- Слушай, а как мы вывезем это золото, ведь там не одна тонна, как ты говоришь?

Антон был весел и сквозь смех воскликнул:

- До чего же ты наивный! Да с такими деньгами можно что угодно увести из страны.

Сейчас все продается, это эпоха капитализма, неужели ты это не понял до сих пор? Мы

купим два вертолета у военных – они их спишут, как металлолом - и увезем это добро в

Афганистан. А оттуда на самолете в Москву или Америку. Это мы после решим. Ну что

скажешь?

- План хорошо. Ты всегда был умным, все-таки не зря в институте учился.

- Да, кое-что хочу сказать. В самом начале этого дела по неосторожности я показал

свою карту одному историку. Тот хотел сообщить в КГБ - пришлось замочить его.

- Не наследил?

- Вроде все прошло гладко. За мной нет хвоста, я уверен.

- А что пишут об этом в газетах?

- В местных газетах о таких вещах не пишут. Здесь о плохом не пишут, иначе вмиг

закроют газету.

Тут снова вошла хозяйка с подносом, и друзья умолкли. Антон вспомнил о водке, и

братки чокнулись рюмками за удачу.

Беседуя с другом, Антон заметил в глазах Вадима какую-то тревогу. «Может быть, у

него для меня плохая новость, и он никак не решается сообщить. Что-нибудь с моей

матерью в Питере?»

- У тебя все хорошо: ты какой-то напряженный?

- Все нормально, браток, просто устал с дороги, еще мало спал. Давай еще выпьем.

- Могу дать тебе «чернушку», сразу взбодришься. Усталость сразу снимает, но

увлекаться не нельзя, тоже опасная штука.

И на пять минут друзья уединились в его комнате.

Новый день у них начался с экскурсии, так как о Средней Азии Вадим имел слабое

представление. Она казалась ему древней загадочной страной, как в сказочных фильмах:

167

«Волшебная лампа Аладдина» и «Али-баба и сорок разбойников». Однако он увидел

современные многоэтажные здания. Это были современные типовые города, а ему

хотелось старины: мечети, базары, арбы – деревянные телеги с огромными колесами,

старики в чалмах и халатах. Оказалось, что такая экзотика еще сохранилось в старой

части города.

Но истинный Восток оказался на базаре. Было такое чувство, что ты очутился в эпоху

средневековья. Этот азиатский рынок – разноголосый шум продавцов и покупателей -

чем-то напоминал птичий базар на заморских островах в передачах Юрия Сенкевича.

Друзья шли рядом, Антон держал дочь за руку, чтобы та не потерялась среди людей.

Большая часть торговцев сидела в закрытом павильоне – остальные под навесами из

бязи.

- Почему здесь так шумно?- удивился Вадим.

- На базаре все разговаривают. Прежде чем купить, следует немного поторговаться, и

продавец скинет цену, правда, не намного. Так они экономят. Как мне рассказали, этот

обычай возник в Азии в старину. В те времена, торгуясь, люди беседовали между собой и

так узнавали городские новости.

Шли они между рядами, где торговцы выставили свой товар перед народом. При этом

каждый расхваливал и даже просил испробовать на вкус. В одном ряду стояли и

седобородые старики в чалмах, и молоденькие невестки в блестящих тюбетейках. Все

улыбались, лишь бы купили товар.

От изобилия фруктов и сладостей у Вадима разбежались глаза. Гуляя вдоль рядов и

пробуя всего на вкус, Вадим признался:

- Я уже сыт и можно ничего не покупать.

Все рассмеялись.

- Давай, купим вот эти маленькие груши – очень сладкие, - и Антон остановился возле

молодого торговца с пышными усами.

- Браток, взвесь нам два кило.

- Сейчас, дорогой, одну минуточку, это очень вкусные груши, один сахар, - стал

расхваливать он и взвесил фрукты на старинных весах с двумя чашами.

И в этот миг случилось невероятное. В соседнем ряду Антон увидел знакомое лицо - и

испугался. Правда, никак не мог вспомнить, где ранее видел его. Это был русский парень,

рыжий и тоже разглядывал товары на прилавках. Когда их взгляды сошлись, тот сразу

увел глаза в сторону. Кажись, это был человек из банды Душмана. Как-то раз он

приходил в офис Антона со своим главарем, когда вели переговоры. Это один из

охранников Душмана. Неужели он? И по всему телу Антона пробежал холодок. Тем не

менее, он быстро овладел собой и сделал вид, что не заметил того человека. Улыбаясь, он

протянул деньги торговцу груш.

Друзья пошли дальше, и Антон с тревогой в голосе заговорил с другом:

- Вадим, за нами следят, продолжай улыбаться. Слева по соседнему ряду идет крепыш

в белой футболке. Мне кажется, он секьюрити Душмана.

- Ты хочешь сказать, что я за собой привел хвост?

- Не говори глупости. Я так не думаю. Я хочу, чтобы ты посмотрел на него, может

быть, я ошибаюсь. Только аккуратно.

Как бы разглядывая фрукты и спрашивая о цене, Вадим дважды бросил взгляд на того

парня.

И после этого Вадим уверенно заявил:

- Это не он.

168

- А мне кажется, это он.

- Да, похож слегка. Но говорю, точно, не он. Телохранителей Душмана я знаю хорошо -

раза три видел их в ресторане «Астория». Расслабься, братан. А то и меня напугал, - и по

дружески хлопнул Антона по плечу, улыбаясь. - Сам подумай, как они могли узнать, что

ты здесь? Кроме меня никто не знает.

Антон опять взглянул на того парня. Тот был занят покупкой персиков. Антон доверял

другу и сразу успокоился.

После базара они вернулись к тете Розе с покупками. Уставшие, оба развалились на

диване. Хозяйка принесла две вазы с разными фруктами.

- Может, немного водочки? – спросил Вадим.

- Лучше не надо, завтра нас ждет большое путешествие в горы. Там с больной головой

делать нечего. Ладно, немножко можно.

Тут Антон вспомнил про знакомого таксиста и позвонил ему домой. Антон велел тому

быть у остановки универмага в восемь утра.

ФРАНЦУЗ-БИОЛОГ

Шофер Хамза явился к назначенному месту на двадцать минут раньше: он дорожил

щедрым клиентом. Антон с другом немного опоздали. Второй турист тоже был одет в

спортивную форму, кепку, кроссовки. «Может, стоит повысить плату, все-таки теперь их

двое, - мелькнула мысль у шофера. - А вдруг это разозлит клиента?». Вместо этого Хамза

сказал:

- Я уже полчаса жду.

- Ничего страшного, - грубо ответил Антон - его тошнило от вчерашней водки. – За это

ты получишь хорошие бабки.

- Не обижайтесь, я это сказал так, к слову. Куда мне спешить? Для хорошего клиента

готов на все...

- Хватит пи… поехали. Сегодня я не в духе.

- Слушаюсь, начальник, как скажете.

- По дороге мы поспим, разбудишь нас, когда будем на место.

Спустя час красная Жигули была уже в горах и затормозила у входа в долину. Хамза

обернулся назад и тронул Антона за плечо - тот сразу открыл глаза.

- Начальник, уже приехали.

Вадим тоже очнулся, услышав голос. В этот раз Антон вручил водителю две купюры и

напомнил, что завтра в шесть вечера он должен быть здесь.

Туристы надели свои рюкзаки и зашагали по склону. Дорога к пещере была уже

знакома, и друзья двигались уверенно. Для Вадима такое путешествие оказалось

неприятным. Вчерашняя выпивка, которая давала знать: его сердце стучало так бешено,

что готово было вырваться наружу, вся одежда взмокла. Из-за этого они часто устраивали

привалы.

В середине дня, туристы решили пообедать в тени молодого деревца. Хотелось чего-то

мясного, и они вскрыли говяжьей тушенки, однако нужно было ее разогреть. В поисках

дров друзья спустились на дно сухой речки, где валялись черные коряги.

Затем Антон опустил банки прямо на горящие угли, и мясо закипело за считанные

минуты.

После жирной, сытной еды они испытали прилив сил, и зашагали по тропе, как юные

пионеры, идущие в походе.

И лишь к вечеру они добрались до ущелья, где должна быть пещера.