Обдумывать план действий не хотелось: основываться. Будить остальных тоже: пока не надо. Предполагать шансы на успех или же провал тоже несильно желалось: и так понятно, где преимущество…

  Поэтому я просто лежал и смотрел вверх, на обшарпанный потолок… Интересно, а каким он был раньше? Наверное, более красивым и светлым…

  А какими  были те люди, что сделали его? Радостными и весёлыми, не терпящими грусти?

  Может, они и населяли эту квартиру, жили тут небольшой семьёй, в человека четыре. Может, у них даже было домашнее животное. Кошка, например. И им было хорошо.

  Они решали повседневные проблемы и при их решении очень радовались, ведь нет ничего лучше, как преодолеть некое препятствие. Хоть и простое, хоть и обычное, но всё же…

  У них, скорее всего, всегда было что поесть. Дети были всегда одеты, да и вообще жизнь удалась… А как теперь?

  Получилось ли им сохранить свою жизнь? Смогли ли они выжить в этом наставшем аду, или же нет? Хм, наверное, это тот вопрос, ответ на который я никогда не узнаю…

  Ха, и вот я снова подобным бредом загоняюсь… Да-а, пора бы прекращать думать о других, и позаботиться, наконец, о себе.

  А надо ли мне это? Да нет, несильно. Но ведь людей всегда тянет на раскрытие бесполезных загадок…

  В этот момент в комнате, напротив моей, послышалось скрипение кровати. Антон встал, что ж, значится, и мне хватит разлёживаться…

  Выйдя в прихожую, я встретил своего напарника. Его лицо никак не отреагировало на моё появление, даже глаза не поменялись. Небольшое удивление выразилось лишь в голосе:

  – Ого, тебе тоже не спиться… Что ж, тогда с ещё не наступившим тебя, – сказав это, он пошёл в ванную.

  – Это ты насчёт утра? – решил уточнить я: ещё не до конца привык к его фразам.

  – Именно о нём, – медленно проговорил он, склоняясь над раковиной.

  Прополоскав рот и обмыв лицо, он вышел.

  – Антон, - позвал я. Явно не ожидавший с моей стороны такого выпада (я никогда ещё не называл его по имени), молодой напарник остановился – это я почувствовал по прекратившейся вибрации пола. – Дело есть.

  – Ого, какое же?

  – Мне нужно в скором времени пойти кое-куда, и это не Автозаводская…

  – В общем, ты вновь куда-то намыливаешься…

  Я чуть подумал. Что же ответить на подобное? А хотя ладно, буду говорить, как есть:

  – Если грубо, то да. Мы проделали уже немалый путь, – Антон усмехнулся, – но сейчас у тебя с Гошей есть шанс отрекнуться от меня, и пойти обратно на станцию метро… Что скажешь?

  Мы стояли друг к другу спиной. Поэтому его глаз и лица я не видел. Однако задумчивость будто бы неким неощутимым грузом повисла в воздухе. Его ответ может быть не предсказуем…

  – Ха, странно. Интересно, если бы первым встал старший, то ты бы с ним советовался, а меня бы после спросил?... Ладно, можешь не отвечать, ответ очевиден. Мой же зависит от вердикта Гоши, хотя я уже, вроде, знаю, что он скажет. Ха… а вообще знаешь что? По своей натуре я был бы не против, уж очень интересно складывается сюжетная мозаика, и уж больно хочется посмотреть, что же будет дальше…

  Тут небольшая дрожь почувствовалась вновь.

  Улыбнувшись, я подошёл к умывальнику. Набрал воды, выплюнул и сам себе улыбнулся, с облегчением выдохнув. На секунду представив, как я выглядел в этот момент (жаль, зеркала тут не было), я покачал головой.

  – Один готов, – тихо сказал я сам себе.

  Да-а, даже не ожидал, что подобное принесёт мне столько счастья, однако так оно и было. Я был действительно рад.

  Обмыв лицо и, чуть, тело, я вышел из комнаты. Не мудря лукаво, направился к Гоше. Всё-таки уже пора бы вставать, а так и мне бы поскорее с ним поговорить. Хотя, может быть, я поступал плохо, что собирался лишить человека сна, однако и меня поймите: такое моральное возбуждение я испытываю не каждый день. Ведь именно в тот момент, они нужны были мне больше всего…

  Подойдя ко входу в комнату, я тихо выглянул за стену.

  – Да не парься ты, входи уже, – сказал Георгий, почувствовав моё присутствие.

  Он сидел на тахте и смотрел в уже избавленное от металлического настила окно. Пока там было мало что видать, поэтому неуверен я, что он пытался там что-то рассмотреть: он просто думал.

  – О… А.. а как ты… – чуть растерялся я.

  Мой же собеседник не стал сильно церемониться, оборвав меня на полуслове:

  – Я слышал твой с Антоном разговор. Куда это ты уже собрался? – он до сих пор даже не посмотрел на меня.

  Я постоял немного, обдумывая услышанное. Затем, поняв, что скрываться всё равно уже нет смысла, шумно выдохнув и повесив голову, уперев взгляд вниз, ответил:

  – Моя мать очень больна, она уже даже не осознаёт где реальность, где сон. Я толком даже не знаю, что с ней. Однако я знаю другое: лекарство от этой болезни вполне возможно есть у людей, живущих во Дворце Республики, – тут со стороны моего товарища послышался удивлённый свист. Я же, подняв голову, пришёл к главной моей цели: – И хоть я не уверен, что мне удастся добраться до цели без вас, однако я всё равно отправляюсь туда!… Всё-таки очень синь сильно надеясь, что вы, всё же, пойдёте со мной…

  Повисла тишина. Она убивала, давила, не давала думать, а просто наседала на сознание. Что же с ним? Он даже не смотрит на меня… Может, что-то случилось, обычно, он всегда с радостью принимает мои предложения, а тут… Хотя, что ему уже надо: ему предложили отличную работу и кров – то, зачем он сюда ехал. Что ещё ему нужно, тем более от меня?...

  – Пойти куда-то, куда даже не знаем дороги и проверить, если там то, чего может даже не существовать, – медленно и настороженно начал Гоша. Его тон заставил меня поволноваться, потому как он очень редко так говорил: резмеренно, басовито, серьезно… – Ха! – его пронзительный смешок будто вынул меня из омута беспокойствия. Он, наконец, обернулся ко мне и сказал с небольшой улыбкой: – Чёрт, Санька, вот за что я тебя обожаю. Мы искали то, чего уже не должно было быть вообще, и всё-таки нашли! Аха, так почему бы не попробовать и в этот раз?!

  Секунду в меня входило то, что я только что услышал… Так стоп, так это значит что он…

  – Я за, – встав с койки, вынес вердикт Гоша.

  Не знаю почему, но мне хотелось радоваться, прыгать, просто поделиться своим счастьем со всеми. Однако я просто сдержанно улыбнулся и протянул ему руку. Когда его запястье слилось с моим в сильном рукопожатии, я накрыл его ладонь своей, при этом сказав, глядя в глаза:

  – Спасибо.

  – Ха, – усмехнулся он. – Пока что не за что, а теперь пора бы нам собираться. Да и надо бы путь до этого Дворца узнать, так что иди, буди наших “следопытов”.

  После этого он развернулся и принялся собирать свои вещи.

  Точно, ведь ещё и путь нужно выведать, вряд ли у нас найдутся ещё люди, кроме Юли и Димы, кто готов с нами поделиться подобной информацией. Хотя, и с ними далеко не всё ясно…

  Кивнув, я вышел из комнаты. Теперь следовало зайти в гостиную, всё-таки эта парочка там расположилась. Я был уверен, что они ещё спят, однако как только я вышел в коридор, меня сразу же встретил полуголый Дима, который явно только что встал и шёл умываться…

  – А.. а.. – немного затормозил я: не ожидал просто подобного. – А чего это ты так рано?

  Выговорив наконец свою мысль, я продолжил смотреть на “искателя” такими глазами, будто видел его впервые – наверное, просто реакция организма на подобные не идущие по плану загвоздки… нет, какой-то бред…

  – А с вами поспишь? Когда ты на всю квартиру орёшь-то? Чё тебе там уже в голову вбрендилось? – он пошёл дальше, оставив меня за спиной, хотя явно намеревался услышать ответ.

  Я в итоге оценил сложившуюся ситуацию, встал прямо, собрался, взгляд вновь стал спокойным.

  – Да ничего такого особенного. Просто надо кое-куда сходить…

  – Куда? – перебил он меня, набирая в рот воды.

  – Да есть одно место, только дорога до него мне пока не известна.