Читатель помнит, что 42-я армия имела 17 медицинских учреждений, развернувших 7300 коек. И хотя она понесла самые большие потери, это не сказалось сколько-нибудь отрицательно на приеме, хирургической обработке и лечении раненых. Все 3 ХППГ армии использовались как госпитали 1-й линии. Остальные госпитали ГБА находились в Ленинграде, в поселке имени Морозова и в Усть-Ижоре в готовности двигаться вслед за наступающими войсками. Но эта «готовность», как мы увидим ниже, не была подкреплена организационно.
Эвакуация раненых и больных осуществлялась в госпитали ГБФ. На 4 января 1944 года она имела 22 653 свободных места из 47 000 развернутых. Здесь уместно сказать, что ГВСУ с сентября 1943 года по январь 1944 года эвакуировало в ГБФ Ленинградского фронта 14 137 раненых из других фронтов Северо-Западного направления. Это на втором и третьем этапах фронтовой операции вызовет, о чем будет сказано, напряжение с госпитализацией. Я это подчеркиваю для того, чтобы помнить о необходимости быть крайне осторожным, прибегая к межфронтовой эвакуации.
2-я ударная армия была вынуждена пользоваться госпиталями Краснознаменного Балтийского флота, в частности, расположенными в Кронштадте, а также и госпиталями ГБФ.
После прорыва обороны и соединения войск 2-й ударной и 42-й армий в Ропше эвакоприемники и ХППГ 1-й линий передислоцировались соответственно в Порожки и Красное Село. В ходе наступления второй эвакопункт перекатом, через голову ЭП, расположенного в Красном Селе, был передислоцирован на 50 километров юго-западнее его, в Волосово. Медсанбаты передвигались один раз в 2–3 дня, делясь на два эшелона. Раненых от них принимали госпитали 1-й линии. 2-я ударная армия не имела второго ЭП и была вынуждена единственный пункт поделить на два отделения и передислоцировать их — один в Сельцо, другой в Чирковицы. ГБА своей дислокации не меняли, что нужно признать не лучшим решением для 42-й армии и вынужденным для 2-й ударной, госпитальная база которой была занята ранеными и больными, эвакуация их по льду Финского залива была затруднена.
59-я армия Волховского фронта понесла боевые санитарные потери за период с 10 по 20 января 1944 года в количестве 11374 человека, а 8-я армия за это же время — только 397 человек. Не вызывает сомнения, что большинство потерь 59-й армии приходилось на дни прорыва обороны и освобождения Новгорода, то есть на период с 15 по 20 января. Следует подчеркнуть, что 59-я армия имела 10, 8-я армия — только 5 ХППГ. Количество госпиталей в них на 25 декабря 1943 года составляло соответственно 21 на 6900 коек и 16 на 5300 коек. Начальник медицинской службы фронта генерал-майор медицинской службы А. Е. Песис и главный хирург фронта генерал-майор медицинской службы А. А. Вишневский выделили медицинской службе 59-й армии две конно-санитарные роты, которые, к сожалению, имели некомплект лошадей. Их было 156 вместо 304, положенных по штату.
Второй этап наступления войск Ленинградского и Волховского фронтов проходил с 31 января по 15 февраля. 2-я ударная армия наступала на Кингисепп, Нарву, 42-я армия — на Гдов, Струги Красные, 67-я армия — на Лугу. Войска 2-й ударной, поддержанные авиацией Краснознаменного Балтийского флота, форсировав Лугу на участке Кингисепп, Ивановское, 1 февраля овладели Кингисеппом. Преследуя отступающего противника, они 3 февраля преодолели Нарву и 15 февраля создали на западном ее берегу плацдарм до 20 километров по фронту и до 12 в глубину. Части 42-й армии перешли Лугу по льду в районе Большой Сабек, 4 февраля с помощью 40-го отряда 9-й партизанской бригады освободили Гдов, расположенный вблизи восточного берега Чудского озера. Войска 67-й армии к исходу 8 февраля охватили лужскую группировку врага с запада и севера. Противник мог отступать только на юг. С целью сосредоточения на лужском направлении необходимых сил Волховский фронт произвел частичную перегруппировку. Соединения 8-й армии были переподчинены 54-й армии, а управление 8-й армии передислоцировано на левое крыло фронта, чтобы руководить боевыми действиями двух корпусов 59-й армии. Задача этой армии состояла в том, чтобы наступать на Лугу с востока, а 8-й — на нее же, но с обходом города с юго-востока.
Волховский фронт был усилен 1-й ударной армией 2-го Прибалтийского фронта, наступавшего левее его. Перед ним была поставлена дополнительная задача — разгромить группировку противника в районе Старой Руссы.
12 февраля 67-я армия Ленинградского фронта совместно с 59-й армией Волховского фронта овладела Лугой. Бои носили упорный характер, противник, опираясь на заранее подготовленную оборону, стремился любой ценой удержать город, но наступательный порыв войск наших фронтов не только преодолел это сопротивление, но и усилил среднесуточные темпы наступления.
После форсирования нами Нарвы и освобождения Луги противник начал отход на юго-запад и юг. Волховский фронт 15 февраля был расформирован, 1-я ударная армия возвращена во 2-й Прибалтийский фронт.
Задачи по медицинскому обеспечению наступавших войск потребовали много усилий со стороны руководства медицинской службы Ленинградского и Волховского фронтов. Темпы наступления 42-й и 67-й армий иногда доходили до 20–30 километров в сутки, В этих условиях медсанбаты должны были ежедневно менять свои места дислокации, делясь по-прежнему на два отделения и следуя вслед за войсками поэшелонно. Но при этом ХППГ 1-й линии не всегда успевали перемещаться за ними и вовремя принимать от них раненых и больных. ЭП с подвижными отделениями ЭГ успевали передвигаться вперед только тогда, когда расстояние между отделениями медсанбатов и ППГ 1-й линии достигало 50–60 километров. Руководство медслужбой Ленинградского фронта во главе с генерал-майором медицинской службы Д. Н. Верховским объясняло это только некомплектом авто — и конно-санитарного транспорта.
Однако не в меньшей степени это объяснялось и тем, что ГБА 42-й армии после выполнения войсками фронта первого этапа операции оставалась в местах прежней дислокации. А ее нужно было любой ценой, в том числе за счет перегрузки госпиталей в Ленинграде, выдвинуть вперед и тем самым сократить плечо эвакуации. Необходимо было также для переброски госпиталей использовать санитарный транспорт, который следовал порожним за ранеными. Ведь медицинская служба фронта в ходе операции была вынуждена развернуть в Ленинграде 90 000 коек вместо имевшихся 48 000. Кроме этого, нужно было по примеру 2-й ударной армии свои терапевтические госпитали превратить в хирургические путем придачи им из рот медицинского усиления общехирургических групп. Это было сделано, но очень поздно, только 3 марта 1944 года. Острая нужда в этом возникла, да и не могла не возникнуть, на 2-м этапе операции. В одном из ЭП и в ХППГ 1-й линии 42-й армии, имевших 900 штатных коек, в течение нескольких дней находилось более 3500 раненых и больных. В отдельных медсанбатах количество раненых и больных доходило до 400 и более. Это вынуждало размещать их по населенным пунктам и делить медсанбаты на 3–4 отделения. В таких условиях от персонала требовалось чрезмерное напряжение, чтобы вовремя оказывать квалифицированную помощь раненым и больным.
2-я ударная армия в этот период подтянула один ЭП в Кривые Луки, в 33 километрах юго-западнее Кингисеппа, и другой с госпитальным отделением — в Кингисепп. Расстояние до последнего от переднего края войск было 60 километров. Это слишком большое плечо эвакуации, особенно если учесть, что немецко-фашистские войска все разрушали на путях отступления. Размещение медицинских учреждений на выжженной земле, в местах с поверхностными грунтовыми водами представляло исключительно большую трудность.
Некоторые медицинские учреждения 67-й армии, продвигаясь вслед за войсками, вытянулись по линии движения. Это вынуждало прибегать к дренажной системе эвакуации. Основная часть ГБА располагалась в районе города Луки. Я в свое время служил в этом районе, знаю местность от Лук до Красных Струг. Там богатейшие сосновые леса и песчаный грунт. Землянки там можно было строить. Медицинская служба армии этим не воспользовалась, а фронтовое руководство вовремя ей не подсказало. Главный хирург фронта профессор П. А. Куприянов не мог не знать о рекомендациях ГВСУ, данных начальнику медицинской службы Южного фронта Л. М. Мойжесу, о полевом размещении медицинских учреждений. В этом нельзя видеть нежелание считаться с нашими рекомендациями. Скорее, здесь сыграло роль длительное «боевое оборонительное бытие». Для избавления от его груза нужно было пройти школу не одной наступательной операции.