— Не совсем. — «Порадовал» моего «господина» Дюшка. — Ты не останешься в живых. Просто твоя казнь отсрочена.

— Лет на тысячу?

Надежды в голосе вампира не было. Только насмешка, от которой Дюшка чуть скривил губы. Не понравилось ему. Мечислав заметил это и ехидно улыбнулся. Ну и правильно. Мало ли что может произойти! Так хоть нервы противнику потрепать напоследок! Я — за моральное удовлетворение, если уж никакого другого получить не удастся!

— Нет, всего-то часов на двенадцать.

— И чему или кому я обязан таким сомнительным счастьем?

— Разумеется, своей подружке.

— Кудряшка?

Ну, такое неподдельное удивление в голосе, ну такое искреннее… Удавиться и не жить!

— Разумеется кудряшка! У кого же еще хватит наглости!

— Моя школа, — расплылся в улыбке Мечислав. — Хотя у нее были отличные задатки.

Мне очень захотелось поспорить с вампиром на эту тему, но жизнь была дороже. Я же обещала не высовываться! Хотя я ему это еще припомню…

— И что же сделала моя кудряшка?

— Она позвонила мне и предложила себя и Даниэля в обмен на наш поединок.

— ЧТО!?

Елки, Станиславский бы руку себе оторвал, чтобы заполучить ТАКОГО актера!

— Да, именно это она мне и предложила.

— А не маловато?

— Учитывая ее силу — в самый раз. Я ее сделаю своим фамилиаром.

— Ну-ну.

Недоверия в голосе противника Дюшка не вынес. Клыки сверкнули в полумраке пыточной камеры.

— После вашей смерти у нее не будет выбора.

Лицо Мечислава выражало не то, чтобы недоверие! С таким лицом в вытрезвителе слушают рассказы о совершенно реальных маленьких зеленых чертиках. И правильно. Что бы там не случилось, я найду способ вывернуться. В крайнем случае — расскажу всю правду эмиссару Совета. И пусть со мной вышестоящие вампиры разбираются. Все лучше, чем у Дюшки в лапках. По крайней мере, если не знаешь чего ждать, то и не боишься.

— Значит все-таки фамилиаром, а не вампиром?

— Как фамилиар она мне будет полезнее. Ты знаешь, что Даниэль поставил ей первую Печать?

— Знаю.

— И допустил это?

— Меня вообще-то не спрашивали, — Мечислав подвигался, пытаясь устроиться поудобнее. — Кудряшка напрасно доверилась этому паршивцу. Но я с него еще спущу шкуру.

— Интересно, а она знает о твоих намерениях? И стала бы она торговаться, если бы узнала?

Меня этот вопрос тоже очень интересовал. А ответ Мечислава — еще больше. Вампир не растерялся.

— Она знает о моих намерениях. И ей ужасно не нравится, когда ее используют втемную. А что до торговли — уверяю тебя, кудряшка стала бы с тобой спорить в любом случае. Она небо и землю перевернет, чтобы меня выручить. И не потому, что меня любит. Просто ты ее разозлил до такой степени, что она и с дьяволом за ручку поздоровается, лишь бы тебе досадить.

— Даже так?

— А ты думал? Кудряшка — такой человек. Ты инициировал ее подругу…

— Она вовсе даже не против.

— Теперь не против. Но поди докажи это Юленьке? С самого начала твоя Анна придерживалась другого мнения, так ведь? И кудряшка теперь не поверит ни одному ее слову. Да ты еще и додумался! Гипнотизировать эту девчонку на глазах у моей маленькой ведьмы! Глупее не придумаешь!

— Кто же знал, что она почувствует…

— А надо было догадаться, — припечатал Мечислав. — Она вообще талантлива. Она мне рассказала историю вашего знакомства. Это правда, что она с первого раза смогла преодолеть гипноз?

— К сожалению, да. Я даже и сам не понял, как и что произошло. Только что она смотрела на меня полностью пустыми глазами, и я подчинял ее сознание, а через несколько ми-нут твоя, то есть уже почти наша кудряшка говорит, что хотела бы мне клыки кирпичом пересчитать. Я просто опешил.

— А, это я тебе могу объяснить. Она рассказала мне, как и что случилось. Ты ей приказал искать ключ, а она его, когда запирала дверь, сунула в ящик комода, как всегда делала. Летом они туда сложили всякий хлам, но привычка оказалась сильнее. И кудряшка пребольно наткнулась рукой на подушечку с иголками. Разумеется, все твои ухищрения смяло болью в один момент.

— Тогда понятно. Это ж надо — подушечка с иголками, а, сколько проблем из-за нее вы-шло!

Я была с ним вовсе даже не согласна. И мысленно клялась, что если вернусь на дачу, то заберу подушечку с собой, положу в красивую шкатулку и спрячу в стол. Она мне жизнь спасла!

Мечислав улыбнулся, не показывая клыков. И до того мило у него получилось. Совсем как у мишки Гамми. Просто прелесть! Так и тянет взять на руки и потискать. Вампира!? Хм, ну и мысли у меня…

— Ты еще не заметил? А кудряшка очень сильно напоминает мне ту самую подушечку для иголок. Такая же мягкая, но попробуй, тронь — ощетинится во все стороны. И вроде бы не самый важный предмет в хозяйстве, но, сколько из-за нее хлопот!

— Что есть, то есть, — признал Дюшка. — Но вряд ли она такая мягкая и добрая. Я кое-что слышал про ее деда! Мужику семьдесят с хвостиком, а от него все бизнесмены плачут горькими слезами. Акула! И внучку он сам воспитывал. Так что пример неудачный.

— Да, с воспитанием моей девочке повезло, — глубокомысленно согласился Мечислав.

Я вот уже третью минуту грызла ногти и пыталась понять, с чего бы такая неправильность? Вроде бы эти два вампира — враги! А так мирно разговаривают! Не хотят ударить лицом в грязь? Да вроде и не перед кем? Ни одного вампира поблизости нет, только эти двое. Или так принято? Ужасно хотелось пойти пошляться по зданию. Но я не рискнула. Мало ли на кого я наткнусь. Если на ту же Катьку — я могу и не сдержаться. Проверю, можно ли в призрачном варианте вправлять людям мозги. И меня тут же отловят. А это не дело! Да и интересно же! До чего эти двое сегодня договорятся? И договорятся ли вообще? Это ж надо, не успели враги сойтись — и тут же ринулись обсуждать ни в чем не повинную меня. Хотя готова поспорить, что Мечислав сейчас развлекается от всей широкой вампирской души.

— А я вот что думаю, — протянул Дюшка. — Если я тебе сейчас пару пальцев отрежу, узнает об этом кудряшка — или нет?

Вампир улыбнулся, на этот раз — показывая клыки.

— Узнает. И немедленно.

— Не врешь. А интересно — откуда она узнает?

— А вот этого я тебе сказать не могу. Но повторяю еще раз — я и кудряшка очень тесно связаны. Кстати, я пил ее кровь, и она делилась со мной силой. И что именно со мной происходит — она узнает в любой момент. Не удивлюсь, если она и содержание нашего разговора узнает.

Еще бы ты удивился. Если отлично знаешь, что я сейчас левитирую в уголке, в виде призрака.

— И опять ты не врешь. Интересно, почему? Ты ведь даже сознание никаким щитом не закрываешь, чтобы я поверил. Жаль, что я тебя просканировать не могу.

— Силенок не хватает?

— Сила — уму могила.

— Отговорка тех, у кого ее нету.

— Зато тебе она много помогла! Лежишь тут, как тряпка, и глазами сверкаешь. Ну, по-сверкай пока! Завтра уже нечем будет!

Мечислав от души рассмеялся.

— Так ты все-таки решил кинуть мою подругу?

А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!

Дюшка самодовольно осклабился.

— Она сама влезет в ловушку. А когда она будет у меня — я тебе голову оторву. Лично!

— Только, пожалуйста, в этом костюмчике, — съязвил Мечислав. — Пусть хоть один палач в моей жизни будет прилично одет!

Дюшка скрежетнул зубами, но сдержался.

— Обязательно. И Юленьку одену как принцессу. Пусть посмотрит на твою казнь.

Ага, размечтался! Если уж так выйдет — я попробую сама войти в транс. Тот же Мечислав мне с удовольствием поможет. Если я могу видеть, как вампиры колдуют, может я и сама чего смогу!? Такого наворочу, что чертям в аду жарко станет! А одного белобрысо-го вампира я вообще за ушко да на солнышко! Вот!

— Ну-ну, — отозвался Мечислав. Тоже не очень верил в способности друга?

— Отлично. До вечера. А пока придется тебе тут полежать, уж не обижайся!

— Ну, что ты! Не обижусь. Тишина, покой… Кстати, а что с моими вампирами?