Стоя рядом с Мараном, Дан наблюдал, как осторожно, избегая пятен света на земле, перебежали ко входу Мит, потом Поэт, потом Навер… вот и они с Мараном у дверей. Большая наружная дверь не заперта, за ней узкий тамбур, еще одна дверь со стеклянным окошечком, как в Домах… Маран чуть тронул ее, дверь подалась, тоже не заперта, но он не спешил входить, а стоял, глядя в окошечко сбоку…
— Чего ждем? — спросил Дан шепотом.
Маран скользнул по нему отсутствующим взглядом, промолчал. Навер, стоявший рядом, терпеливо пояснил:
— Ждем, чтобы дежурный отвернулся от пульта.
Минута, вторая, третья… Вдруг Маран поднял руку, все напряглись, толчок, дверь распахнута и — молниеносная череда событий.
Один из охранников стоял у двери, Маран резко рванул его на себя, кто-то — Дан не успел увидеть, кто — ребром ладони несильно, но точно ударил по шее, охранник упал, а его автомат оказался у Навера. Одновременно — не после, а одновременно, властный окрик Марана:
— Не двигаться! — три охранника, два напротив двери, третий на стуле спиной к пульту, еще несколько человек в обычной одежде, видимо, работники визор-центра… все застывают, завороженно глядя в дула наставленных на них пистолетов.
Навер подходит к охранникам, снимает с плеча одного из них автомат, второй… третий… Мит вынимает нож и перерезает кабель, идущий от пульта… Дан облегченно вздохнул, больше всего он боялся, что кто-либо, и не обязательно охранник, героически кинется и включит сигнал тревоги. Он позволил себе оглядеться. Справа и слева широкие коридоры, в их начале люди — несколько человек, стоят, боятся шевельнуться, напротив пологая лестница.
— Дан, иди с Митом! Мит, быстрей!
Но Мит в понуканиях не нуждается, он помчался вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки, и Дан кинулся догонять. Боковым зрением он успел заметить, как Навер протянул Поэту автомат, а тот отмахнулся…
— Мы же не бандиты, — его звучный голос гулко отозвался в сводах холла, — вы все меня знаете. Выслушайте меня. В Бакнии случилось страшное несчастье, опасность угрожает жизни сотен тысяч наших соотечественников…
Остальное Дан не услышал, Мит свернул в узкий коридор, оканчивавшийся стальной дверью, толкнул дверь…
— Заперто? — спросил Дан. — Будем ломать?
— Как ты ее выломаешь? — Мит на секунду призадумался. — Отойди вон туда. — Он подождал, пока Дан станет сбоку, забарабанил в дверь кулаками и заорал:
— Эй, парни! Вы что, оглохли? Общая тревога, все к выходу! С оружием!
Дверь распахнулась, выбежали два охранника, отскочивший в сторону Мит сбил с ног одного, Дан обезоружил и уложил другого. Они влетели в пустую комнату, и Мит с наслаждением вбил кулаком в блестящую поверхность пульта большую красную кнопку.
— Все!
— Что это?
— Блокада связи. Теперь из здания подать сигнал тревоги невозможно. — Он облегченно вздохнул, потом посмотрел на часы и снова нахмурился. — Три минуты. Много.
— Быстрее невозможно, — возразил Дан.
— Возможно. Если не импровизировать, а все продумать и подготовить. Достать пропуска, начинать, стоя рядом с пультом… А так… За три минуты можно тридцать раз поднять тревогу.
— Кто же знал…
— Угу. Поищи ключи у этих вояк.
Пока Дан шарил в карманах распластавшихся на полу неподвижных охранников, Мит надвинул на пульт крышку, дважды повернул запиравший ее рычажок, затем выдернул его и выбросил в окно. Потом они втащили охранников внутрь и заперли дверь.
— Надо было и тех, внизу, под замок, — сказал Дан.
— А то они не догадаются, — насмешливо прищурился Мит. — Ладно, тут все. Пошли в студию.
Студия центрального вещания находилась на верхнем этаже.
Мит уверенно толкнул дверь. Дан с любопытством огляделся. Ничего интересного, большая, почти пустая комната, в центре овальный стол, на полированной поверхности три примитивных микрофона, вокруг телекамеры… надо полагать, Дан таких никогда не видел, но ничем иным это быть не могло… в смежном помещении большой пульт… Интереснее было то, что за пультом сидел человек, другой возился возле камеры, один из охранников в добром здравии восседал на стуле у стены. Второго Дан не обнаружил и предположил, что его где-то заперли. Навер стоял у дальней стены, держа в поле зрения всю комнату, но автомат он закинул за спину, правда, держал руки в карманах… впрочем, Дан знал, что пистолета у него нет. Не было оружия и у Марана, нетерпеливо вышагивавшего по студии взад-вперед.
— Ну, скоро вы?
— Уже все. Давай. — Человек за пультом повернул тумблер, и экраны над пультом засветились. Один, два, три… девять. Они были пусты. Потом на них появилось лицо Марана.
— Сограждане, я — Маран, — сказал он просто. — Часть из вас знает меня в лицо, остальные, надеюсь, поверят на слово. Прорваться на ваши экраны меня заставило чрезвычайное событие. Несколько часов назад в Бакнии, в пустынных областях юга провинции Вагра провели испытание нового оружия. Был взрыв, во время которого образовалось облако, содержащее вещества, смертоносные для живых существ. Те, кто знаком с наукой о движениях, поймут суть дела, если я скажу, что речь идет о феномене А. О феномене А, — повторил он раздельно. — Это облако движется над южной частью провинции Вагра, в ближайшее время оно неминуемо сольется с дождевыми тучами и вместе с дождем донесет свой яд до земли. Жители провинции Вагра — от города Вагра и южнее — я обращаюсь к вам. Где есть мобили любого типа, немедленно садитесь и уезжайте. Кто может уйти пешком, уходите севернее Вагры. Где еще нет дождя, уходите сейчас, но только не попадите под дождь, это смертельно опасно. Кто не успеет, уходите после дождя, когда земля высохнет. Не идите босиком, не садитесь на землю, не пейте воды из открытых колодцев, не трогайте плоды деревьев, попавших под дождь. Уходите, не жалейте о доме или имуществе, жизнь дороже! Кто слишком далеко и уйти не в состоянии, срочно прикройте колодцы, запасы плодов, все, что идет в пищу, заприте домашних животных, укройтесь в домах, окна и двери…
Свет погас. В студии наступила тишина, и воцарился полный мрак.
— Все, — сказал Маран. — Лимит исчерпан. Навер, рядом с тобой дверь в смежную комнату. Там есть окно. Выгляни. Видишь где-нибудь свет?
— Ни одного проблеска, — почти сразу отозвался тот. — Обесточили весь город. Надо уносить ноги, пока… — пронзительный вой сирен оборвал его на полуслове.
Все бросились к окну. Дан в два прыжка оказался рядом с Навером и, перегнувшись через подоконник, посмотрел вниз. Зрелище не доставило ему особого удовольствия. Все пространство вокруг визор-центра было пронизано лучами света от фар. Из первой машины уже выскакивали охранники, человек тридцать. Рядом затормозила вторая, чуть дальше третья…
— Жаль, — тоном философа сказал Мит. — Жаль, что не успел договорить. Теперь уже вряд ли придется.
Маран не ответил, а повернулся к двери в студию, у которой без движения стоял охранник, Дан узнал его по каске, отсвечивавшей в лунном свете.
— Слушай, друг! Беги вниз, спрячь, выведи, делай, что хочешь, но спаси Поэта. Прошу тебя!
Охранник, помедлив секунду, сорвался с места и гулко затопал по студии. Маран повернулся к тем, кто вел трансляцию.
— Бегите и вы, ребята!
— Я с вами, — торопливо сказал тот, который сидел за пультом. — У меня сестра в Вагре! Я с вами, и пропади все пропадом!
— Иди, иди, — Маран положил ему руку на плечо. — Не надо лишних жертв. Какой в этом смысл?
— Может, и мы спрячемся? — предложил Мит.
— Где? Найдут. Их не меньше сотни, обыщут все дырки.
— В темноте?
— Сейчас дадут свет. Они сообщат, что здание оцеплено, выходы блокированы, и свет тут же врубят. Считаю до десяти. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Прошу вас!
Лампы замигали и вспыхнули в полную силу. Дан огляделся.
Маран успел устроиться на подоконнике и, сдвинув брови, сосредоточенно думал о чем-то. Перебирал в памяти слова, сказанные в микрофон, ища, не пропустил ли чего-либо жизненно важного? Прикидывал, сумеет ли выбраться из здания Поэт? А может, вспоминал что-то далекое, о чем Дан не знал?.. Навер сел на пол, прислонился к стене и стал разворачивать длинный толстый шарф, обернутый вокруг шеи, время от времени он хрипло покашливал, лицо красное, нездоров, наверно, здесь ведь нет быстродействующих средств от простуды, как на Земле… Мит выпустил сотрудников центра, запер дверь студии изнутри и вернулся к остальным.