Опусти меня, – попросил Сэн.

Да я как раз и собирался это сделать, – пробурчал великан. – Пора работать.

Он уселся прямо на поле, усеянное бороздами и воронками, и осторожно поставил лошадь и тележку с Сэном на дорогу.

Будем разоружаться, – усмехнулся великан, и принялся отрывать куски от своего тела и забивать ими ямы.

А может, лучше остаться в таком виде? – посочувствовал Сэн. – Вдруг он опять примется за старое?

Вряд ли, – ответил великан. – Я полагаю, он одумается. Не дурак ведь. Ты погоди, я сейчас.

Он быстро посрывал с себя лишние куски, стал обычным, нормальным человеком, вровень с Сэном, и предложил:

Дай-ка я займусь твоей лошадкой. Сдаётся мне, она немного прихрамывает.

Как ты догадался? – поразился Сэн. – На глаз это почти не видно.

Я мастер-животнороб, – признался бывший великан.

Спасибо, – поблагодарил его Сэн. – Давайте, я в уплату накопаю вам глины?

Спасибо, – усмехнулся мастер, – глины у нас теперь хватает. Ты лучше разыщи разноцветные края. Тогда, глядишь, и мы научимся, как сделать жизнь разноцветной. А пока можешь позаглаживать почву. Скоро здесь снова станем сеять пшеницу.

А скажи, – спросил Сэн, когда вместе с местными жителями закончил работу, и вновь подошёл к мастеру, дивясь на стать и красоту лошади, – зачем сеять пшеницу, когда можно есть глину?

Но и у тебя в деревне сеют пшеницу? – вопросом на вопрос ответил мастер.

Да, – растерянно ответил Сэн. Почему-то он не спрашивал об этом у себя в деревне. – Но почему?

Потому что колосья красивые сами по себе, – спокойно отвечал мастер. А если они станут жёлтые, золотые, это будет ещё красивее. Человек должен творить красоту. Посмотри на свою лошадь, она ведь стала лучше?

Да, – согласился Сэн, и вновь покатил по дороге.

Теперь его не дергало на ухабах и не сносило в сторону: лошадка шла ровно и уверенно.

А пейзаж по сторонам всё не менялся. Напрасно Сэн всматривался в небо: не мелькнёт ли где голубизна? Напрасно оглядывал холмы на горизонте: не позеленели ли?

И даже солнце, на которое было больно смотреть, по-прежнему серело ярким кружком на безоблачной серости неба.

Так Сэн день за днём озирал окрестности, не встречая никого и ничего необычного. Но однажды утром, когда вновь отправился в путь после ночлега, и солнце поднялось достаточно высоко, он встретил мальчика.

Мальчик сидел у самого края дороги, и что-то лепил из набираемой придорожной грязи: недавно прошёл дождь.

Сэн присмотрелся: мальчик лепил животных. Самых разных животных: с одной и с двумя головами, с тремя, шестью и девятью ногами, и крыльями. Но очень маленьких.

Таких Сэн никогда не видел: в их местах жили обыкновенные животные: коровы, козы, свиньи, кролики, гуси и утки. Невиданных уродцев среди них не встречалось.

Ты хочешь стать животноробом? – спросил Сэн.

Да, наверное, – отвечал мальчик.

Он опустил очередное творение на землю, оно помотало всеми тремя головами, взмахнуло большими перепончатыми крыльями, разбежалось и взлетело, издавая тонкий писк.

Они всё время улетают, – пожаловался мальчик. – Я делаю их, а они улетают. Никто не хочет остаться со мной. Почему?

Наверное, потому, что маленькие, – предположил Сэн. – Все животные, которых я знал, были большими. И они не уходили от своих хозяев.

Я попробую сделать большое, – задумчиво произнёс мальчик. – Но не сейчас. Сейчас мне пора домой. Прощай.

И он побежал по тропинке, ведущей в сторону от дороги.

Сэн пошёл вслед за ним, и вскоре вошёл в деревню.

Она ничем не отличалась от его родной деревни, или от других деревень, встреченных по пути, и Сэн подумал, что, наверное, следует вернуться домой. Ведь если всюду одно и то же, зачем куда-то идти?

Правда, этот мальчик… Он лепил таких животных, каких никто не видел. Где он встречал их? Ведь по улицам деревни бродят такие же коровы, козы, свиньи, кролики, гуси и утки, какие встречаются везде.

Почему я не спросил об этом? – подумал Сэн. – Надо отыскать его.

Он принялся искать мальчика, нашёл его и спросил, где тот встречал таких животных.

Я видел их во сне, – отвечал мальчик.

И Сэн вернулся к лошади: она терпеливо дожидалась его, объедая кусты и траву. С тех пор, как она стала идеальной лошадью, она не пыталась закосить куда-то на сторону.

Много деревень миновал Сэн. Одни скрывались на дне ущелий, другие лепились к подножию высоких скал, одни стояли в густом лесу, а другие посреди бескрайней пустыни.

Но всюду встречалось одно и то же серое однообразие.

Сэн давно позабыл о том, что хотел вернуться. Куда и зачем возвращаться, если везде одно и то же?

Он ехал в тележке, глядел вперёд и вокруг себя, переваливая одну гряду холмов за другой, и вдруг замер и задержал дыхание. А сердце его забилось часто-часто: за изгибом холма открылись разноцветные пятна…

У Сэна зарябило в глазах, он даже не смог сразу определить, что перед ним: где дома, где поля, где деревья, а где река. Кто люди, а кто животные?

Всё мелькало и носилось перед глазами – а это глаза Сэна перебегали от одного к другому и никак не могли остановиться.

Сэн въехал в деревню. Спрыгнул с повозки.

Его окружила разноцветная галдящая толпа. Некоторые смотрели на него, смеясь, другие с сожалением и сочувствием.

Постепенно шум начал стихать, и к Сэну подошёл высокий человек в широкополой шляпе с разноцветными перьями и в роскошном костюме.

– Откуда ты прибыл, чужеземец? – удивлённо спросил он.

– Из дальних мест, – счастливо произнёс Сэн. – Я давно хотел попасть к вам!

– А зачем? – удивился человек. – Мы точно такие же люди, как и вы. Точно так же мы сеем пшеницу, разводим скот, строим дома и шьём одежду. Или лепим их из глины.

– Но… но у вас всё разноцветное! – пробормотал Сэн. – А у нас всё однотонное.

– А почему вы не сделаете мир вокруг себя разноцветным? – улыбнулся человек.

– А как, как это сделать? – чуть не закричал Сэн.

– Очень просто, – отвечал человек. – Надо захотеть этого.

– За… захотеть? – запинаясь, проговорил Сэн. – И всё?

– Да. Что тут такого? Прежде чем сделать что-то, надо захотеть.

– Захотеть… – пробормотал Сэн. – Я и хотел… Но как я могу сделать что-то, если никогда не видел этого?

– Зато теперь ты знаешь, – улыбнулся человек. – Ну же, пробуй!

– Я… я… – Сэн прикоснулся к своей одежде.

И она сразу засияла, запереливалась разными красками, стала ещё красивее, чем разноцветные одежды жителей деревни. Потому что у них костюмы были одного, реже двух-трёх цветов, а одежда Сэна стала сразу всех цветов, какие только можно представить. И все цвета переливались, перетекали от одного к другому.

– Вот видишь, – снова улыбнулся человек. – У тебя получилось.

– А почему все остальные деревни – серые? – спросил Сэн. – Я миновал очень много, и всюду наблюдал одну и ту же серость. Почему вы не поможете им, не подскажете, какими они могут стать?

Человек в широкополой шляпе и пышной одежде пожал плечами:

– А вдруг они не хотят этого? Зачем навязывать людям чужую волю? Они занимаются своими повседневными заботами, и их это устраивает. К нам никто никогда не обращался. Ты первый.

– Они хотят, но… не знают, как не знал я, – произнёс Сэн. – Надо рассказать им!

Он развернулся и пошёл в обратном направлении – туда, откуда явился. Пошёл пешком, позабыв и про телегу, и про лошадь.

Он шёл. Впереди него знакомо серели небо, трава, холмы, дорога… А позади – там, где он проходил – голубело небо и зеленела трава.

Частица света

Жили-были рядом богач и бедняк. И было у каждого по частице света. Бог, когда создавал мир, всем дал по такой частице, чтобы у всех было поровну.

Жили они, жили, один – в большом доме, а второй – в маленькой хижине. И подумал однажды богач: «Я живу в таком большом доме, а света в нём мало. Спрошу-ка я бедняка, не отдаст ли мне свою частицу света? Зачем она ему?»