Начался третий, последний этап наступательной операции. Он длился с 16 февраля по 1 марта и проводился Ленинградским и 2-м Прибалтийским фронтами.

2-й Прибалтийский фронт получил задачу силами 3-й ударной и 10-й гвардейской армий прорвать оборону противника юго-восточнее Пустошки, более 75 километров западнее Великих Лук. Цель наступления сводилась к разгрому вражеской группировки в районе Остров, 50 километров южнее Пскова. Войскам 1-й ударной и 22-й армий было приказано активными действиями сковывать противостоящего противника.

Войска Ленинградского фронта наступали на двух разобщенных операционных направлениях — нарвском и псковском. В замысле командования фронта, утвержденном Ставкой Верховного Главнокомандования 22 февраля, предусматривалось тремя общевойсковыми армиями вести безостановочное преследование противника на псковском и островском направлениях с целью упредить отвод его войск на тыловой оборонительный рубеж, одновременно нанося удар силами двух армий на нарвском направлении.

Войска 2-й ударной армии расширили плацдарм на западном берегу Нарвы по фронту до 35 и в глубину до 15 километров. Это создало благоприятные условия для последующего освобождения Эстонии. Противник, противостоявший 42-й и 67-й армиям, стал отходить с боями в направлении псковско-островского укрепленного района. 8-я и 54-я армии вынудили вражеские войска оставить промежуточные позиции. После этого 9-я армия была переброшена на нарвское направление, а 54-я армия заняла город Порхов и вышла с востока к псковско-островскому укрепленному району. На правом крыле 2-го Прибалтийского фронта противник, опасаясь окружения, оставил 18 февраля Старую Руссу, 22 февраля Холм и закрепился на заранее подготовленном для обороны рубеже по линии восточнее Остров, Новоржев, Пустошка. Наши войска, подойдя в конце февраля к этому рубежу, встретили организованное сопротивление, сломить которое им не хватило сил. На этом наступательная операция закончилась.

8, 54 и 59-я армии уже в составе Ленинградского фронта на третьем этапе операции понесли незначительные потери, В 54-й армии они составили 1518, в 59-й — 616 человек. 54-я армия прошла с боями более 130 километров, 8-я в 59-я армии — в несколько раз меньше. Вследствие отставания госпиталей у 54-й армии были затруднения в организации лечения и эвакуации раненых и больных. Из медсанбатов эвакуация шла на Порхов. К концу операции ее плечо достигло 50 километров. Труднее было с эвакуацией из Порхова в передовое отделение ГБФ, располагавшееся в Новгороде. Фронтовой санитарный транспорт должен был преодолевать расстояние 130 километров по прямой. Восстановление железных дорог задерживалось.

ГБА 42-й армии с помощью медицинской службы фронта была переведена в район Гдова. Это позволило принимать в нее раненых и больных из войск правого фланга 67-й армии. Большинство же раненых 67-й армии эвакуировалось в госпитали, расположенные в районе Мшинская, Луга, Гатчина, Ленинград. В таких условиях основной была дренажная система эвакуации. Не могло изменить этого характера эвакуации и выдвинутое в район Гатчины головное отделение ГБФ, отдаленное от переднего края войск армии в конце третьего этапа операции более чем на 220 километров. Начмедарм подполковник медицинской службы А. А. Асатурян в своем отчете пишет: «Следует отметить, что вывод войск армии к Луге и дальнейшее преследование противника увеличили грунтовый путь эвакуации до 150–180 км»[18]. Это положение осложнялось тем, что в конце февраля железная дорога до Луги, куда в это время из Ленинграда были переброшены 1 СЭГ, 1 ГЛР и 2 ЭГ, не была еще восстановлена, а до нее от переднего края было более 120 километров. Армия с 21 января по 29 февраля потеряла ранеными 17 067 человек и больными 1782 человека.

Санитарно-эпидемиологическое состояние населения освобожденных районов Ленинградской области было крайне неблагополучным и угрожало санитарному благополучию войск. Враг почти полностью уничтожил города Красное Село, Урицк, Павловск, Гдов, Порхов, Старая Русса, Новгород. Оставшееся население жило скученно, в уцелевших подвалах и землянках. Отсутствие элементарных санитарно-гигиенических удобств и скученность привели к завшивленности населения. В феврале и марте было обнаружено много больных сыпным тифом, в частности в Новосельском, Порховском, Струги-Красненском, Плюсском и Утергошском районах.

Были выявлены и случаи брюшного тифа. В связи с этим и наши войска не избежали спорадических заболеваний в марте и апреле.

Медицинская служба фронта приняла меры против возникновения эпидемических вспышек в войсках и оказала серьезную помощь Ленинградскому областному отделу, здравоохранения в организации противоэпидемических мероприятий в освобожденных районах области.

Боевые потери войск Ленинградского фронта за период с 15 января по 1 марта 1944 года резко колебались. Уже говорилось, что 42-я армия на первом этапе операции имела самые большие потери. Однако за всю операцию они были не самыми большими: на долю 2-й ударной армии приходилось 41,3 % от общих потерь фронта. Начальнику медицинской службы этой армии, В. Н. Павловскому и его ближайшим помощникам пришлось много и упорно потрудиться. Медики армии на первом этапе операции работали в тяжелейших условиях, из которых они в ходе второго этапа операции с честью вышли и со своими задачами успешно справились.

На долю 42-й армии пришлось 40,5 % от общих потерь фронта. Имея госпитальную базу в Ленинграде, начмедарм полковник медицинской службы Я. А. Борейша не придал должного значения ее передислокации ближе к войскам на первом этапе операции, что создало известное напряжение в работе войсковой медицинской службы. Оно было устранено к концу второго этапа операции, когда ГБА была передислоцирована в Гдов. Это было осуществлено при непосредственном вмешательстве руководства медицинской службы фронта.

Меньшими были потери в 67-й армии. Они составили 18,1 % от общефронтовых. Начмедарм подполковник медицинской службы А. А. Асатурян или не учел, или не знал, что армия, наступая на первом этапе на вспомогательном направлении, в последующем поведет наступательные бои в сравнительно высоких темпах, преследуя отступающего с боями и находящегося под угрозой окружения противника. Вспомогательную роль на первом этапе операции, кроме 67-й, выполняли две армии (8-я и 54-я) правого крыла Волховского фронта. В таких условиях боевой обстановки большинство госпиталей должно было находиться в свернутом состоянии и как можно ближе к исходному положению войск для наступления. Они должны были обязательно располагаться в месте дислокации госпиталей, развернутых для приема и лечения раненых и больных. Это позволило бы использовать обратный порожняк санитарного транспорта для переброски свернутых госпиталей вслед за войсками. Дислокация госпиталей ГБА на северо-восточной окраине Ленинграда, а также в поселке имени Морозова не отвечала предстоящим задачам армии. Расстояние от исходного положения войск для наступления до северо-восточной окраины Ленинграда составляло почти 40, а до поселка имени Морозова — около 20 километров. И только незначительная часть госпиталей, стоявших в Усть-Ижоре, отвечала требованиям боевой обстановки. В результате этого на втором и третьем этапах операции войсковая медицинская служба, имея не так уж много раненых и больных, из-за отсутствия должной помощи со стороны госпиталей ГБА работала с невероятным перенапряжением сил.

Передислоцированные в конце февраля в район Луги 1 СГ, 1 ГЛР и 2 ЭГ должны были бы расположиться в заранее подготовленных землянках. Ведь медицинская служба армии хорошо знала, что противник, отступая, разрушал все на своем пути.

Потери Волховского фронта (вместе с 1-й ударной армией) за период с 10 января по 10 февраля были незначительными. Они по отношению к количеству раненых на Ленинградском фронте за этот период составили только 31 %.