Последняя сотня лет сильно изменила нашу планету. Да и наша ли она? И люди ли мы?
Мы - второе поколение однажды привитых людей. Мы ген е тически способны переносить холод до -95, мы в состоянии р е генерировать с немыслимой скоростью, мы отлично видим в сумраке, окутавшим обломки мира. Мы постоянно ищем и п ы таемся вернуться назад. И чем больше мы узнаём об окруж а ющей нас местности - тем больше и чаще встаёт вопрос - во что превратился окружающий нас мир?
Наш участок почти полностью отрезан от остального мира. Новости из соседних скоплений корпораций приходят не часто. Но из них мы знаем, что наши территории другие выжившие называют «IcedLand»...
Поофигевав ещё минут двадцать, пододвинул документы Гордону. Технолог пролистал папку, почесал затылок и решительно отодвинул документы в сторону.
- Это, конечно, хорошо, и займёт достойное место в пробелах нашей истории и в архивах нашей корпорации. Но, исходя из ситуации, есть более важный документ, касающийся лично нас.
Он помахал в воздухе сложенным листом кальки.
- Схема одного из убежищ, упомянутых в этой папке. А именно - того, где мы сейчас находимся. Назовём его «Убежище №1», ведь это первый объект такого масштаба, известный нам. Сейчас пойдём искать хабар, а я, если выберемся, пришлю сюда экспедицию для исследования.
Вокруг не было ничего интересного. Было видно, что те, жил здесь, не собирались возвращаться. Разбросанные вещи и сломанная мебель говорили сами за себя. Валялись даже деньги. Приобрев купюру в пять УВИ, я воспрял духом и отправился в самое интересное для меня место - оружейный склад. Гордон пошёл в другую сторону - «искать связь с внешним миром».
Оружейный склад на схеме казался огромным. Так и оказалось на самом деле.
Стены были уставлены клетками со стеллажами, где-то пустыми, где-то нет. Уходившие отсюда взяли всё, что смогли унести, остальное бросили на счастье мародёрам. Повезло, что никто не смог отыскать сюда дорогу, и про убежище благополучно забыли. В одном из таких «схронов» я разжился парочкой МР-5 с полным боекомплектом, СВД-шкой и американским карабином М4А1. Правда, снайперку потом пришлось бросить - элементарно не хватило силы её надеть.
На обратном пути уткнулся носом в дверь с обозначением «Экспериментальный отдел». Любопытство взяло верх, я крутанул колёсико замка и вошёл внутрь.
Баночки с протухшим компостом не тронули мою душу, как и мумии не виданных мною мутантов. Зато на столе в приспособлении для ремонта покоилась причудливого вида винтовка. «Gauss Rifle» - гласила табличка, приклёпанная к ложу. Надо Гордону показать, авось применение найдёт. Подумав, прихватил ещё и коробочку с надписью «2 mm», лежавшую рядом. Скорее всего, патроны.
- Ты где шляешься? - спросил я у коммуникатора.
- Зайди в гарнизонный узел связи.
Поискав по схеме нычку связистов, отправился туда.
Гордон возбуждённо носился по комнате.
- Прикинь, - понёсся он ко мне, едва я переступил порог. - Здесь антенна рабочая, и аппаратура от аварийного питания работает. Сейчас настрою волну, и дам сигнал нашим. Авось проскочит.
Да, нахватался технолог чисто русских словечек.
- А я бы не стал. Во-первых, неизвестно, живы они или нет; во-вторых, сигнал могут засечь и другие. И не надо так на меня смотреть. Я тоже переживаю за своих друзей, и тоже надеюсь, что они живы. Поэтому, если ты уберёшь с лица кислую мину, я посоветую тебе подключить к усилителю свой коммуникатор и вызвать Пайгеша по зашифрованному каналу. И свои услышат, и чужие не поймают.
Просветлев лицом, технолог уже иначе, уважительно посмотрел на меня и начал тыкать пальцами в кнопки. Как дети малые, честное слово. Не понимают, что, если жизнь вынудила меня стать жестоким, это не значит, что внутри я такой же сухарь и циник. Это просто броня, которая с годами становится всё крепче...
- Привет, окурки! - неожиданно раздался в динамиках голос Пайгеша. Я так и сел там, где стоял. Живы, черти!
- Живы, черти! - продублировал напарник мои мысли. - Как вы там, нормально?
- Отбились. Покоцали сильно, но без потерь. Нашли какую-то пещеру, переночевали. Собрались идти к месту встречи, а тут вызов.
- А в каких координатах вы находитесь? - встрял я в разговор.
Генерал назвал координаты. Я достал схему. Ага, вот оружейный склад, а вот и подъезд к нему. Интересненько так получается...
Я толкнул Гордона в бок - продолжай, мол, - и пошёл на выход. Повторив только что пройденный путь, снова очутился в оружейном складе, и завернул направо, в узкий переход, ведущий к складу боеприпасов. Засохший солидол продолжал действовать, железные двери открывались без проблем. Оказавшись на рельсовой развязке, обошёл ржавую вагонетку и пошёл вперёд, к выходу на поверхность. По этой дороге большегрузные машины подавали боеприпасы, проезжая широкий тамбур, замаскированный под пещеру - координаты, поданные Пайгешем, в точности совпадали с указанным на схеме выходом из склада. То-то они удивятся.
Ворота никак не открывались - где-то пропал контакт, и электродвигатели подъёмника не запускались. Несколько раз подёргал ручку рубильника - безрезультатно. Пришлось лезть в люк и крутить лебёдку ручного привода. Трос натянулся, ворота дёрнулись и медленно поползли в сторону, открывая взору стволы нацеленных в меня автоматов.
- Свои, свои, - улыбнулся я, переступая с бетонной дорожки на снег. Да, неплохо замаскировались - снаружи ворота обложены камнем, да так, что фиг отличишь.
- Лис, падлюка, ... ! - выдал Хитрый и стиснул меня так, что кости затрещали. - Ты как здесь оказался? И откуда ты выскочил, как чёрт из табакерки?
- Не все сразу, - высвободился я. - Милости прошу, так сказать, к нашему шалашу. Всё остальное расскажу по дороге.
Ребята вошли внутрь, удивлённо осматриваясь по сторонам. Я понимал их чувства - ещё бы, отбиться от кучи мутантов, переночевать, дрожа от холода, в какой-то пещере. А утром оказывается, что это и не пещера вовсе, а тайный вход в древнее убежище, из которого появляется друг, которого считали погибшим. Приключения, как в книжке.
Чтобы два раза не ходить, я отвёл друзей к стеллажам с боеприпасами, чтобы ребята пополнили опустевшие подсумки, затем отправились за продуктами. И, когда все стали экипированные, сытые и довольные, я взял курс на узел связи.
- Ух ты! Гауссовка! - выдала Ликоль, увидев ружьё, притащенное мной из экспериментального отдела. - Видела такую в мастерской у Группы Крови. Пытались восстановить, но у них не получилось - разбита была в хлам. Эта вроде целая, можно попробовать.
- Без вариантов, - покачал головой Гордон, распрямляя спину. - Воспроизведение в наших мастерских невозможно, нет ни оборудования, ни технологии. Я вон, системник старый запустить не могу, тоже придётся оставить до лучших времён. Так что забирай винтарь себе, поюзаешь, пока не сломается. Патроны не забудь.
Кивнув, Ликоль переложила винтовку себе на колени и начала подгонять ремень.
Кика уткнулась в папку с документами, временами высказывая своё отношение к происходящему замысловатыми тирадами. Пайгеш, стоя у неё за спиной, тоже внимательно изучал подборку. Остальные, развалившись где кто, давили на массу, пользуясь моментом.
- Ну, и куда мы дальше? - ткнув технолога в бок, спросил я.
- Вообще по намеченному маршруту. Правда, как ты, я вижу, догадался, есть небольшие изменения. Если взять немного левее, выйдем к Убежищу номер два - второе убежище, уже известное нам. Крюк получается небольшой, пару километров всего, а эффективность может быть огромной - вкупе с лабораторией, это величайшее открытие нашего времени.
- Не согласен, - подал голос Пайгеш. Как оказалось, он внимательно слушал наш разговор, не открывая глаз. - Лишний риск. По лесу в принципе ходить небезопасно, тем более сейчас, когда нас специально пасут. Нам до лаборатории живыми добраться, и то проблема. А ещё обратная дорога. Тоже не сахар.