- А вы что скажете? Эй, подъём!
- Новые знания полезны корпорации, а значит - я за, - поддержала меня Ликоль. Я повернулся к Кике.
- Я смогу жить, проиграв битву, но не смогу жить - отказавшись от неё, - сказала воительница, глядя мне в глаза. - Поэтому я пойду в другое убежище, в лабораторию и в любое другое место, лишь бы с верными друзьями и хорошим стволом. Я - за.
- Короче, ладно, - сдался генерал. - Следуем вашему плану. Но, если что - я предупреждал.
- А меня че не спросили?! - вскинулся Хитрый.
- А тебе не всё равно? - повернулся к нему Гордон.
- Нет, конечно. Я-то знаю, что всё равно умру. Но хотелось бы как-то оттянуть это событие.
- Вот поэтому ты идёшь с проверенными людьми и огромной огневой мощью. Безопаснее всего находиться за спиной у Кабана. Особенно, когда он палит из пулемёта.
Не найдя, что возразить. Хитрый кивнул и откинулся назад. Для него выбор был сделан. Оставались «привлечённые» бойцы, но они пришли с Пайгешем, поэтому он решал за них.
Пройдя со всеми к выходу через оружейный склад, я закрыл лебёдкой ворота и пошёл назад. Нельзя было оставлять наследие предков на разграбление случайным мародёрам. Оказавшись в машинном отделении, я обесточил генератор и, светя себе фонариком, направился в оранжерею - место, откуда мы начали исследование подземного комплекса. Сверху сбросили верёвку, я обвязался вокруг пояса и начал подъём вверх. По единственному оставшемуся маршруту.
Убитых мутантов наверху уже не было. То ли сожрали, то ли оттащили - только следы крови указывали на недавнее побоище.
- Нифига вы здесь положили, - уважительно покачал головой Хитрый, оглядывая окровавленный снег. Я хмыкнул - мол, ёпта! - и молча пошёл вперёд, мелко попыхивая очередной взятой у Города сигареткой. Незачем показывать друзьям то, что творится у меня в душе. Пусть думают, что я в самом деле такой, каким хочу казаться - чёрствый, брутальный и непробиваемый.
Шли молча. Все думали о своём. Сказывалось напряжение схваток. Ныли полученные раны. Организм, подстёгнутый стимуляторами, спрятал боль куда-то внутрь, но местами она всё равно высказывала наружу, заставляя скрипеть зубами и сбиваться с шага. Поэтому, когда Хитрый, шедший впереди, по коммуникатору предупредил о стрельбе, я не удивился, а просто спустил автомат на грудь. Удивляться уже надоело.
Мутанты «щемили» небольшую группу в камуфляже «Тирании». Парням не повезло - они нарвались на тварей, которые искали нас. Никогда бы не подумал, но муты действительно рыскали по лесу в поисках именно нашей группы. Получив отпор, озлобленные неудачей звери кучей кинулись на первый попавшийся человеческий отряд. Ребятам светил пипец.
- Бей их, хлопцы! - выкрикнул Кабан, кидая пулемёт на сошки. Скрываться не было смысла. Увлечённые боем, нас не заметила ни та, ни другая сторона. Мы подошли почти вплотную - мутанты были слишком заняты, обстреливая залёгших парней. Те же не могли поднять головы под шквальным огнём, вжимаясь в мало-мальски пригодные укрытия.
Наш залп застал их врасплох. Огонь из четырёх пулемётных стволов буквально разорвал на куски двух Ассасинов, попавших под очередь. Одновременно с этим среди мутантов разорвались несколько гранат, усиливая панику среди тварей. Я взял под прицел ближайшего Лорда и начал его потрошить. Аккуратно, по шесть патронов - далековато ещё навскидку стрелять. Мутант задёргался, начал бросаться из стороны в сторону. Я к этому был готов, и в очередной рывок выпустил оставшуюся часть обоймы влево - почему-то мутанты этого вида чаще всего уходят влево, на личном опыте проверял. Так, одним Лордом меньше. Граната, перезарядка. Разряжаю подствольник по Никсту - два ПП по пятьдесят патронов из кого угодно вынут душу. Так что ну его нафиг, глушим.
Оглушённый мутант выпустил две очереди в небо. Плохо - в каждом стволе ещё по тридцать два патрона, а контузия сейчас пройдёт - и кирдык.
Решение пришло быстро. Бросаю автомат за спину, тащу из броника гранату и бегу вперёд.
- Глушу, разбирайте Никста! - кричу в коммуникатор, падая в снег. Вслушиваться в ответ уже некогда - всё внимание сосредоточено на к шкуре мутанта. Заметит, или нет?
Не заметил. Подобравшись на расстояние броска, я дёрнул за кольцо запала, подождал пару секунд и бросил гранату, метя в ноги Никсту. Почувствовав неладное, мутант обернулся, поднимая оружие, но было уже поздно. Несколько мощных бронебойных пуль вонзились ему в загривок. Тяжёлый мутант зашатался и упал, не выпуская из рук свои ПП.
Не отводя взгляда от туши, я потянулся за автоматом. Нельзя оставлять за спиной недобитые тела - одно из правил, вбитых в спинной мозг с детства. Неожиданно мутант зашевелился, приоткрыл мутный глаз и уставился прямо на меня. Я сбросил автомат, прицелиться и нажал на курок. Щёлк! Скользкий холодок пополз по спине - я забыл сменить рожок, и теперь у меня в руках кусок бесполезного железа. А Никст гневно смотрит мне в глаза поверх оружейных стволов...
Бамс! Мутант обмяк, а позади него возник широкоплечий парень с обломком дерева в руках. Я кивнул - мол, сочтёмся! - и лихорадочно перезарядил автомат. Парень бросил деревяшку, поднял свою ПА и начал беспрерывно стрелять куда-то вдаль. В спины убегающих тварей?
Действительно. «Тираны», получив неожиданную подмогу, улучили момент, и, когда муты отвлеклись на нас, ударили с другой стороны. Оказавшись меж двух огней, те ударились в панику, рассеявшись по лесу. Снайпера ударили им вслед. Правда, без особой эффективности - пули ударяли в стволы, ветки, позволяя врагу уйти без особых потерь. Гикнув, Хитрый пронёсся мимо меня с двумя бойцами дружественной корпорации - побежали догонять убегающих. Ну, а я тихонько посижу на снегу. Хватит с меня переживаний. Давно уже не подросток.
- Что, в штаны не наложил? - насмешливо спросили сзади. Я обернулся и увидел, что это был мой недавний спаситель.
- Артурио, - протянул он руку.
- Лис, - хлопнул я по протянутой ладони. - Хорошо вы поднялись, вовремя.
- Это вы подошли вовремя. Не пойму, откуда здесь столько мутов. Сколько раз по маршруту ходили, никогда таких проблем не было. Пару-тройку голов встретишь, покромсаешь их в щепки и пойдёшь себе дальше. А сейчас все как с цепи сорвались.
Мы поболтали немного, обсудили мутов и разошлись. Не буду же я объяснять союзникам, что мутанты охотятся за нами...
Задерживаться нам было не с руки, поэтому, распрощавшись с «тиранами», пошли дальше. Нас опять «срисовали» мутанты, а всех догнали, или нет - сие, как говорится, никому не известно. Мы разошлись в стороны, держа связь только по коммуникатору - так шансы на выживание существенно повышались - и медленно шли вперёд, сверяясь по навигатору.
Вход во второе убежище случайно нашёл Хитрый. Захотев по нужде, он отошёл за небольшой холмик и начал раскапывать ногой снег. Затем он позвал нас.
- Если это не то, что мы ищем, то я съем свои перчатки, - самоуверенно сказал он Гордону. В самом деле, принявшись за очистку, мы обнаружили уходящий вниз массивный люк, а рядом - коробочку пульта управления.
- Не поддаётся, зараза, - прошипел Пайгеш спустя две минуты пыхтения над люком. - Заклинил, наверное.
Гордон неторопливо докурил сигарету, втоптал бычок в снег и подошёл к пульту. Несколько манипуляций - внизу что-то щёлкнуло, освобождая замок.
- Аварийный код доступа, - почесав голову, сказал технолог. - Сам не знал, что сработает. Странно, что система всё ещё под напряжением.
Пайгеш взял дробовик наперевес, включил прикреплённый фонарик и полез внутрь. Переглянувшись, мы полезли следом. А что делать? Не останавливаться же в конце пути. Даже если неизвестно, что ждёт впереди...
Спустившись вниз, мы обнаружили неожиданный сюрприз - два человека в белых маскхалатах стояли, держа нас под прицелом автоматов. От неожиданности мы даже не начали стрелять, тупо таращась на дивное диво - обитаемое Убежище.
- Ну, чего встали? - раздался впереди старческий голос. - Ребята, пропустите их. И ноги, ноги вытирайте!