Я серьезно посмотрела на Листа, прервав поток его вопросов.

– Где все?

Он указал на вторую дверь справа.

– Отдыхают. Лунный Человек и Маррок расположились в большой комнате, которая рядом с комнатой Тауно.

В комнату Лунного Человека вели двойные двери.

– А какая комната моя?

– Вторая дверь слева, рядом с моей.

Я вошла в отведенную мне комнату. Лист ходил за мной следом, как потерявшийся щенок. В комнате располагались кровать, большой шкаф, стол и прикроватная тумбочка. Вся мебель была сделана из дуба. Кровать, застеленная свежим постельным бельем, манила прилечь, и я провела рукой по мягкому стеганому одеялу. В воздухе пахло сосной. Не заметив в комнате и намека на пыль, я вспомнила о домоправительнице Валекса – Мардж. Она изводила меня с первой же минуты, как я получила назначение дегустатора – намеренно не прибирала мою комнату и писала гадкие послания на пыльном столе. Мне бы очень не хотелось снова столкнуться с ней.

Лист снова начал задавать вопросы, и я рассказала, что произошло после их ухода, упустив тот факт, что Командор тоже видел свечение летучей мыши. Я сама не была уверена, что Командор обладает магическими способностями, и не собиралась убеждать в этом кого-либо еще.

– Черный и красный явно не мои цвета. В каком Военном Округе носят зеленый? Там я мог бы открыть свой магазинчик, – сказал Лист.

Шутка Листа уже не казалась мне забавной.

– В пятом ВО используют черный и зеленый цвет. Раньше округом руководил генерал Брэзелл, но сейчас он в темнице Командора. – Интересно, кого назначили на его место?

– Итак, какие планы на ближайшее время?

– Не знаю.

Лист сделал вид, что потрясен.

– Но ты же наш бесстрашный лидер. Ты ведь все уже спланировала. Правда?

Я пожала плечами.

– Сейчас я собираюсь принять ванну. Как тебе такой план?

– Звучит заманчиво. Могу я пойти с тобой?

– Только если пообещаешь не пробыть там целый день.

Я достала из рюкзака чистые вещи.

– А зачем мне это?

– Ты посчитал пуховый матрац роскошью – подожди, пока не увидишь купальню Командора.

Я нежилась в горячей ванне, чувствуя, как исчезает во всем теле боль.

В коридоре меня уже поджидал Лист, улыбаясь от уха до уха.

– Теперь я точно знаю, что без проблем приживусь в Иксии. Те бассейны и труба на потолке, из которой лилась вода… это просто потрясающе. В каждом городе есть подобные купальни?

– Нет. Только в замке Командора можно встретить такую роскошь. Купальни остались еще со времен правления короля. Обычно Командор презирает неуместную расточительность, но купальни все же оставил.

Удобно устроившись в ванне, я успела всерьез обдумать и наше положение, и недавнее предложение Командора. Искушение остаться почти заглушило доводы рассудка, но я знала, что мы должны вернуться в Ситию. Отказники уже уничтожили род Песчаного Семени, и нельзя забывать о Кейхиле и Огненном Искажателе.

Я все еще не представляла, как смогу одолеть их всех. Я больше не могла доверять Лунному Человеку, Тауно и Марроку, а значит, остались лишь Валекс, Лист и я против Давиинцев, Огненного Искажателя, Кейхила и его армии.

И что произойдет, если я смогу доказать, что Кейхил связан с Отказниками? Сейчас он пользуется расположением Совета, а я должна убедить их, что он врет. Мне необходимы неопровержимые доказательства, чтобы завоевать их доверие. Именно доказательств мне не хватает.

Честно говоря, чем больше я задумывалась о ситуации в целом, тем меньше у меня оставалось уверенности, что я смогу найти решение всех наших проблем.

Войдя в наши апартаменты, мы обнаружили, что в гостиной нас уже поджидают Лунный Человек и Тауно.

– Как Маррок? – спросила я Лунного Человека.

– Лучше.

– Он может говорить?

– Пока нет.

– Ну, хоть в ближайшее время?

– Возможно.

Я удивленно уставилась на него. Он отвечал на вопросы как типичный Рассказчик Истории. Подавив желание вытрясти из него информацию, я спросила:

– Ты что-нибудь узнал, пока лечил Маррока?

– Я видел лишь обрывки. Маррока опустошило предательство Кейхила, и мне трудно пробиться сквозь эту стену. Он мне не доверяет, – наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах невысказанный упрек.

– Доверие должно быть взаимным.

– Не недостаток доверия заставляет меня хранить молчание, а недостаток участия с твоей стороны.

– А ты боишься того, что можешь обнаружить, как только смиришься со своей ролью во всём этом, не так ли? – спросил меня Лист.

Стук в дверь спас меня от необходимости отвечать на вопрос Листа. Одна из горничных передала нам сообщение от Командора. Нас пригласили на обед в военную комнату.

– Ты не знаешь ответа на мой вопрос. А готов ли у тебя ответ на вопрос Командора? Ты собираешься остаться и стать его советником? – спросил Лист, когда горничная ушла.

– Откровенно говоря, Лист, у меня вообще нет никаких ответов. Я понятия не имею, что я делаю или что буду делать в дальнейшем.

Я вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

Военная комната Командора располагалась в одной из четырех башен замка. Вытянувшиеся в полстены окна были украшены мозаикой из цветного стекла, отражавшей свет фонарей и придававшей круглому помещению необычайную схожесть с внутренностью калейдоскопа.

Во время обеда мы говорили на общие темы. Вначале нам подали жареного цыпленка и овощной суп. Лист с жадностью проглотил свою порцию, я же не спешила и старалась попробовать по кусочку от каждого блюда. Несколько стражей стояло подле Командора. Стар кружила вокруг его еды, готовая опробовать любое блюдо, привлекшее внимание Командора. Лунный Человек и Тауно большую часть ужина молчали.

Мы обсуждали нового генерала, назначенного в Пятый Военный Округ. Им стал полковник Ют из Третьего ВО, которого повысили в звании и перевели в другой округ. Командор посчитал, что лучше во главе поставить служащего из другого округа. Другими словами – человека преданного и несвязанного с преступными действиями Брэзела, нацеленными на захват власти в Иксии.

Разговор коснулся генерала Китвайвена и его страха перед очередным сезоном снежных бурь, и я рассказала Командору о магах рода Танцующих с Бурей, которые усмиряли морские штормы.

– Маги могут перенаправить энергию зимних бурь, – сказала я, – и спасти людей Первого ВО, избавив их от разрушительных ветров. А потом вы могли бы использовать захваченную энергию на лесопилках генерала Динно в Восьмом ВО.

Динно использовал силу ветра на своих фабриках, и безветренные дни сильно вредили производству.

– Нет. Вопрос магов и волшебства в Иксии не подлежит обсуждению, – сказал Командор.

Прежде меня бы напугали его резкие слова, но те дни прошли.

– Вы предложили мне стать вашим советником, а теперь отказываетесь даже рассмотреть возможность использовать магию для помощи людям Иксии. Я маг. Какая же тогда от меня будет польза, если я стану вашим советником?

– Ты можешь консультировать меня по вопросам противостояния магам Ситии. Меня не интересует, что с помощью магии можно сделать в Иксии, – рубанул он по воздуху рукой. Тема закрыта.

Но я не дала сменить тему разговора.

– Как бы вы поступили, если бы один из ваших генералов заболел или был ранен, а я могла бы спасти его с помощью моей магии?

– Я бы тебе не позволил. Если он умрет, я повышу другого полковника.

Меня обуревали противоречивые чувства, пока я обдумывала его ответ. Я знала, что его взгляд на управление страной был непоколебимым. Строгий список, олицетворяющий Кодекс Поведения Иксии, не оставлял места для споров. Я же надеялась, что когда Командор узнает все выгоды, которые магия может принести его людям, он немного ослабит хватку.

Как будто прочитав мои мысли, Командор сказал:

– Магия развращает. Я был тому свидетелем во времена правления короля. Вначале все желают помогать людям и приносить пользу, но вскоре жажда власти поглощает магов, и они стремятся к ней, забывая все на свете. Ты ведь сама видела, что произошло в роду Лунного Человека. Откровенно говоря, я удивлен, что подобное не случилось раньше.