Круз решил, что замечание соседа насчет Мексики — это камень в его огород, но усилием воли сдержался и заговорил только после того, как мужчина закрыл за собой дверь.

Воспользовавшись тем, что полицейские отвлеклись на соседа, Бетти оттолкнула Круза и захлопнула дверь перед самым его носом.

Джекоб и Круз растерянно переглянулись.

— Ну что, будем ломать? — спросил Мак-Клор. Кастильо покачал головой.

— Не стоит. Ладно, пусть они сами разберутся.

Немного подумав, он достал из кармана пиджака свою визитную карточку и засунул в чуть заметную щель между дверью и стеной.

— Зачем это? — спросил Джекоб.

— Может быть, они позвонят, — вздохнул Круз. — Эх, чертова работа. Вот ведь ясно видно, что парень опять до чертиков накурился, а доказать ничего нельзя.

— Да, — поддержал друга Джекоб. — И войти к ним мы не имеем права...

— Вот я и говорю, чертова работа, — повторил Круз, нажимая кнопку вызова лифта.

Кабина пришла в движение.

— Ну и что? Ты думаешь, позвонят? Кастильо на вопрос приятеля покачал головой.

— Нет, не думаю... Ладно, давай думать о предстоящей работе!

— Давай, — согласился Джекоб. — Что нам еще предстоит? Спокойно поездить по улицам послеобеденного Нью-Йорка, чтобы дождаться вечера, а потом попроситься у старика Соммера в отпуск?

Кабина лифта, звякнув, остановилась на их этаже. Открылась дверь...

— Именно так! — проговорил Круз, весело глядя на улыбающегося приятеля.

Но улыбка вдруг сползла с лица Джекоба, он посмотрел на Круза широко открывшимися от страха глазами.

— Что такое? — с тревогой спросил Круз, но в следующее мгновение замер, потому что почувствовал, как ему в висок уперлось холодное дуло пистолета.

— Спокойно, это ограбление! — прохрипел голос над ухом Круза и его, не успевшего еще ничего сообразить чья-то сильная рука втащила в темную теперь кабину лифта.

Та же операция была проделана и с Джекобом.

Самое интересное, что грабитель был один. Мак-Клора он втащил в кабину другой рукой, перед этим мгновенно перебросив пистолет из ладони в ладонь.

— Спокойно, спокойно, не нервничать! — приговаривал детина.

Двери лифта закрылись. Круз не мог в темноте кабины разглядеть лица напавшего.

Вдруг сверху раздался какой-то скрип и упал луч света. Кастильо поднял голову и в ту же минуту получил удар по ребрам.

— Лицом к стене! Я сказал — лицом к стене! — заорал парень, тыкая пистолетом в Круза. — И ты тоже!

Джекоб застонал, получив сильный тычок в бок.

— Идиот! — сказал он парню. — Ты проколешь меня своей пушкой... К ножу привык?

— Молчать! — повторил парень. — И — лицом к стене!

Круз и Джекоб повернулись к стене лифта и уперлись в нее высоко поднятыми руками. Парень приказал им смотреть прямо перед собой, но Круз все равно успел сообразить, что происходит сзади. Звуки, которые он теперь слышал у себя за спиной, только дополняли картину.

На потолке лифта открылся люк. Это его скрип Круз услышал мгновение назад. В едва мелькнувшем лучике света — от дежурного освещения в лифтовой шахте — он увидел ноги в джинсах и грязных кроссовках, просунувшиеся в люк.

«Ага, они просто ждали на крыше кабины! — сообразил Круз. — Ловко, ничего не скажешь...»

А в это время Джекоб Мак-Клор думал: «Лифт старый, его скорость мала. Хорошее место для вооруженного ограбления, если к тому же догадаться отключить освещение. Но кабина вместительна... Здесь может получиться неплохая драка!»

На пол спрыгнули двое — это Круз определил сразу. «Сколько из них вооружены?» — пронеслось в мозгу.

— Ты с ума сошел, это же полицейские! — воскликнул один из спрыгнувших. Идиот, ты разве не слышал их разговора?

— Ну и что? — возразил парень с пистолетом. — У полицейских тоже деньги есть...

— Дурак, линяем отсюда, быстро! — прокричал спрыгнувший.

— Линяем? — хрипло проговорил обладатель пистолета. — Как бы не так! Бен, ты стань к кнопкам. Как доедем до первого этажа, сразу нажимай на седьмой...

Бен, очевидно третий участник ограбления, подскочил к панели управления лифтом, попутно толкнув Круза, и замер в углу...

— Так, легавые, — прошипел парень с пистолетом. — Быстро показывайте, где у вас кошельки! Иначе я вас пристрелю, у меня полная обойма...

Круз потянул носом и уловил чуть слышный запах. Сомнений быть не могло — перед делом парни для храбрости накурились опиума.

— Ладно, ладно! — вдруг закричал Джекоб. — Мы вам все отдадим, только не стреляйте!

Его голос выражал настоящий испуг, однако Круз понял, что Мак-Клор решил прикинуться трусом, чтобы несколько усыпить бдительность того, что с пистолетом.

Не таким человеком был Джекоб, чтобы пугаться ограбления, в этом Кастильо был уверен.

— Эй, слушай, — лихорадочно продолжал Мак-Клор, — у меня деньги там... — он немного помедлил, соображая, что сказать для большего правдоподобия, — там, в носке. Большие деньги!

Круз мысленно одобрил слова напарника.

— Слушай, ты, — продолжал Джекоб таким голосом, будто его начал бить озноб. — Там в самом деле большие деньги. Забирайте их и оставьте нас в покое! Возьмите их — и я ничего не видел!

— Ну, легавый, как заговорил! — восхитился парень с пистолетом. — Полицейские чертовы...

— Я возьму их, — быстро проговорил его приятель.

— Постой, я сам возьму, — прохрипел парень с пистолетом. — Потом ты оставишь от них половину, ублюдок, я тебя знаю...

Оба парня нагнулись к ноге Джекоба, на что Мак-Клор только и надеялся. Не меняя позы он резко двинул ногой назад и попал парню с пистолетом прямо в челюсть.

Лязгнули зубы.

Круз понимал, что должен все внимание обратить на вооруженного грабителя, однако выяснять, где стоит парень с пистолетом, не было времени. К тому же, Кастильо надеялся, что тот не откроет стрельбу, боясь попасть в темноте и суете в кого-нибудь из своих.

Поэтому Круз, мгновенно обернувшись, нанес сокрушительной силы удар по ближайшему противнику.

Но кулак встретил пустоту. Парень успел увернуться, скорее всего, случайно.

Кастильо не стал думать, почему так произошло, и поспешил нанести второй удар. На этот раз его кулак попал в противника, хотя в темноте Круз не увидел, куда именно.

Рядом сцепились Джекоб и парень с пистолетом. Кастильо не смог заметить, выбил ли Джекоб у грабителя пистолет, поскольку его собственный противник со всего размаху ударил мексиканца в левый глаз.

Третий грабитель дернулся было, чтобы придти на помощь приятелям, но его остановил властный окрик обладателя пистолета:

— Идиот! Нажимай кнопки, чтобы лифт не остановился! Мы с ними сами разделаемся!

В этом хриплом крике было столько злости, что Круз почувствовал: еще несколько лет назад у него бы затряслись поджилки.

Однако теперь он дрался с удивительным спокойствием, решив даже не тратить сил на слова — Круз Кастильо не был зеленым новичком в полиции.

Рядом сопел Джекоб. Перед ним стояла более сложная задача — его противник был вооружен. Поскольку левая рука Мак-Клора сжимала запястье грабителя, не давая тому воспользоваться пистолетом, Джекоб был вынужден пользоваться только правой рукой.

Однако, противник имел в распоряжении также только одну руку. И если у Мак-Клора рука была правая, то у парня — левая. Мак-Клор благодарил Бога, что парень не оказался левшой.

Время от времени они обменивались короткими ударами и лягали друг друга ногами.

Но тут заорал другой грабитель, которого Круз опрокинул на пол. Теперь пальцы Кастильо находились в дюйме от горла парня. Тот здорово испугался и звал на помощь.

Бен не выдержал. Он покинул пост у кнопок и подскочил к Крузу сбоку. Недолго думая, парень схватил Кастильо обеими руками за голову и потянул на себя.

Круз захрипел и задрал голову вверх. Ему пришлось ослабить хватку не без опасений, что вдвоем противники разделаются с ним. Однако, лежавший на полу грабитель находился в шоке и не напал на Круза снизу, что дало тому прекрасную возможность вскочить на ноги и переключиться на нового противника.