Драгос, наконец, поднялся и взмахнул головой. Брызги капель сверкнули в лунном свете.

— Это должно быть, лучшее, что я когда-либо пробовала, — проговорила Пиа.

Она не просто утолила жажду. Вода была бодрящей и как будто живой, более питательной, чем все, что она раньше пила. Девушка чувствовала, как жадно насыщаются ее жизненные силы. Вода успокаивала взволнованную, изголодавшуюся часть души. Пиа чувствовала себя куда лучше, — пошел на убыль кризис после перенесенных побоев, истощения и стресса.

Драгос усмехнулся.

— Это потому, что ты в Других Землях. Сильная магия земли все делает здесь более интенсивным. Если тебе понравилось это, то подожди, пока не увидишь, что еще я для тебя приготовил.

Откинувшись на пятки, Пиа присела.

— Что это?

— Я нашел немного пищи для тебя. Есть еще кое-что, но еда в первую очередь, — мужчина открыл кожаный мешок и, вытащив плоский бумажный пакет, протянул девушке.

Она взяла его с явной неохотой.

— Драгос, не думаю, что смогу переварить что-либо, найденное в той дыре.

— Не торопись с выводами, — покачал головой Дракон. — Давай, открывай.

Сняв бумагу, Пиа почувствовала самый аппетитный аромат в мире. Мужчина отломил конец галеты в ее руках и положил ей в рот. Попав на язык, кусочек тут же начал таять. Девушка прожевала его и проглотила со стоном. Это было неописуемо вкусно.

— Походный эльфийский хлеб, — выдохнула она. Вегетарианский, питательный, этот хлеб насыщал не только тело, но и душу, а также обладал исцеляющим эффектом. — Я слышала о нем, конечно, — кто ж не слышал? — но никогда не пробовала его раньше.

Отломив еще один кусочек, Драгос снова скормил его ей, наблюдая, как девушка закрыла глаза и снова застонала от восторга.

— Съешь все до крошки. Это будет тебе на пользу, — сказал ей мужчина. — Я нашел дюжину брикетов, так что у нас их достаточно.

Пиа уставилась на Дракона. На черном рынке дюжина таких галет могла бы принести целое состояние. Немногие люди могли бы попросить, позаимствовать или украсть походный хлеб. Ох. Девушка посмотрела на то, что держала в руке и удовольствие немного потускнело.

— Ты нашел его в комнате капитана?

— Среди других вещей. Помнишь, я сказал, что большая часть добычи лежала нетронутой? — Драгос нахмурился. — Почему ты не ешь?

— О, я съем, — заверила его девушка, отломив еще один кусочек. — Это слишком ценно, чтобы выбрасывать и мне это нужно. Просто трудно наслаждаться тем, что принесло несчастье другому.

Слегка улыбнувшись, Драгос коснулся уголка ее рта.

— Думай о том, что какой-то Эльф просто слегка расстроился, обнаружив пропажу своего рюкзака, но тут же забыл об этом. Так что давай, продолжай наслаждаться каждым укусом.

— Это правда, — неизвестный Эльф не обязательно должен был быть ранен или убит. Она сделала глубокий вздох. — А ты почему не ешь?

— Я такое не ем, — ответил ей Драгос. — Если проголодаюсь, то выйду на охоту.

Верно. Хищник. Пиа вернулась к своей еде.

Он лежал на боку, подперев голову рукой, наблюдая, как девушка смакует лакомство. Драгос ждал, пока она не положила в рот последний кусочек. Затем начал вытаскивать другие трофеи из своего мешка и складывать их Пии на коленях. Легкое шерстяное эльфийское одеяло, туника и легинсы, брикет мыла, — мыло! И расческа. Девушка уставилась на все эти сокровища.

— Я знаю, насколько тебе там все было ненавистно, — сказал ей Драгос.

— О. Боже. Мой! — Пиа смотрела на него глазами, полными слез. — Наверное, это самая милая вещь, которую кто-нибудь совершал для меня. Помимо спасения моей жизни, я даже не знаю сколько раз.

— Знаешь, ты тоже спасла меня, — задумчиво произнес мужчина.

Нужда в мытье стала критической.

— Я должна смыть с себя всю грязь.

— Пиа, ты еле сидишь. Почему бы тебе сначала немного не поспать? Мы тут отдохнем, пока я покараулю.

Ее руки начали дрожать.

— Ты не понимаешь. Я не могу терпеть этот запах больше ни минуты. Я вся чешусь.

— Ладно, — нахмурился Драгос. — Раз тебе нужно помыться, значит, тебе нужно помыться. Будет холодно. Я соберу дрова, а потом ты погреешься у огня.

Пиа задумалась.

— Нам не нужно беспокоиться, что кто-нибудь заметит огонь?

Мужчина покачал головой, поднимаясь на ноги.

— Я услышу любого задолго до того, как он приблизится и станет проблемой.

Повернувшись к нему спиной, девушка опустилась на колени у ручья, уже поглощенная мыслью о том, что смоет с себя грязь. Застенчивость попыталась взять над ней верх, когда она снимала разорванную футболку и бюстгальтер, но Пиа подавила порыв. По крайней мере, сейчас не светлый полдень. Без сомнения, он уже видел тысячи обнаженных женщин. (Тысячи? Нет, определенно, не время думать о таких вещах). Ничего не было важнее избавления от исходящей от нее вони.

Мыло, созданное Эльфами, было просто подарком небес. Оно быстро размягчилось и намылилось, несмотря на холодный поток, нежно исцеляло порезы и источало тонкий аромат, который девушка вдыхала с удовольствием.

Она хорошенько вымылась до пояса и натянула чистую тунику. Затем сняла капри и обувь. Носки были в ужасном состоянии. Одна нога стерлась до крови, так что носок покрылся засохшей корочкой. Все присоединилось к кучке одежды, которая сгорит в костре, как только Драгос разожжет его.

Пиа вымыла нижнюю часть тела, накинув одеяло на плечи, чтобы сохранить хоть немного приватности. Она дрожала к тому времени, как натянула легинсы. Но даже холод не остановит ее от того, чтобы не промыть волосы хотя бы на один раз.

Девушка окунула голову в воду, задыхаясь от острого холода. Склонившись над ручьем, она пыталась нанести мыло на влажные волосы онемевшими пальцами, когда руки Драгоса накрыли ее.

— Позволь мне, — сказал мужчина.

Пиа отдалась его опеке. Длинные сильные пальцы массировали кожу ее головы и терпеливо намыливали длинные мокрые пряди, струящиеся в потоке. К тому времени, как Драгос закончил промывать ее волосы, зубы отбивали мелкую дробь.

Мужчина отжал ее локоны и, скользнув рукой под талию, поднял девушку на ноги. Она сгребла грязную одежду.

— Бросай сюда, — показал Драгос.

Он уже приготовил растопку для костра. Как только Пиа закинула свои вещи в кучу, Дракон щелкнул пальцами и запалил огонь в поленнице.

— Классный фокус, — ее зубы клацнули.

— Довольно удобный.

Драгос укутал девушку в одеяло, сел за ее спиной и начал расчесывать длинные светлые волосы.

С огнем перед собой, завернутая в одеяло и тепло Драгоса, Пиа быстро согрелась.

— Я легко могу сломаться и сгореть, — сказала девушка Дракону.

— Удивлен, что ты продержалась до сих пор, — ответил ей он, откладывая в сторону расческу.

Драгос подтянул девушку к себе на колени, обнял и положил ее голову на свое плечо.

Веки Пии отяжелели, она просто не могла держать их открытыми. Накопилась огромная куча вопросов, сомнений и мыслей, но они находились где-то на расстоянии надвигающегося как скорый поезд забытья.

Сделав огромное усилие, девушка приоткрыла глаза, чтобы в последний раз взглянуть на Драгоса. Его темное лицо всегда будет жестким, с острыми чертами, но когда мужчина смотрел на огонь, то выглядел умиротворенно, как никогда.

Дракон был опасным и жестоким, самым страшным существом, когда-либо виденным ею, но вот она сидит в кольце его рук и чувствует себя безопаснее, чем за всю свою жизнь до этого. Его тело было сильным и стабильным, как земля. Веки Пии закрылись.

— Ты прав, я глупая женщина, — пробормотала девушка. — Я не могу тебя понять.

— Может, поймешь однажды, — тихо ответил Драгос, хотя чувствовал, что Пиа уже провалилась в сон. Он проследил пальцем изящный изгиб ее брови, перейдя на тонкую раковину уха. Все еще влажные волосы свисали с его руки подобно водопаду лунного золота.

«Может, когда-нибудь... когда я сам себя пойму».

Дракон прижал спящую фигуру ближе. Он опустил щеку к ее голове и озадаченно оглядел поляну, как если бы тихая и мирная ночь могла подсказать ему, кем он был.