— Я хочу поговорить с ним.

— Да? — он выпучил глазки, — А что не ко мне?

Девушка намекающе покашляла.

— К главному, так к главному. Вообще у меня приказ не пускать никого, но ради симпотной… ради нее можно и получить пару замечаний. Следуй за мной!

В офисе сидел полноватый мужчина в коричневом ухоженном пиджаке, с «извилистыми» седыми бакенбардами и рыжей бороденкой посередине подбородка. По части бороды — все логично. Он был явно зациклен на своей внешности. Фетиш! Доказательство тому — наличие книги на полке, отделяющей антресольную дверь от шкафной, «История брадобрейского искусства».

Неожиданный стук в дверь отвлек его от кофепитья.

— Войди, Бык! — он ожидал увидеть своего заместителя, но… вместо него в офис зашла незнакомая девушка и села на стул без приглашения.

Он почувствовал — она напряжена, он уже кое-что заподозрил — она что-то знает.

— Извините, что спутал вас, мисс… как вас там…?

Гостья не назвала имени. Но сказала:

— Неважно.

— Неважно, так неважно… — главный опустошил кружку, — Чай? Кофе? Или что-нибудь покрепче?

Крис покачала головой из стороны в сторону.

— Ничего, так ничего. Я, кстати, представлюсь. Меня зовут Бен Майро. Собственно, если не хотите называть имя, то хотя бы объясните, по какому поводу пришли? Что вас беспокоит?

От бесконечных вопросов директора (или от чего-то другого) у девушки подозрительно разболелась голова. Причину своего появления Крис объяснила фотографией, которую изъяла из сумки. На снимке был изображен темноволосый мужчина с колючей щетинкой на лице.

Бен внимательно посмотрел и… сделал наигранное удивление.

— Первый раз вижу этого стройного джентльмена…

Крис была настойчива и упорна, как всегда. Не спешила «бежать в монастырь».

— А если хорошо подумать? Попытайтесь вспомнить…

— Без понятия — дернул руками Майро.

— Подумайте…

Когда же директор понял, что не может помочь посетительнице, да и, в общем-то, не хочет, попытался откупиться нетипичным комплиментом.

— Именно настойчивые люди, четко видящие цель и упорно к ней стремящиеся, достигают успеха.

Затем Кристен наклонилась…

— Что с вами? — полюбопытствовал Майро.

— Кольнуло что-то — потрогав пальцами правый висок, девушка только сейчас обратила внимание на жуткую головную боль.

— У меня к вам появилось предложение… — главный посмотрел в сторону стены, — Если имеются трудности с деньгами, то их можно решить обоюдовыгодным договором.

— Что…? — еще не придя в себя, спросила Крис, позже и вовсе пожалевшая о своем визите.

— Я не могу находиться с женщиной в одной квартире двадцать четыре часа в сутки. По некоторым природным экстрасенсорным причинам. Аура у меня неподходящая, знаете ли — Майро на минуту закрыл глаза, — Но провести ночь, быть с ней приблизительно восемь-двенадцать часов, мне под силу.

Стингрей молчала, примерно ожидая, что этот извращенец, уставившийся на ее грудь, скажет дальше — назовет асексуальной в ответ на отказ или будет домогаться.

— Поэтому для меня оптимальный вариант это любовница на ночь. Плачу щедро, если, конечно, вас устраивает…

За свою некомпетентность Майро огреб увесистую пощечину.

Когда посетительница подошла к двери, то остановилась. Отвергнутый так удивил, что испугал — произнес то, чего она никак не ожидала услышать от, казалось бы, простого хама.

— Идите, мисс Кристен, всего доброго! — после крохотного перерывчика Бен договорил, — Или я могу называть вас девушкой, которая гордиться тем, что… целовалась с демоном?

Каким-то немыслимым образом директор центра узнал ее имя и выведал сокровенную тайну любви.

Крис подзастыла в связи с подозрительнейшей осведомленностью Майро, буквально вогнавшей в дрожь.

Тот подбодрил на прощанье:

— Дверь с той стороны закройте!

Послышался знакомый стук.

— Зайди, Бык!

Бык — тот самый хамоватый тип с татуировкой на лобешнике.

Он уважал господина Майро больше, чем самого себя, и каялся за каждый производственный косяк, который в той или иной степени портил и без того неидеальную репутацию шефа.

— Да, что?

— Что, да? — разъярился Майро и привстал со стула, — Тебе было сказано не впускать сюда никого? Было, а?

— Допустим — сплюнул Бык, — Что дальше?

— Ты — одноклеточный болван, ибо под другие определения не подходишь! — шеф орал на своего подчиненного, пока были силы, а когда закончились, снова сел и подуспокоился…

— Я прочел мысли красотки. Как оказалось, не зря, Я понял, что моя последняя посетительница — самый удивительный человек, который мне когда-либо попадался!

— С чем связано?

— С тем, что крошка знает, кто такой тот самый Спаун, о котором трезвонит весь город! Успел вычитать пятьдесят процентов содержимого ее памяти. Она целовалась с ним — с человеком, что в ночное время прессует преступников…

— Что, серьезно? Ты прочел мысли цыпочки… и цыпочка оказалась подругой того самого мутного героя криминальных хроник? Который еще мечет всякую хрень и ходит в плаще, как у Бэтмена?

— Да, как ни странно!

— Классная крошка…

— Вот тебе и классная! Узнаешь, какая классная, когда эта хитрая лисица посадит нас туда, куда следует!

— И что теперь делать? — Бык закинул в рот «супер освежающую» жвачку, — Что, типа, нужно убить малышку?

Майро не отрицал исключительной полезности радикального варианта, хоть и не спешил плодить трупы…

— Такое, если не подействует, приведет в тюрьму, сам знаешь…

— А этот Спаун, он…

— Что вы о нем узнали? Его убить невозможно или возможно? Он хотя бы человек? — наивность вопросов Быка оправдывалась общей низкой ментальностью сего индивида, но Бен привык к незабвенному тупизму помощничка и поэтому относился к нему с абсолютным спокойствием.

— Дружище, сколько раз можно повторять? Не придавай ты значения пиару — Майро уже думал, какое задание поручить Быку, — И не считай, не считай ты всех ходячими идолами! Относись к людям адекватно, по земному!

— То есть, Спаун, по-твоему, не бессмертен?

— Умоляю… Спаун — простой человек, судя по сладострастным воспоминаниям этой, как ее… Кристен! Конечно, не бессмертен, раз состоит из плоти!

Устав разжевывать бестолковому товарищу банальные вещи, Майро удалился из кабинета.

— Мда… — Бык лениво зевнул, и вяло проследовал за шефом.

Мелкий моросящий дождь со временем прекратился. Но прошло буквально несколько минут, и он залил с новой силой, монотонно забарабанив по железным крышам припаркованных в элитном районе машин.

Падающие с неба капли напомнили Кристен слезы молодой вдовушки, а выкрики перебегающих дорогу в макинтошах подростков — ее мольбы о помощи.

Все, что происходило вокруг, равностепенно, чаще плотно ассоциировалось с Джоанной…

Подозрительную осведомленность Майро Кристен пыталась выбросить из головы. Не получалось. Девушку слишком тревожил тот факт, что местный негодяйчик знает тайну демона-защитника.

Чтобы потом не винить себя за молчание, она встала под первый попавшийся козырек, под козырек магазина рукодельных изделий, и поднесла к уху слайдер…

Телефон Спауна находился в отключке, потому что Спаун никогда не брал его с собой, когда был «при делах» и в костюме. Но… сейчас он не был занят ничем таким важным: ни осмотром места очередного преступления, ни изучением улик, ни преследованием неизвестного киллера по дорожке, состоящей из малозаметных кровяных образований… а «деловым свиданием» с неоднозначной преступницей, которая, видимо, напала на след очередного папенькиного дружка.