Наконец в пятницу вечером позвонил Джон, на этот раз с мобильного.

– Как насчет понедельника?

– Ты о встрече? – Мое сердце забилось чаще. – Хорошо.

– Я пытался подобрать подходящее место…

Я вспомнила слова Макбрайд о том, что выбирать место встречи должна я, потому что это имеет огромное значение.

– Я знаю идеальное место. Это один из моих любимых парков. Мы постоянно гуляем там с Элли.

– Где?

– Пайперс-Лагун.

Я задержала дыхание.

«Пожалуйста, пожалуйста, соглашайся».

Сперва копы хотели организовать нашу встречу в парке Боуэн, но потом оказалось, что там будет проходить фестиваль современного искусства. Парк Пайперс-Лагун находится достаточно далеко от центра, поэтому людей там будет мало, особенно в рабочий день. От парковки вглубь парка ведет узкая гравийная дорожка, петляющая среди валунов, земляничников и белых дубов. Дамба на краю парка примыкала к океану, вдоль нее тянулись скамейки, поэтому я смогла бы сидеть на открытой местности, а полиция прикрывала бы меня из нескольких точек. А самое главное, в парке была всего одна дорога, так что копы могли бы предотвратить побег Джона.

– Конечно, давай встретимся там в половине первого.

– Идеально!

Я постаралась поддержать его радостный тон, хотя у меня горло сжималось от ужаса. Через три дня мне придется послужить наживкой для серийного убийцы!

Рейнолдс сразу же перезвонил мне, сообщив, что Джон по-прежнему на границе провинции Альберта. Мы договорились, что обсудим все утром. Когда я рассказала Эвану об этом, он заявил, что приедет домой в воскресенье вечером. Мне кажется, Билли не очень рад тому, что Эван поедет с ними, но я сказала, что если они не возьмут с собой Эвана, то я не пойду на встречу. Сэнди разрешила ему находиться в полицейской машине, если Эван пообещает не вмешиваться.

На следующее утро, в субботу, опять позвонил Джон. Он был в приподнятом настроении, рассказал мне, как рад нашей предстоящей встрече, и спросил, чем я собираюсь заняться.

Я сказала, что пойду погулять с Элли.

– Хорошо, что ты проводишь с ней так много времени.

– У меня не всегда получается, но я стараюсь.

Он промолчал, и я решила воспользоваться его хорошим настроением.

– А твои родители проводили с тобой много времени?

– Отец работал, а вот мама почти все время была со мной, пока не ушла.

– Ушла? Куда?

– Не знаю. Она ушла, когда мне было девять. Мне кажется, она скучала по своему племени и вернулась в резервацию.

Интересно. Возможно, его помешательство началось с того, что его бросила мать.

– Наверное, тебе было очень трудно. Ты, должно быть, очень скучал по ней. Ты пытался ее найти?

– Пару раз, но тщетно.

– Это так печально, Джон.

– Да, было нелегко. Но мама дождалась того момента, когда я был уже достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. И вот однажды ночью она ушла и больше не вернулась.

– Почему она не взяла тебя с собой?

– Думаю, она понимала, что если поступит так, то отец непременно ее отыщет.

– Боже… Не могу себе представить, что я оставила бы Элли.

– Мой отец был суровым человеком.

– Она оставила тебе записку? Как-то попрощалась с тобой?

– Она оставила мне куклу, которая должна была защищать меня.

Куклу!

– Такую куклу, как те, что ты даришь мне?

– Похожую. Они оберегают от опасности.

Джон делал кукол с волосами убитых им женщин, чтобы защитить себя? Жаль, что у тех женщин не было оберегов, которые защитили бы от него.

– От чего они тебя защищают?

– От демонов.

Он увлекается ведовством? В этом все дело?

– Это демоны индейцев?

– Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу. – В его голосе не было раздражения, только скука.

– А можно спросить тебя об отце? Ты уже говорил о том, что он был строгим человеком.

– Он был пьяницей. И очень жестоким. Однажды он выбил мне передние зубы только за то, что я рассказал шутку.

– Не повезло ему с чувством юмора, да?

– Верно подмечено, – рассмеялся Джон. – Но он научил меня всему, что я знаю об оружии. Впрочем, он не понимал, что, когда находишься в лесу, нельзя полагаться только на ружье. А вот мама понимала. Если бы не ее обучение, отец убил бы меня в первое же лето.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда мне исполнилось девять, отец начал отводить меня в лес и оставлять там.

– До вечера?

– До тех пор, пока я не найду дорогу домой.

Джон опять засмеялся.

– Это ужасно! – Мне было его искренне жаль. – Тебе, наверное, было страшно.

– Там, в лесу, было лучше, чем дома с ним.

Он рассмеялся в третий раз, и я поняла, что он смущен.

– В итоге я наловчился выживать в лесу неделями. Отец бил меня за то, что я так долго искал дорогу домой, но я-то знал, что мог вернуться и раньше. Иногда я пару дней проводил на окраине ранчо, а отец об этом и не догадывался. Я выцеливал его голову из ружья и тихонько говорил себе «Бах!».

– Что тебя останавливало?

– Как Элли сегодня?

– Отлично, – без заминки ответила я, ничуть не удивленная переменой темы.

– Все маленькие девочки обожают куклы Барби, и я собирался…

– Элли не любит Барби. – Мне не хотелось, чтобы он присылал ей очередную куклу. – Она предпочитает зверушек и всякие наборы для юных химиков и физиков.

Если бы Элли могла, она бы купила все куклы Барби в мире, а если бы я подарила ей набор для опытов, она непременно сожгла бы дом.

– Ну ладно, мне пора, – сказал Джон. – Нужно еще вещи собрать. Жду нашей встречи с нетерпением.

– Это будет прекрасно.

– Я тебе еще позвоню.

Я уже собиралась положить трубку, когда он сказал:

– Погоди, я хотел рассказать тебе анекдот. Тебе понравится. Так вот, один парень говорит другому: «Ты на медведя с голыми руками ходил?» А тот ему отвечает: «Нет, только на рыбалку с голыми ногами».

Он громко рассмеялся.

– Хороший анекдот. – Я вымученно хихикнула.

– Расскажи Элли, – с восторгом предложил Джон. – Ей тоже понравится.

«Ты понятия не имеешь, что понравится моей дочери».

– Конечно. Она здорово посмеется.

Макбрайд перезвонила, как только я положила трубку. Она была настолько возбуждена, что мне хотелось держать телефон подальше от уха. Копы полагали, что Джон едет на запад вдоль границы, двигаясь к Ванкуверу. Хотя в этот раз Джон говорил СО мной дольше, сигнал прошел через вышку в Вашингтоне, и это сбило полицию со следа. Сэнди хотела встретиться со мной в парке, чтобы мы осмотрели местность и убедились в том, что согласовали свои действия. Я завезла Элли к подружке и поехала в парк. С растрепанными волосами и в синих джинсах Макбрайд чувствовала себя здесь в родной стихии. Рейнолдс надел бейсболку, надвинув ее на глаза, ветровку, темные джинсы и кроссовки. Это придало ему мужиковатый вид, что не преминули заметить несколько прогуливающихся неподалеку барышень, постоянно поглядывавших в его сторону.

Билли и Сэнди обыскали местность на предмет того, где лучше всего устраивать засаду. Мы решили, на какой лавочке мне нужно сесть, и Рейнолдс показал, где будет прятаться полиция.

Макбрайд хотела, чтобы Билли ждал Джона на парковке.

– Вчера вечером я разработал план, – возразил Рейнолдс. – Я думаю, нам нужно задержать его до того, как он доберется до парковки. «В закрытой местности мы должны первыми занять территорию, окружить ее и ждать врага». Мы можем поставить машину у подножия холма и еще одну на вершине, где…

– У меня нет времени на твои цитаты, – осадила его Сэнди. – Я хочу увидеть Джона на парковке до ареста. Я не собираюсь упускать его, потеряв из виду на дороге.

– Я понимаю, но мне кажется…

– Мне это не нравится.

Вытащив мобильный, Макбрайд отошла в сторону.

Я бы ей нагрубила, но Билли смолчал. Если бы его шея не покраснела, я бы подумала, что он вовсе не рассердился.