За револьверами даже не дёргался. Пока достанешь - загрызут. Щёлк! У Гордона закончились патроны. Он берёт автомат за ствол и начинает им колотить зубастых недорослей, как дубиной. Я, ускорившись, вырываюсь из кольца окруживших меня мутантов и бросаюсь к напарнику. Ударяюсь плечом в бок волосатой твари, пытающейся добраться до незащищённой броником шеи технолога и становлюсь позади него. Время остановилось - мутант бросил кривые ножи, и из оскаленной пасти вырвалось:

- ...ояли ...вери...

Что это было?! Гордон бросил разбитый в щепки автомат в пасть очередного монстра и, утробно рыча, начал молотить мутантов кулаками. Стальные шипы на накладках в первый раз с момента изготовления выполняли свою функцию - кровь хлестала ручьём.

Я начал уставать. Руки словно налились свинцом, выполняя монотонную работу: вверх-вниз, выпад, оттолкнуть ногой поверженного врага, чтобы его место мог занять новый. Улучив момент, стёр с лица чужую кровь и осмотрелся, на автомате продолжая описывать круги ножами.

Веренице мутантов не было конца и края. Стало ясно, что нас попросту задавят массой. И это ещё не подошли другие, более крупные экземпляры.

Мысль пришла неожиданно. Так, не мысль - наитие. Не дав ей до конца оформиться, я схватил Гордона в охапку и бросился к обрыву.

- Делай, как я! - крикнул я в ухо товарищу. Надо отдать должное товарищу, он подчинился беспрекословно.

- Прыгай!

Передо мной промелькнули ошалелые глаза напарника, я столкнул его в обрыв и прыгнул сам, на лету вытаскивая револьверы. Двенадцать бронебойных пуль вонзились в ледяной прямоугольник, разбивая его на осколки. «Точно, стекло!», - подумал я, инстинктивно группируясь в ожидании удара. И удар наступил, а следом на меня обрушилось что-то тяжёлое, после чего я отключился.

- Лис... Лис, ты живой?

Я застонал, пытаясь пошевелиться. Левую руку пронзило молнией, и я рухнул опять.

- Чувак, может, слезь с меня, а? - мирно попросил я, расслабленно лёжа на полу.

- Не могу. Я, кажется, ногу сломал.

Поднапрягшись, я спихнул с себя тушу технолога и перевернулся на спину.

В безоблачном чёрном небе светила луна. Я так давно не смотрел вверх, что забыл, как оно красиво - звёздное небо. Среди неподвижных ярких точек медленно двигалась ещё одна - наверное, один из спутников, в незапамятные времена запущенные в космос и продолжающие исправно снабжать нас информацией. Или просто мусор...

- Гордон, а где ты сигареты берёшь?

Технолог помолчал немного, а потом тихо, истерически заржал.

- А зачем тебе? - отсмеявшись, сказал он.

- Ну, а что? Ситуация позволяет, лирика там, звёзды, всё такое. Муты, опять же, не мешают. А меня давно интересовал этот вопрос. Условий для выращивания нет, тепла нет, а курево у тебя всегда качественное.

- Балбес, ты про гидропонику слышал? У меня под крышей корпорации опытная лаборатория есть, типа оранжереи. Там и выращиваю, и скручиваю. А ты думал - Иные снабжают?

- Стоп. Оранжерея - это такое здание со стеклянными стенами и крышей? Ну-ка, подожди.

В неровном свете луны я кое-как одной рукой осмотрел ногу напарника. Перелома нет, но может быть трещина. Ничего, это дело поправимое.

Я покопался у себя в инвентаре и достал шприц.

- Слушай сюда. У меня есть один стимулятор, по параметрам тебе подходит. Для начала я обезболю тебе ногу, а ты мне вправишь плечо. Что дальше - будем думать дальше.

Я воткнул иглу ему в ногу и откинулся назад. Вывихнутое плечо болело всё сильнее; тупая, ноющая боль буравила мозг, не давая сосредоточиться. ЩЁЛК! Я заорал благим матом, подпрыгнул и попытался достать Гордона здоровой рукой, но потом обмяк и завалился назад. Блин, предупредил бы хоть, прежде чем вывих вправлять. Хотя так даже лучше - ждать в напряге не пришлось.

- А это у тебя что? - недоумённо спросил технолог, глядя на свои окровавленные руки.

- Забей, - я вяло махнул рукой. - Ножом порезался, когда падал. Отстёгивать времени не было. Кровь уже свернулась. Дай-ка мне лучше фонарик.

Узким лучом я осветил пространство вокруг себя. Можно сказать, нам с Гордоном невероятно повезло. Вокруг стояли то ли ящики, то ли полки с торчащими вверх железными штырями с остатками каких-то растений. Стеклянные стены до потолка покрывал снег, вперемежку с камнями и комками грунта, и только потолок оставался нетронутым - его я и разбил, падая с обрыва вниз.

- Это... Это что? - нарушил молчание технолог.

- Походу, это и есть оранжерея. Другой вопрос, откуда она здесь взялась. Ходить можешь?

Наверное, комичное со стороны было зрелище - два измазанных в крови человека, шатаясь и поддерживая друг друга, ковыляли вдоль стеллажей, нашаривая дорогу в узком луче фонарика.

Нам опять повезло - мы выбрали верное направление, и в конце пути Гордон высветил полуоткрытую металлическую дверь. Чтобы протиснуться, пришлось снимать полуразодранные броники - всё равно ремонтировать негде.

Через узкую щель я пролезал уже на пределе своих возможностей, а после просто рухнул на пол, прислонившись спиной к стене. Как сквозь вату, я слышал слова Гордона, но смысл сказанного так и не разобрал. Измученный организм начал перезагружаться, забирая для этого оставшиеся силы. Я расслабился и заснул.

Проснувшись, если верить коммуникатору, через час, я нащупал Гордона, мирно сопящего рядом. Я пощупал плечо - регенерация прошла нормально, почти не болит. Зато голод мучил неимоверно. Пошарив рукой по полу, я обнаружил фонарик. Отлично - не придётся будить товарища. Так, что у нас здесь? Толстая металлическая дверь со штурвалом запорного устройства, рядом лебёдка. Хорошо, что дверь открыта - сидеть бы нам под ней ещё долго. До самой смерти. А дальше что? Нет, света не хватает. Видно только местами осыпавшуюся штукатурку, нанесённую на что-то чёрное...

- Это графит, - подал голос Гордон. Технолог уже не спал, вместе со мной осматривая помещение. - Графитом покрывали стены складов с боеприпасами, для защиты от статического электричества. Вопрос не в этом. Как ты догадался, что мы попадём сюда?

- А никак, - пожал я плечами. - Просто не хотелось быть сожранным заживо.

- То есть, ты просто спрыгнул с обрыва, и всё?! - начало доходить до напарника. Я кивнул, потом спохватился - меня же не видно.

- Я подумал, что лучше разбиться в лепёшку, чем быть съеденным. Заодно решил проверить лёд - уж слишком правильным был тот прямоугольник. Дальше ты в курсе.

Технолог помолчал немного.

- Что, пошли смотреть, где мы оказались?

Первая же предупреждающая надпись поставила меня в тупик. Под полустёршимся треугольником знака радиационной опасности в жёлтом прямоугольнике было написано: «Перед входом пройди дезактивацию». Поразила меня не сама надпись, а то, что она была выполнена на русском языке. Ничего себе, привет из прошлого! Пройдя по коридору, я отмечал двери, расположенные напротив друг друга. Походу, это было что-то вроде помещений для обслуживающего персонала какого-то объекта. Мы прошли санузел, столовую, кухню, несколько дверей без опознавательных знаков. Везде царило запустение. Фонарик выхватывал из мрака разбросанные вещи, раскрытые двери. Затем Гордон придержал меня за плечо.

- Смотри, - указал он на кабеля, идущие вдоль стены. - Теперь посмотри вверх.

Я поднял голову и увидел... Ничего. Так и передал напарнику.

- Пошли, - вздохнул технолог. - Проверим одно моё предположение.

Он пошёл вдоль кабелей, а я поплёлся следом. Что же он захотел найти?

Разгадка обнаружилась скоро. Жгуты с проводами уходили в стену возле железных дверей с надписью «Машинное отделение». Обе створки были закрыты. Пока я набирал разгон, чтобы вынести двери плечом, технолог пощупал замок пальцами, что-то дёрнул, куда-то нажал, и дверь открылась. Презрительный взгляд - и мы вошли внутрь.

- Да, - почесал голову Гордон при виде каких-то бочек, трубок и манометров. - Это компрессорная. Идём дальше.