Ладно, давай деньги, а то у меня уже ничего не осталось.

Игорь уже второй раз за сегодняшнее утро рысью добежал до магазина, судорожно сжимая в одной руке список на продукты, а в другой – деньги и ключи от квартиры, где лежали деньги, и уже вставали голодные гости, которые хотели пива и есть. Сильно хотели. Он подхватил тележку и метнулся вдоль стеллажей, наполняя ее провизией согласно списку. Тем временем на кассе все также клевала носом сонная кассирша восточной наружности.

С тоской наблюдая за тем, как тележка становится все тяжелее и тяжелее, он добрался до пива. Места в тележке уже не было, и, судя по ее весу, дорога домой с мешками обещала быть нелегкой.

Игорь решительно прошел мимо пива и направился на кассу пробивать товар в тележке.

– Сейчас домой принесу, потом схожу еще раз – с пустыми руками, чтобы взять побольше, – подумал он. Расфасовав продукты по пакетам и расплатившись с сонной кассиршей восточной наружности, он рысью понесся по направлению к дому, по пути проклиная на чем свет стоит мелкие хозяйственные нужды, которые уже второй раз за сегодня мешают ему с утра насладиться заслуженным пенным напитком со вкусом ячменя и хмеля.

– Ты что так долго? – спросила Маша, открывая дверь. – А где пиво?

– А пиво там, где должно быть! На пивном заводике под Самарой! Ты что, не видишь, руки у меня уже до пола растянулись, как у гиббона. Давай бери мешки быстро, побегу за пивом, а то уже сушняк душит – не могу.