Хансу Бауру не раз приходилось пилотировать пустой самолет, если Гитлер ехал на поезде. Все знали, что фюрер может в любой момент пожелать пересесть на самолет, как это произошло в 1940 году, когда он поехал через всю Францию на испанскую границу, чтобы увидеть каудильо Франциско Франко. Автомобильный конвой двигался по параллельной дороге — вдруг фюрер захотел бы пересесть в машину. Гитлер требовал, чтобы его подручные — адъютанты, слуги, секретари, врач — всегда находились под рукой и были готовы в любую минуту сняться с места.
Генерал Хенниг фон Тресков замаскировал полученную от сотрудников абвера взрывчатку (это были две британские магнитные мины с тридцатиминутным взрывателем) под посылку. За обедом он попросил одного из сопровождавших Гитлера офицеров полковника Хайнца Брандта из Генерального штаба взять с собой в самолет две бутылки коньяка для генерал-майора Хельмута Штифа, служившего в Генеральном штабе сухопутных сил и находившегося в Восточной Пруссии.
Перед взлетом офицер для поручений при генерале Трескове (и его двоюродный брат) лейтенант Фабиан фон Шлабрендорф раздавил капсулу химического взрывателя и передал посылку полковнику Брандту. "Кондор" взмыл в воздух, его прикрывали истребители. Заговорщики рассчитывали, что один из истребителей и радирует на землю о катастрофе самолета фюрера. Самолет должен был взорваться ровно через полчаса где-то над Минском.
Но ничего не произошло. Через два часа самолет Гитлера благополучно приземлился в Восточной Пруссии.
Лейтенант фон Шлабрендорф под благовидным предлогом немедленно вылетел в Пруссию. Он перехватил посылку с взрывчаткой прежде, чем она оказалась в руках адресата. Это обошлось заговорщикам в две бутылки настоящего коньяка, который получил не ожидавший такого внимания генерал-майор Хельмут Штиф.
Заговорщики пришли к выводу, что химический взрыватель не сработал, потому что в самолете Гитлера вышла из строя система отопления в кабине. Низкая температура нарушила ход химической реакции.
Сразу же был введен в действие следующий план.
В военном музее в Берлине была устроена выставка трофейной военной техники. Каждый год 21 марта, в день памяти погибших героев, Гитлер произносил там речь, а затем осматривал новые экспонаты, присланные с фронта.
Генерал Тресков предложил разместить среди экспонатов неразорвавшиеся мины и в нужный момент привести их в действие. Эти мины привез в Берлин все тот же порученец Трескова и передал другому заговорщику — им был начальник разведывательного отдела штаба группы армий "Центр" полковник барон Рудольф Кристоф фон Герсдорф.
Полковник Герсдорф прилетел в Берлин 20 марта вместе с командующим 9-й армией генералом Вальтером фон Моделем, который только что отличился на фронте и был приглашен на церемонию. Ночью лейтенант фон Шлабрендорф передал Герсдорфу взрывное устройство. Однако никто не знал, когда именно будет выступать Гитлер и где он встанет. А кто знал — молчал, это был секрет.
Но генерал Модель намеревался навестить жену в Дрездене и успеть на выставку. Он в сопровождении полковника Герсдорфа зашел к главному военному адъютанту Гитлера Рудольфу Шмундту. В 1942 году Шмундт был произведен в генерал-лейтенанты и стал одновременно начальником управления кадров сухопутных сил. Он колебался, но по секрету назвал точное время выступления, добавив, что этого не знает даже рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер. И взял с боевых товарищей слово, что они под страхом смертной казни не разгласят эту информацию.
Гитлер планировал произнести свою речь в полдень, а не в час дня, как это бывало прежде. Полковник Герсдорф предполагал перед выступлением фюрера заложить взрывчатку под трибуну и уйти. Но когда он 20 марта приехал в музей под предлогом, что ему надо проверить экспонаты, он увидел, что ничего не получится. Во-первых, Гитлер намеревался выступать в большом помещении под стеклянной крышей, следовательно, взрывная волна будет ослаблена. Во-вторых, было полно охраны, и полковник понял, что ему не удастся подобраться близко к фюреру.
Заложить бомбу накануне он не мог. Военные не располагали таким совершенным механизмом, который соорудил столяр Георг Эльзер. Полковник Герсдорф мог взорвать фюрера только вместе с собой.
Идея застрелить Гитлера отпадала. Во-первых, психологически даже профессиональному военному трудно выстрелить в стоящего перед ним человека. Во-вторых, все считали, что Гитлер ходит в пуленепробиваемом жилете. Да и опасались, что его охрана успеет защитить фюрера. Так что Герсдорф решил пожертвовать собой — взорвать себя вместе с диктатором.
Выяснилось, что нет и взрывателя мгновенного действия. На фронте полковник бы его нашел, но в Берлине это оказалось невыполнимой задачей. Он решил, что приведет в действие тот, что есть под рукой, и будет хладнокровно ждать десять минут, пока они все не взорвутся.
Гитлер приехал на своей открытой машине. У входа его встретило все высшее армейское и партийное руководство. Гитлер вошел во внутренний двор и произнес речь. Оркестр сыграл государственный гимн "Германия превыше всего" и партийный гимн "Песня Хорста Бесселя". Потом начался вынос знамен для торжественного парада.
И тут Гитлер вошел внутрь, чтобы осмотреть выставку.
Когда появился фюрер, полковник Герсдорф, как и все военные, вытянул правую руку в нацистском приветствии, а левой в кармане кителя нажал на химический взрыватель. Он рассчитал все правильно — по сценарию через десять минут Гитлер должен был оказаться рядом с ним.
Но случилось непредвиденное.
Гитлер буквально вихрем пронесся по выставке, ни на что не обращая внимания, и исчез. Все, что мог сделать полковник Герсдорф, — это зайти в ближайший туалет и остановить химическую реакцию, которая уже шла в кармане его кителя, то есть просто выбросить взрыватель…
Адъютант фюрера Николаус фон Белов рассказывал после войны, что хорошо помнит высокого и стройного полковника Герсдорфа в элегантной форме. "То, что в кармане у него находилась взрывчатка, — утверждал фон Белов, — считаю неправдоподобным".
Удивляет, что даже в военное время охрана Гитлера была поразительно небрежной, и несколько раз фюрера спасала случайность.
Капитан Аксель фон дем Буше-Штрайтхорст, один из сторонников генерала фон Трескова, видел 5 октября 1942 года в Дубно, как убивали украинских евреев. После этого он сказал, что готов сам убить Гитлера.
Барон фон дем Буше был трижды ранен на фронте и много раз награжден. В ноябре 1943 года герой войны получил отпуск для поправки здоровья. Он предложил Трескову покончить с диктатором во время показа нового обмундирования и образцов вооружения, которые Гитлер пожелал осмотреть в декабре 1943 года.
Штауффенберг потом спрашивал Буше: как он решился, ведь давал присягу фюреру? Барон Буше ответил графу: присяга основана на взаимной верности, Гитлер первым нарушил присягу.
Однажды вечером барон Аксель фон дем Буше отправился поужинать к графине Марион Дёнхоф, чье имя еще возникнет на страницах этой книги. Присутствовал еще один участник антигитлеровской оппозиции майор Иоахим Кун, о нем еще тоже пойдет речь. Они говорили о том, что Германию необходимо избавить от диктатора.
Химические взрыватели были не очень точными: время взрыва зависело от температуры воздуха, концентрации кислоты, толщины проволоки. Словом, точно время взрыва определить было невозможно: он мог произойти в интервале от четырех с половиной до тринадцати минут. Капитан Буше попросил достать ему обычный взрыватель для ручной гранаты, который действовал через четыре с половиной секунды. Он был уверен, что сумеет пронести в кармане взрывчатку. Он вырвет чеку, бросится на Гитлера, и они взорвутся вместе.
Но показ формы и вооружения был отложен. Несколько дней капитан Буше ждал подходящего случая в "Волчьем логове", потом его отправили назад на Восточный фронт. Его миссию вызывался исполнить другой офицер. Но показ вновь был отложен, Гитлер был слишком занят. Показ состоялся только 7 июля 1944 года возле Зальцбурга, но ни один из заговорщиков на мероприятие не попал.