— Если ты считаешь это необходимым, — сказала Изабель с преувеличенным равнодушием. — Должна предупредить тебя, что мы собираемся обжиматься в темноте. У нас будут долгие смачные мацалки.

Саймон растерялся.

— Мы… — начал было он, однако Изабель наступила ему на ногу, и он замолчал.

— Мацалки? — удивилась Клэри. — Есть такое слово?

Алек выглядел так, будто его сейчас стошнит.

— Думаю, я могу остаться здесь.

Джейс усмехнулся и бросил ему стило.

— Разведи костер, — попросил он. — Приготовь нам пирог или еще что-нибудь. Эта охота на демонов так выматывает.

Алек погрузил стило в песок и начал рисовать руну огня. Он, кажется, пробормотал что-то о том, как Джейсу не понравится, если он проснется утром обритый наголо.

Джейс улыбнулся Клэри. Под гноем и кровью демона, проглядывалась та старая, озорная улыбка, которую она так хорошо знала. Она вытащила Эосфорос. Саймон и Изабель уже спускались вниз по восточной стороне туннеля. Они с Джейсом повернули в другую сторону, следуя по дороге, которая слегка уходила под наклоном вниз. Они, как и прежде, шли нога в ногу, и Клэри услышала за спиной крик Алека: «…и брови тоже!»

Джейс сдержанно усмехнулся.

Майя не была уверена, что именно так представляла себе руководство стаей.

Она сидела на большом столе в холле здания второго полицейского участка. Бэт, сидящий во вращающемся кресле позади нее, терпеливо объяснял различные аспекты управления волчьей стаи: как они общались с остальными членами Претор Люпус в Англии, как велось сообщение с Идрисом, и даже как им удавалось раздавать указы, сидя в ресторане Джейд Вулф. Они оба подняли взгляд, когда двери распахнулись, и колдунья с синей кожей в форме медсестры вошла в комнату, сопровождая высокого человека в широком черном пальто.

— Катарина Лосс, — сказал Бэт, представляя их друг другу. — Наш новый лидер стаи — Майя Робертс…

Катарина отмахнулась от него. Ее кожа была ярко-синей, практически сапфирового оттенка, а ее блестящие белые волосы были уложены в строгий пучок. На ее форме были нарисованы маленькие машинки.

— Это Малькольм Фэйд, — сказала она, указывая на высокого мужчину рядом с ней. — Верховный маг из Лос-Анджелеса.

Малькольм кивнул в знак приветствия. У него были угловатые черты лица и волосы цвета бумаги, а его глаза были фиолетового цвета. По-настоящему фиолетового, такого цвета глаз не могло быть у человека. Майя подумала, что он был привлекателен, для девушек, которым нравились такие странности.

— Магнус Бейн пропал! — объявил он так, как будто это было название книги с картинками.

— Как и Люк, — мрачно добавила Катарина.

— Пропал? — повторила Майя. — Что значит «пропал»?

— Ну, на самом деле, они не пропали. Они были похищены, — сказал Малькольм, а Майя уронила ручку, которую держала. — Кто знает, где они могут быть? — он говорил так, будто все это было веселым приключением, и он был расстроен, что не является центральным персонажем.

— К этому причастен Себастьян Моргенштерн? — спросила Майя у Катарины.

— Себастьян захватил всех представителей нижнего мира. Мелиорна, Магнуса, Рафаэля и Люка. И Джослин тоже. Он будет держать их, пока Конклав не согласится отдать ему Клэри и Джейса.

— А если они этого не сделают? — спросила Лейла. Драматическое появление Катарины привлекло внимание стаи, и они заполняли комнату, толпились на лестничной клетке, прижимались к столу в любопытной манере оборотней.

— Тогда он убьет заложников, — ответила Майя. — Так ведь?

— Конклав должен понимать, что если они допустят это, то нежить восстанет, — сказал Бэт. — Это равносильно тому, чтобы заявить, что жизни четырех представителей нежити стоят меньше, чем сохранность двух сумеречных охотников.

«Не просто двух сумеречных охотников», подумала Майя. Джейс был сложным и непонятным, а Клэри необщительной и закрытой, но они сражались вместе с ней и за нее; они спасли ей жизнь, а она спасла их.

— Отдать ему Клэри и Джейса — равносильно тому, чтобы убить их, — сказала Майя. — К тому же, это не дает гарантии, что нам вернут Люка. Себастьян лжет.

Глаза Катарины вспыхнули.

— Если Конклав не сделает и попытки, чтобы вернуть Магнуса и других, они не просто потеряют представителей нижнего мира в совете. Соглашение будет расторгнуто, — Майя застыла на мгновение, она осознала, что все взгляды устремлены к ней.

Остальные волки следили за ее реакцией. За реакцией своего лидера.

Она выпрямилась.

— Каков вердикт магов? Что они сделают? И как насчет Волшебного Народа и Детей Тьмы?

— Большая часть нежити не знают, — ответил Малькольм. — Я оказался более осведомлен. И поделился новостью с Катариной из-за Магнуса. Я решил, что она должна знать. Я имею в виду, такое случается не каждый день. Похищение! Выкуп! Любовь разрушена трагедией!

— Заткнись, Малькольм, — произнесла Катарина. — Вот почему никто не принимает вас всерьез, — она повернулась к Майе. — Слушай. Большинство жителей нижнего мира знают, что сумеречные охотники собрались и отправились в Идрис; они не знают почему, но все же. Они ждут новостей от своих представителей, которых все нет и нет.

— Но это не может ждать. Нижний мир скоро всё узнает, — сказала Майя.

— О, они узнают, — вставил слово Малькольм, стараясь изо всех сил выглядеть серьезным. — Но вы знаете сумеречных охотников — они все держат при себе. Конечно же все знают о Себастьяне Моргенштерне и темных нефилимах, но нападения на институты были совершены без особого шума.

— У них есть маги Спирального Лабиринта, которые работают над лекарством от воздействия Чаши Ада, но даже они не знают, насколько сложна ситуация, или что случилось в Идрисе, — сказала Катарина. — Боюсь, сумеречные охотники уничтожат себя собственными тайнами.

Ее кожа стала еще синее, чем раньше. Казалось, она менялась под ее настроение.

— Так зачем вы пришли сюда к нам, ко мне? — спросила Майя.

— Потому что Себастьян уже донес свое сообщение до тебя путем атаки на Претор, — ответила Катарина. — И мы знаем, что ты близка с сумеречными охотниками — с детьми Инквизитора и кровной сестрой Себастьяна. Ты так же, как и мы, а может даже больше, понимаешь, что происходит.

— Я не так много знаю, — призналась Майя. — Защитные чары вокруг Идриса не позволяют отправлять и получать сообщения.

— Мы можем помочь с этим, — сказала Катарина. — Так ведь, Мальком?

— Хмм? — протянул Мальком, лениво прохаживаясь по участку, останавливаясь, чтобы рассмотреть вещи Майи, казавшиеся ей обыденными — перила, трещины на стене, оконные стекла — как будто они были для него открытием. Стая наблюдала за ним, недоумевая.

Катарина вздохнула:

— Не обращай внимания, — сказала она Майе вполголоса. — Он могущественен, но в начале прошлого века с ним что-то случилось, и с тех пор он немного не в себе. Но он довольно безобидный.

— Помочь? Конечно, мы можем помочь, — ответил Малькольм, обернувшись ко всем лицом. — Вам нужно послать сообщение? Используйте почтовых котят.

— Вы имеете в виду голубей? — переспросил Бэт. — Почтовых голубей?

Малькольм покачал головой.

— Почтовые котята. Они такие миленькие, никто не может отказать им. Заодно решите проблему с мышами.

— У нас нет проблем с мышами, — сказала Майя. — У нас есть проблемы с манией величия, — она посмотрела на Катарину. — Себастьян бросил яблоко раздора и вбивает клинья между нежитью и сумеречными охотниками. Похищение представителей нежити, атака Претора — он на этом не остановится. Вся нежить скоро узнает, что происходит. Вопрос в том, чью сторону они выберут.

— Мы будем храбро стоять на вашей стороне! — заявил Малькольм. Катарина сурово посмотрела на него, и он быстро добавил:

— Ну, мы будем храбро стоять рядом с вами. Или, по крайней мере, в пределах слышимости.