— Черт, выглядишь так, будто собираешься отключиться, — произнес он.

— Вообще-то я не знала, что это будешь ты, — девушка показала ему нож, удерживаемый вдоль бедра.

Суровое лицо озарилось улыбкой.

— Сюрприз номер сто тридцать четыре.

— Это из-за тебя счет такой большой, — обвинила его Пиа. Надавив на ногу тупой стороной лезвия, она закрыла нож и положила его обратно в карман.

— Уверена? — спросил Драгос, выглядя удивленным. — Ты знаешь, как пользоваться этой штукой?

— Достаточно хорошо. Хотя я и не боец.

Печально, но это правда.

— Нет, для этого ты слишком добра. — Дракон погладил ее по голове, нежно притянув в свои объятья.

Пиа прильнула к мужчине и ее жизнь снова обрела смысл. У девушки не было времени во всем разобраться, для нее все было слишком волнующим. Теплое тело Драгоса прогнало ее дрожь, и она прижалась крепче, обвив руками его талию.

— Я всю жизнь хожу на занятия, но никогда не использовала навыки в реальной жизни. Пока еще. — Пиа заставила себя дышать глубоко, пока затяжное головокружение не прошло. — Просто дай мне возможность проткнуть одного из этих двуногих тараканов и увидишь.

— Сначала им придется пройти через меня. — Драгос нежно приобнял ее и отступил.

— Ты оказался быстрее, чем я думала. — Девушка посмотрела на его обмундирование. — Выглядит так, будто найден целый склад.

— Я определил, где лежит ключ от оков, но не обнаружил капитана этой крепости. Впрочем, я нашел его комнату. Жадный сукин сын. У него куча награбленного. Половина выглядела нетронутой, — вернувшись к двери, Драгос прислушался и приоткрыл ее. — Теперь нам нужно поспешить. Приближаются Гоблины. Кажется, ужин закончился.

Он снова шел впереди, только сейчас двигался намного быстрее. Пиа изо всех сил старалась не отставать, но через несколько шагов поняла тщетность своих усилий. Драгос замедлился перед последним поворотом, который вел к входной двери. Мужчина абсолютно бесшумно прошел в угол, одновременно вытаскивая топор и обнажая короткий меч.

При виде этого девушка затаила дыхание. Он был сверх-воином, великолепным и ужасающим. Эй, в форме Дракона он был одновременно чем-то вроде танка и вертолета! Добавить к этому его магические способности, и вуяля! — целая армия в одном лице. Пиа знала, что он обладал мощнейшей Силой в мире, но начала понимать это, только увидев его в действии.

Она приблизилась немного, постаравшись сохранить дистанцию между ними. Прислонившись к стене, Драгос взглянул на девушку, кивая в знак одобрения. Мужчина указал на нее мечом и одними губами произнес:

— Оставайся на месте.

Пиа кивнула в ответ. В этот раз она решила подчиниться.

Шагнув в коридор, он закрутился на одной ноге, и бросил боевой топор на манер фрисби (диск, инвентарь для игры в «летающую тарелку

» — прим. пер.). Продолжая изящный разворот, Драгос метнул короткий меч, как будто это был простой кинжал. Не останавливаясь, Дракон вытащил длинный меч и один из ножей, и рванул вперед, исчезая из поля зрения.

Скрестив руки, Пиа обхватила локти и начала постукивать ногой, вздрагивая от звуков драки.

Это нельзя было назвать масштабным сражением, потому что все закончилось за считанные секунды. Через мгновение Драгос вышел из-за угла и позвал ее.

— Ни у одной из этих свиней нет ключей от входной двери. Теперь пора проделать твой фокус. Только предупреждаю — зрелище не из приятных, — сказал мужчина.

— Наверняка, — проговорила Пиа, глядя на него круглыми глазами. Она завернула за угол.

Сначала девушка даже не могла понять, что же увидела. Но потом решила, что лучше было бы не вглядываться. Четверо мертвых Гоблинов валялись в конце коридора. По-крайней мере, девушка насчитала четыре головы, отделенные от тел. Не на всех туловищах был полный комплект конечностей. Черная кровь забрызгала стены, и огромные лужи заливали пол.

Она подавилась, ее пустой желудок скрутило. Драгос выступил вперед.

— Если собираешься блевануть, то делай это по-быстрому, — сказал он ей как о чем-то само собой разумеющемся.

Дракон выдернул боевой топор из практически надвое разрубленного Гоблина и вытер лезвие о штаны трупа. Двигаясь молниеносно, Драгос собрал свое оружие, очищая его об одежду мертвецов.

Пиа сосредоточилась на огромной металлической двери, а не на кровавой бойне и сумела одолеть рвотный рефлекс. Девушка обходила лужи, затормозив лишь в одном месте, пытаясь сообразить, как можно обойти целое озеро гоблинской крови. Та выглядела как жирное масло, натекшее из двух расчлененных тел. Не будь ранения, Пиа, не задумываясь, перепрыгнула бы препятствие. Дилемму решил Драгос, схватив ее под локти и осторожно перенеся на другую сторону.

Дверь была заперта, но мужчина уже сдвинул толстый деревянный брус. Пиа схватила рычаг обеими руками и потянула вниз. Петли тяжелой двери были хорошо смазаны и распахнулись без единого скрипа.

Они вышли на улицу в сгущающиеся сумерки. Воздух казался невероятно сладким вне цитадели Гоблинов. Прицеп с Хондой по-прежнему стоял там, где его оставили. Пиа покачала головой, увидев искореженные остатки. Удивительно, что она вообще выжила.

— Теперь нужно уносить задницы, — сказал Драгос.

Она оглядела чужой, дикий ландшафт, и, наконец, упала в свою трещину.

— Вот и все, — прохрипела девушка. — Я выдохлась.

Драгос дернулся назад.

— Что? — спросил он, прищурив глаза.

— Я сказала, что сдаюсь, — конечности словно налились свинцом. Она помотала головой и моргнула, но Драгос все равно уходил из ее фокуса. — Я... я плохо ела и практически не спала в течение недели. Потом случилась авария, а потом еще и Гоблины... Я выдохлась. Больше ничего не осталось. Ты должен идти без меня.

— Ты глупая женщина, — сказал Драгос. Его голос был полон ярости. Почему он так зол на нее? Мир завертелся, когда мужчина подхватил ее на руки. — Зато я не выдохся.

Дракон побежал, крепко прижимая девушку к себе.

Пиа примостила голову под его подбородком и впала в полусознательное состояние. У нее не сохранилось каких-то особенных воспоминаний о той пробежке. Помнила только, что это длилось несколько часов. Драгос ни разу не запыхался и не замедлился. Он немного вспотел, но дыхание мужчины оставалось глубоким и ровным. Устойчивая хватка сохраняла ее от любой тряски.

Пиа тихонько отметила, что Дракон не возвращался к пути, по которому их сюда притащили.

— Чшш, — предостерег он ее. — Я объясню позже. Просто продолжай верить мне.

Кажется, это многое для него значило. Он все повторял свою просьбу. Девушка уткнулась лицом в его шею.

— Ладно, — особого выбора в тот момент у нее не было.

— Хорошо, — мрачно пробормотал мужчина. Его руки сжались сильнее.

Это были последние слова на долгое время.

Наконец, он начал замедляться. Из последних сил Пиа постаралась поднять голову из своего забытья и осмотреться. Они оставили бесплодный, скалистый ландшафт и гоблинскую крепость далеко позади и остановились на небольшой полянке. Драгос пробежал всю оставшуюся часть дня.

Луна светила ярче, чем девушка когда-либо видела. Она казалась огромной, висела низко и волшебно над шепчущимися деревьями. Серебристые затененные границы поляны двигались вместе с порывистым бризом, волнистые контуры были такими живыми, казалось, что скрытые лица оглядывают людей и шепчутся об их прибытии.

Проточная вода журчала неподалеку. Драгос опустился на колени и разместил девушку на берегу небольшого ручья. Положив руку на лопатки Пии, мужчина поддерживал ее, пока она пыталась сесть.

— Вода безопасна, — сообщил он ей. — Пей сколько хочешь. Ты, должно быть, сильно обезвожена.

Он отошел от нее на несколько футов ниже по течению, лег на живот и полностью опустил голову в воду.

Пиа упала вперед, стремясь облегчить страдания пересохшего горла. Она зачерпнула руками холодную воду и сделала глоток. Утолив жажду, девушка плеснула себе в лицо и на руки, отчаянно пытаясь отмыть смрад подземелья Гоблинов. Девушка зачерпнула еще воды, чтобы попить и вздохнула.