Первым из-за холма вынырнул Рустам.

— Ура-а-а! — закричали мы.

Вслед за Рустамом бежал Борис, одной рукой увлекая за собой Лиду.

— О, ребята, как у вас здесь хорошо! — широко раскинув руки и закружившись на месте, закричала Лида.

Мы остановились и, возбужденные, еле переводя дух от бега, здоровались с ребятами.

— Ой, как ты загорел, — улыбнулась Лида, а затем, опустив глаза, еле слышно добавила, — мой обветренный горный человек.

Я не знал, что ответить ей. Вокруг нас стояли ребята из консерватории и наши курсанты. Я лишь молча пожал ее смуглую, нежную ручку.

— Молодцы, ребята, что приехали, — басил рядом Степан.

— На то они и наши друзья! — радостно воскликнул Анвар.

— Вам нелегко здесь было, мы понимаем, вот и приехали, — смущаясь, ответил Борис.

— Собирались раньше, да не получилось, — как бы оправдывался Рустам.

— А где Вадим? Мы о его подвиге в газете читали, — заговорила Лида, ища глазами Вадима.

А Вадим, услышав ее слова, покраснел до самых ушей и, не зная, о чем дальше говорить, вдруг нашелся:

— Мы вам уже эстраду подготовили.

— Айда, ребята, посмотрите, — взмахнул рукой Степан, и все побежали на вершину. А мы с Лидой, не отпуская рук, медленно пошли за ними.

— Подснежники, — тихо сказала она, остановившись над маленьким одиноким цветочком, пробившимся сквозь редкую зелень травы.

— Подснежники, — повторил я и потянулся за цветком.

— Не надо, Леша, — и она плавно опустилась на землю рядом с цветком. — Он — первый цветок весны, он радуется солнцу, не будем лишать его этого счастья, — тихо произнесла девушка.

Я тоже опустился рядом с цветком и долго смотрел на его лепестки, а Лида, откинувшись, запела. Я подумал, что если есть у счастья вершина, то я достиг ее.

Так сидели мы долго, затем бродили по холмам до самого вечера, пока весь наш курс не собрался у подножья холма.

Это был самый замечательный концерт в моей жизни. Под сводами чистого, голубого неба, на фоне белых гор стояла стройная и величавая, словно сошедшая с картины Рериха, держательница мира — Лида. Она пела, а горы хрустальным эхом повторяли ее песню.

— Мендельсон, «Песня без слов», — объявил Борис и заиграл, повернувшись к заходящему солнцу. Вот диск его, коснувшись края земли, начал медленно опускаться за горизонтом, а музыка все звучала и звучала.

Глава девятнадцатая

Все дни, пока мы жили в горах, меня мучила мысль. «Как там прошла операция по задержанию Короля и пошел ли на нее Криворук». И как только мы вернулись в Ташкент, я в первый же день направился в отделение к Кирееву. В приемной у него, как всегда, много народу. Здесь были и потерпевшие, и явившиеся на допрос в качестве свидетелей.

Я зашел в маленький и тесный кабинет Киреева, ожидая увидеть его хмурым и, как всегда, озабоченным. На сей раз ошибся: Киреев чему-то улыбался, а в глазах поблескивали угольки. Взглянув на его собеседника, я все понял. Перед ним сидел в одних трусах мужчина средних лет с холеным лицом и в темных очках.

— Так, так, — говорил Киреев, подав знак, чтобы я сел, — значит, вы купались?

— Да, вот. Представьте себе, — замямлил сидящий. — Приехал в Ташкент в командировочку. Жарко тут у вас, ну я и решил искупаться. Тут у вас есть речка — Салар называется. Подошел я, этак, к ней и думаю: «Дай окунусь». Разделся и в речку, одной рукой держусь за бережок, а сам «раз» с головой и нырнул под воду — нырнул, а вещичек-то и нет. Вы не думайте, я честный, порядочный... командировочный.

— Ну, хватит. Ясно, товарищ командировочный, — остановил его Киреев. — Ваши вещички уже давно поджидают вас здесь. Знаем, куда вы ныряли... не в речку, а к одной неблаговидной дамочке, вот и оставила она вас в одних трусах и при очках.

— Да я, я... — начал было снова лепетать мужчина, но потом, всхлипывая, стал просить:

— Пожалуйста, только не сообщайте на работу, не пишите жене. Я вам честно все расскажу, где меня нечистая попутала.

— Вот так бы давно, — опять рассмеялся капитан и, вызвав дежурного, отправил «купальщика» вместе с ним. — Видишь, какие истории бывают у нас, — обращаясь ко мне и пожимая руку, говорил Киреев.

— Товарищ капитан. Я хотел... — начал было я.

— Знаю, знаю, — прервал он меня. — В горах были, слышал. Ну, как там? Здорово наворотило? А Короля твоего, друг мой, мы не задержали.

— Что, Криворук не пришел? — удивленно спросил я.

— Нет, Криворук — честнейший парень. Вместе с ним мы на операцию ходили, среднего Махмудова взяли, а вот Король ушел, прострелив ногу Криворуку.

— Как?

— Вот так... не подрассчитали малость, — сокрушенно вздохнул Киреев. — Лежит он сейчас в неотложке, мякоть на правой ноге задело, а кость цела. Скоро выписываться будет. Можешь съездить, дам машину, — и он позвонил дежурному, чтобы мне дали машину. — Поезжай, — привстав из-за стола и подавая на прощанье руку, произнес он, — только завтра после занятий зайди ко мне. Дело к тебе есть, Мирному я сам об этом позвоню. Бывай! — сказал Киреев, и я вышел из его кабинета.

Сев в милицейский газик, я подумал, что с пустыми руками в больницу ехать не гоже, и попросил шофера завернуть на базар.

В неотложке были уже неприемные часы и меня не хотели пускать в хирургическое отделение. Пришлось сказать, что пришел на допрос к потерпевшему; мой милицейский мундир был лучшим доказательством этому.

— А сверток? — недоверчиво спросил санитар.

— А это, — и я показал на сверток, — это потерпевшему, чтобы он лучше на допросе показывал.

— А-а-а... — многозначительно закивал головой тот и пропустил меня к Криворуку.

— Курсант! — еще в дверях обрадованно окрикнул меня Криворук и, поднявшись с постели, заметно прихрамывая, пошел ко мне навстречу.

— Как же тебя так угораздило? — посочувствовал я Криворуку.

— Брось ты про это. Чепуха. Тоже мне, нашел о чем говорить. Вот ты лучше скажи, что по моей вине ушел этот «святой». Вот это вопрос, — и Криворук зло сверкнул глазами. — Садись, курсант, — сказал он, подставив мне стул, а сам опустился на край кровати.

— Читаю вот, видишь... — и он показал на целую стопку книг. — Решил пойти в вечернюю. Киреев, понимаешь, уговорил. Оказывается, много хороших людей у вас в милиции, как я посмотрю. Ты знаешь, я имею соображение, что Король может появиться в старом городе у одного святоши, у старого дружка его отца. Об этом я что-то позабыл сказать Кирееву, да вот, лежа здесь, додумался. Фамилию этого человека я не помню, да и названия улицы не знаю, а начертить тебе расположение дома могу, — и Криворук, оторвав от принесенного мной пакета клочок бумаги, принялся чертить план.

— Вот здесь, — объяснял он, показывая на крестик, — здесь раньше стоял этот дом, а сейчас не знаю. Король сейчас может быть только там. В другие места ему ходы закрыты. Передай этот план Кирееву.

Мы попрощались. Я, пожелав ему скорого выздоровления, вышел на улицу. Стемнело.

«А может быть, прямо сейчас на этой милицейской машине поехать в тот дом и задержать Махмуда-старшего», — и к от удовольствия щелкнул пальцами, но тут же отказался от этой затеи. «В форме, на милицейской машине... да какой дурак тебя там будет ждать», — усовестил я себя и попросил шофера отвезти меня на Тезиковку.

Дома меня ожидала целая куча новостей.

Вскоре после моего отъезда, на завод пришли работники ОБХСС и опечатали Семкин склад для ревизии. Все эти дни Семка ходил невеселый, чаще подвыпивший.

Не зная причины прихода работников ОБХСС, он грешил на дядю Петю, думая, что это дело его рук.

Дядя Петя, действительно, уже не раз поднимал вопрос в завкоме о том, что он не доверяет Семену: «Слишком не по карману живет этот человек, — говорил он. — Часто выпивает сам и спаивает своего младшего брата Петьку, который в пятнадцать лет нигде не учится и не работает».

Но эти разговоры всегда почему-то оставались разговорами. Никто не хотел выносить, как говорится, сор из избы. И вдруг... нагрянула ревизия.