— Наташка! — от неожиданности воскликнула Лена. — Год не виделись. — И полезла обниматься. — Присоединяйся к нам.

— Выйдем на минутку, у меня к тебе дело, — попросила Наташа.

— Говори здесь, — засмеялась девушка, соскучившаяся по развлечениям. — У меня от друзей нет секретов. — Она сама затащила одноклассницу в круг и энергично задвигалась.

«Вот наглая! — пробежала мысль в голове Щукиной. — Сына бросила, а сама на ушах стоит». Она была вынуждена дождаться, когда танец закончится.

— Тебя Виктор вызывает, — сказала Наташа, как только музыка стихла.

— Да ну его, — отмахнулась Миронова. Но обратив внимание на то, что подруга нервничает, добавила: — А ты по нему до сих пор сохнешь? Вижу, вижу, можешь не отвечать. Дарю, забирай, пока добрая.

— Издеваешься?

И попыталась силой оттащить ее к выходу.

— Чего ты меня тащишь? Сказала же — дарю! — упиралась подруга.

— Благодарю за барский жест. Но он поджидает тебя на улице с твоим ребенком.

Молодежь не вмешивалась, как бы просматривая вторую серию фильма. Для многих вся эта история не была секретом, а разыгравшаяся сцена лишь усиливала любопытство. Даже музыканты перестали бренчать на гитарах, раззявив рты.

— Ты пойдешь или нет? — настаивала Наташа.

— Вот, оказывается, в чем дело! И не подумаю. А ты, значит, у него на побегушках? — насмехалась Лена.

— Не твое дело, — огрызнулась Щукина.

— Тогда передай своему дружку, что я не стремлюсь к встрече с ним.

Наташа оказалась в сложной ситуации: физически она не могла справиться с Мироновой, а на уговоры та не поддавалась. Лена же считала, что тема их беседы полностью исчерпана, и покинула одноклассницу, которая осталась стоять посреди зала, пока не заиграла музыка. Молодые люди, ритмично покачивая бедрами, окружили ее. Щукина вырвалась из круга и стремительно выскочила из клуба.

— Она выйдет? — поинтересовался Виктор, лишь девушка приблизилась к нему.

— Нет, — коротко бросила та.

— Нет?

— Слышать про тебя не желает.

В это время заревел малыш, и Колесникову пришлось взять его на руки, но тот не унимался, даже когда отец принялся усиленно качать его.

— Дай сюда, — забрала ребенка Наташа. — Он же у тебя мокренький. Запасные пеленки захватил?

Парень недовольно поморщился и молча кивнул на хозяйственную сумку. Вдвоем они с трудом справились с непривычным делом. Малыш перестал кричать, когда ему дали соску. Он прикрыл глаза и засопел.

— Подержи его, сам схожу, — даже не попросил, а приказал Колесников, который находился на взводе из-за очередной выходки Мироновой.

— Но мы так не договаривались, — хотела было возразить Наташа, но того уже и след простыл. Она посмотрела на спящего виновника всей заварухи и обреченно произнесла: — Влипла я из-за тебя в историю.

Разъяренный Виктор орудовал локтями, пробивая себе дорогу сквозь ряды танцующих.

— Виктор, куда ты запропастился? Иди к нам, — позвал один из его друзей.

— Потом, — отмахнулся он от назойливого парня.

— Миронову ищешь? — не отставал тот.

— Ее, — озирался по сторонам Колесников. — Куда, интересно, она делась?

— Она с Чудиным Валеркой ушла.

— Как ушла? — От неожиданного известия у Виктора опустились руки. — Давно?

— Да вот только что.

— Вот прощелыга! — воскликнул Колесников, непонятно, кого он имел в виду: Миронову или Чудина.

Он удалился с танцплощадки так же стремительно, как недавно появился на ней.

— Сбежала, — доложил он Щукиной уже на улице.

— Мне нужно домой, — сказала Наташа, явно сожалея, что ввязалась не в свое дело.

— Намерена бросить меня одного? — Парень посмотрел на девушку с укором. — Сам, мол, выкручивайся, как знаешь?

— Но…

— Что «но»? — резко перебил он ее. — Я тут перед ней душу вывернул, а она в самый ответственный момент бросает меня на произвол судьбы.

— Просто подумала, что не имею права вмешиваться в ваши отношения. — Наташа, оправдываясь, пошла на попятную.

— Какие у нас могут быть отношения?! — Он энергично вышагивал вокруг лавочки. — Вот мамаша! Подкинула сына чужому дяде и развлекается!

— Может, она домой пошла? — подсказала Щукина.

— Точно! Мать-то у нее уехала, она и потащила Валерку к себе.

— Какого еще Валерку? — не поняла девушка.

— Чудина из параллельного класса, — зло ответил Виктор.

— Тогда давай туда и отнесем малыша, — предложила Наташа.

— Согласен. Не было печали, да…

— Любвеобилие подвело, — закончила за него Щукина.

— Не ожидал от тебя… — разочарованно отозвался парень.

— Неужели считаешь, что я такая дура и поверила в твои сказки? Да у Ленки кроме тебя никогда парней не было. На эту серенькую мышку в школе никто внимания-то не обращал.

— Миронова умеет перевоплощаться. Сегодня она выглядела сногсшибательно.

— Глупый. Умная женщина умеет, когда ей необходимо, выставить напоказ свои лучшие стороны.

— Возможно. Она мне иногда кажется симпатичной, а иногда — настоящим страшилищем, — согласился Виктор с доводами одноклассницы. — Но тебе не нужно что-то выставлять напоказ, — как бы между прочим заметил он. — У тебя нет изъянов.

— Спасибо, — смутилась девушка, опустив голову. Было заметно, что комплимент достиг своей цели.

Над селом нависли сумерки, они шли по длинной, безлюдной улице. Наташа несла ребенка, а Виктор — хозяйственную сумку.

— У Мироновых горит в доме свет, — обрадованно заметил Колесников. Его не очень-то прельщало ожидание несостоявшейся жены в течение нескольких часов.

— Слава Богу, — устало поддержала его спутница.

Но их надежды не оправдались, на настойчивый стук никто не открыл. Когда же Виктор заглянул в светящееся окно, то ни Мироновой, ни Чудина там не обнаружил.

— Их нет дома.

— Наверное, забыла свет потушить, — сказала Щукина.

— Ума не приложу, где ее искать?

— Бесполезное занятие.

В это время проснулся и заплакал ребенок.

— Это становится невыносимым, — с раздражением произнес Колесников. — Бросить его на пороге — и дело с концом.

— И не жалко своего сына? — попрекнула девушка. — Он есть хочет.

— Чем прикажешь его кормить, если его ужин с Валеркой носится?

— Подожди меня здесь, а я сбегаю домой и вскипячу молоко, — нашла выход Наташа.

— Нет уж! Голосовые связки новорожденного оратора меня доконают. — Перспектива остаться с ребенком наедине его пугала.

— Есть другие предложения? — спросила Щукина, повысив голос, чтобы перекрыть крик ребенка.

— Надеюсь, у его матери, — он кивнул на малыша, — найдется молоко в доме.

— Но дверь же заперта на замок, — догадалась Наташа о намерении парня.

— Невелика преграда.

Виктор с разбега ударил плечом в дверь. Та затрещала, но с первой попытки не поддалась. Зато со второго раза распахнулась.

— Прошу, — пропустил парень девушку.

— Благодарю. — И Наташа нерешительно вошла внутрь.

Девушка нашла и вскипятила молоко, накормив малыша. Перепеленав его в сухую пеленку, она положила его в кроватку.

Виктор невольно залюбовался ладной фигуркой одноклассницы, вспоминая приятные минуты, проведенные с ней когда-то. Он бесшумно приблизился сзади и положил свои руки ей на талию.

Наташа уложила ребенка и повернулась к парню с улыбкой на манящих губах. Их уста слились воедино, и воспоминания о прошлом захлестнули обоих…

Обнаженные и расслабленные, они лежали на чужой кровати еще под впечатлением любовных ласк и под властью истомы в телах.

— Как думаешь, когда Ленка заявится? — лениво поинтересовалась девушка, слегка приоткрыв глаза.

— Не знаю, — нехотя откликнулся Виктор. — Но к выгону коровы на пастбище объявится.

— А вдруг раньше? Наш вид ей не понравится.

— Плевать. — И Виктор перевернулся набок. Щукина, превозмогая лень, все же поднялась и оделась.

— Поднимайся, — бросила она джинсы и майку Колесникову, и тому ничего не оставалось, как последовать ее примеру.