В убежище жили учёные. Их предводитель, хитрый старичок по фамилии Фишман, лично встретил нас у входа. Оказывается, эти книжные черви следили за нами с помощью камер наблюдения, замаскированных в ветвях деревьев.

- Мы не вмешивается в морские дела, - говорил учёный, проводя нас по коридору. - Мутанты, Иные, Люди нас не интересуют. Мы храним знания, технологии, документы. Летопись существующего мира - вот наша задача, которую мы сами себе поставили и неукоснительно выполняем. Наши агенты ходят по городам, внедряются в корпорации, пьют в барах. И постоянно собирают информацию. Вот ты знаешь, например, куда подевалась корпорация «Драконы»? А кто «Азбуку» создал?

- Конечно, знаю, - пробормотал я. - Принимал участие в основных событиях...

- Про нас не знает никто, - не слушая меня, продолжал учёный. Власть имущие дорого отдали бы за новость о самом нашем существовании. Ведь у нас и экобаза, и инфраструктура. Пройдёмте, я всё покажу!

Мы оказались в оранжерее, копии той, через которую провалились, убегая от мутантов. Только разница всё же была. За спиной послышались восхищённые возгласы - девчонки пришли в полный восторг. Да и мы, прожжённые волки, охотники с большим стажем, стойкие и невозмутимые - остолбенев, смотрели на зелёное великолепие. Страшные, корявые сучья приобрели совершено новый вид, обрамлённые зелёными листьями. В ящиках на стеллажах росла какая-то трава, из которой поднимались невообразимо прекрасные цветы. Я потёр глаза - на руке осталась влажная полоска.

- ... ! - выдохнул Хитрый мне на ухо. - Это что, раньше такое всё было?!

- Я вижу, вы понимаете ценность наших изысканий? - добродушно сказал учёный. - Именно поэтому мы хотим сохранения, так сказать, инкогнито. Большой рейд мы отбить не сможем, и нельзя отдавать на разграбление последнюю частичку старого мира. Да что я вас на голодный желудок-то мариную? Пройдёмте в столовую, там для вас уже накрыли столы!

Проходя по коридорам, я смотрел по сторонам и снова удивлялся. Как не похоже было это убежище на то, первое! Стены оклеены обоями, везде висят горшки с цветами, стоят урны. Всё чисто и опрятно. Встречающие люди, хоть и с оружием, но приветливо кивают нашей делегации. Такое ощущение, что я попал в тот самый рай, про который так много говорили церковники...

В столовой тоже всё было шикарно. Вместо осточертевшего тушняка я впервые попробовал салат из растений, называемых «огурцы» и «помидоры». Мы ели грибы, картошку, копчёности и запивали всё это вкуснейшим пивом собственного производства. В общем, на ночлег нас определили пьяными, сытыми и довольными.

А ночью мне припёрло по-маленькому. Причём так припёрло, что я нашёл в себе силы встать (блин, ну и штормит) и, держась за стену, выйти в коридор. ... , где тут у них туалет? Прикинув по памяти план убежища, пошатываясь, пошёл по коридору. Проходя мимо столовой, услышал голоса и замер, переваривая услышанное.

- ... с ними проблем не будет, - говорил Фишман невидимому собеседнику. - Проспят как минимум до утра, а там решим, что делать. В любом случае, ключ будет у нас.

- Не забывай, ключ без носителя бесполезен, - прошипел второй. - Если мне понадобится, я отрежу ему руку, но, так или иначе, в лабораторию попаду. По мне, подсыпали бы им яду, и дело с концом. А ты - усыпить, усыпить. Они же машины для убийства, нашим мальчикам с ними не справиться.

- Вирус будет выпущен на свободу, это я тебе обещаю. Остальное неважно.

Дальше я ничего не услышал - приятный женский голос за спиной вежливо осведомился, что я здесь делаю.

Ох, ё! Обернувшись, я замер, а мозг начал работать с лихорадочной быстротой. Опершись на стену, я пошатнулся, посмотрел на девушку мутными глазами и, обдав перегаром, спросил:

- А где тут у вас туалет?

Девушка поморщилась - перегар был самым настоящим, пиво у заговорщиков оказалось забористое - и указала рукой в конец коридора. Я повернулся и, шатаясь, пошёл в указанном направлении, молясь про себя - только бы не узнала, только бы не узнала! Хотя, столько лет прошло... Да и не могла она помнить всех членов «Амбры» в лицо - не тот уровень. Руководство мыслит планами и мероприятиями, до каждого в отдельности ему нет дела. Банально не хватит времени.

Вроде не узнала - никто не кричит сзади: «Держи его!» Эх, Лиза, Лиза. Распустила корпу, которая для многих стала родным домом, из-за личных распрей. Когда от тебя зависят судьбы людей, думать о себе нужно в последнюю очередь. И уж никак не ожидал я увидеть бывшую предводительницу «Зонтов» здесь, в рассаднике вирусняка.

Дойдя до туалета, я убедился, что в коридоре никого нет, и пулей помчался обратно. Не знаю, что там за вирус, но приближающуюся бяку хотелось опередить. Пятая точка зудела в преддверии аларма, а этот прибор меня ещё ни разу не подводил.

Зайдя в помещение, где нас расположили на ночлег, я сначала разбудил Кику, затем Гордона, Пайгеша и остальных. Хитрого оставил на потом, помня его привычку сначала помахать кулаками, а затем спрашивать, что случилось.

- Потом расскажу, - ответил я на расспросы друзей. - Уходить надо. Быстро.

От сильного удара дверь распахнулась, и нас взял в кольцо отряд вооружённых людей. Я остановил Кику, потянувшуюся к кобуре. Всё, приехали.

Под конвоем нас отвели в столовую. Там уже собралась правящая верхушка и ещё десяток вооружённых до зубов людей. Лиза тоже была там, что-то оживлённо обсуждая с Фишманом. Нас выстроили вдоль стены, отняв оружие.

- Ну что, орлы, заставили вы нас понервничать, а? - обратился к нам седой мужик в строгом чёрном костюме. Это был недавний собеседник Фишмана, чей голос я слышал через дверь. - Я мог бы получить желаемое прямо сейчас, но, раз уж вы здесь, попробую склонить вас на свою сторону. Заставил ты меня побегать, Лис.

Лиза встрепенулась, посмотрела на меня - и глаза её расширились. Узнала.

- Как только наш человек в Омене сказал, что ты нашёл ключ, у меня в груди ёкнуло. Если бы ты только знал, сколько тысяч кубометров снега мы перелопатили в поисках этой микросхемы! Я отправил к тебе домой специалиста по изъятию нужных нам вещей, но он оплошал.

- Ибо нефиг, - буркнул я. - Как говорил один кореец, кто к нам с мечом придёт, тот по оралу и получит.

- Записи Ориджина нам знакомы, - кивнул седой. - Но ближе к теме. Иным тоже нужен ключ.

Видимо, изумление отразилось на моём лице, потому что седой довольно кивнул.

- Я так и знал, что тебе это неизвестно. Лезете сломя голову, не зная куда, а потом палите направо и налево, считая свою позицию единственно правильной. Иные тоже хотят заполучить доступ к FYT. Это достоверная информация. Поэтому за вами шли мутанты - они подверглись телепатическому воздействию. Это Иные организовали нападение на форт Омена. Они не хотели тебя выпускать, поэтому наскоро подчистили округу и всех, кого нашли, отправили на штурм. Это они гнали вас по всему лесу. А вот нападение в Омене и Лосте лично я готовил. Как ты уже знаешь из подслушанного разговора, мои методы более просты и совершенны, чем научный подход нашего уважаемого профессора.

Я представил себе отрезанную руку и согласно кивнул головой.

- Так вот. У тебя два варианта. Либо ты идёшь с нами и открываешь лабораторию добровольно, либо я открою её сам. В обоих случаях мне нужна микросхема и отпечаток пальца. Будешь ли ты при этом жив - решать тебе.

- А что за вирус вы хотите выпустить? - спросил я, оттягивая неизбежное.

- Это отдельная тема для разговора, но так уж и быть. Как говорится, сказал «а» - говори «б».

Седой помолчал немного.

- Скажу тебе ещё одну поразительную новость. Иные раньше были людьми. Сейчас же они - генетически изменённые существа.

- Это ты мне сейчас про «ПолиБиос» втираешь? - хмыкнул я. - Плавали, знаем. И про концентрированную вакцину тоже. Так что предисловие можно опустить.

- Первый раз вижу таких информированных субъектов, - поднялся со своего места Фишман. - Раз так, перейдём к главному. Один наш информатор стал Иным, выполнив все условия перехода и вколов себе супер-вакцину «ПолиБиоса». Некоторое время он снабжал нас информацией, но потом исчез. Мы не в обиде. У Иных нечеловеческая психика, и ждать от них адекватных поступков не приходится. Одно мы знаем точно - они приносят зло. И мы их уничтожим.