Маленький гидроплан, разбежавшись, оторвался от поверхности моря и полетел. Валентина вцепилась в ручки кресла. Море и небо поглотили маленький самолетик, он будто качался в теплых волнах и в то же время, все дальше и дальше уносил своих пассажиров от земли, почти не оставляя надежды…

– Валенька, Валюша, – Борис Петрович шел к ней навстречу с распростертыми объятиями. Едва выбравшись из гидроплана и ступив на неведомы остров, Валентина увидела Шахматова, явно поджидавшего их прибытия.

Несколько молчаливых молодых мужчин ловко начали разгружать самолет. Вика время от времени давала им какие-то указания, на Валентину она перестала обращать какое бы то ни было внимание, едва та ступила на сушу.

Шахматов обнял ее, засмеялся, спросил, как она добралась. Валентина отвечала односложно, чувствуя все ту же фальшь, которую она впервые ощутила в аэропорту. Вика играла на людях. Но перед кем играл Борис?

– Прошу, – широким жестом пригласил он Валентину. Она подняла глаза и у видела за деревьями прячущееся строение, видимо дом хозяина.

– Мой багаж, – спохватилась Валентина.

– Оставь, Валенька, – улыбнулся Борис, – все принесут…

– Да, но там сумка и я хотела бы переодеться…

– В у нас все есть, – и Борис, приобняв ее за талию, настойчиво увлек к дому.

Дом оказался красивым, легким, с верандой, опоясывающей его, с плоской крышей, двустворчатыми дверями, жалюзи на окнах, несколькими лестницами, ведущими на веранду.

Валентина, уже искушенная во всяких тонкостях, видела, что здесь изрядно потрудились архитекторы и ландшафтные дизайнеры; так тщательно все было продумано: дорожки, навесы из ползучих растений, цветники, нагромождения камней, словно природные, но природа не бывает так скрупулезна… даже местные уроженки пальмы, казались искусственными.

– Хорошо у вас здесь, – вежливо сказала Валентина.

– Тебе нравится? Там еще бассейн есть, воду берем из моря. Да…

В доме было прохладно, той искусственной прохладностью, которую создает климат-контроль. Но Валя вздохнула свободнее: все лучше, чем жара, да и устала она порядком и перенервничала.

– Располагайся, – пригласил Борис, – усаживая ее на диван.

– Да, ты, наверное, устала, в душ хочешь и все такое…

– Если можно…

– Конечно. Давай-ка я тебе все покажу.

Валентина не удивилась. Борис и раньше предпочитал обходиться без горничных и домработниц. Эти функции, видимо, выполняла Вика, но она запропастилась, как и Валентинин багаж.

«Обыскивают» – поняла Валентина.

– Борис Петрович, – спросила она, – у вас снова проблемы со здоровьем?

– Гхм, нет, все в порядке…

– Извините, но вика, когда звонила, сказала, что вы нуждаетесь в моей помощи.

– Нуждаюсь, – вздохнул Борис, – и не только я. – Давай-ка, ты иди отдыхай, освежайся, потом за стол, а потом уже и поговорим. Как там, в сказке добрый молодец бабе-Яге: ты меня сначала накорми, напои, да в баньке выпари… хе-хе…

– Да, но мои вещи…

– Да забудь ты про свои вещи, – рассердился Борис. – Там все приготовлено: полотенце, халат…

– Хорошо, – покорно согласилась Валентина и пошла принимать душ.

Вещи ей вернули.

Когда Валентина вышла из душа, ее поджидала Вика, в обычной своей насмешливой манере, сообщившая:

– Комната для дорогой гостьи готова…

Она окинула Валю взглядом и, заметив, что та держит в руках свою одежду, приказала:

– Одежонку-то оставь… простирнуть…

– Не беспокойся, я сама, – пролепетала Валя.

Но Вика, подойдя вплотную, вырвала одежду из Валиных рук и швырнула за дверь ванной.

После этого она молча проводила Валю в ее комнату и, бросив небрежно: «обед через пол часа», удалилась.

Мысли скакали, как сумасшедшие. Сначала Валентина опустилась на кровать и сидела несколько минут, чтобы только прийти в себя. Потом, спохватившись, кинулась к своим чемоданам. Ее обыскали, сомнений не было, но сложили все аккуратно, стараясь подражать хозяйке. Все было на месте, кроме мобильного телефона, чего и следовало ожидать.

– Спокойно, – приказала себе Валя, – ничему не удивляйся, ни о чем не тревожься, радуйся красотам природы. Твое дело: молчать в тряпочку и улыбаться… Пока ты им зачем-то нужна, значит, сразу не убьют… О, Господи! Что же дальше?!

А дальше, Валя поспешно высушила волосы, переоделась и побежала к столу.

Здесь ее поджидал Шахматов. Стол был накрыт на четверых.

– Сейчас Вика приведет доктора, я вас познакомлю, – сообщил Борис. Он усадил Валентину на ее место.

Вошли доктор и Вика. Доктор неприятно удивил Валентину, у него дрожали руки, и он избегал встречаться с ней глазами. При этом внешность его больше походила для профессии ярмарочного шута, чем доктора: он был маленького роста, причем все время как-то вихлялся, словно тело его состояло не из костей, а из многочисленных шарниров, волосы густые, и давно немытые, а может, он просто вспотел… но не это было главным; главным была отталкивающая подобострастность: разреши этому человеку, так он тебе руку лизнет, как собака… Что это: страх или врожденное лизоблюдство?

Имени доктора Валентина так и не услышала, за столом его называли «Док». Шахматов представил ему Валентину, как «опытную медицинскую сестру из Европы», после чего вышеупомянутый Док принялся смотреть на нее во все глаза.

Разговор крутился вокруг да около главного, но Шахматов все тянул с объяснением, потому к концу обеда Валя чувствовала себя сидящей на иголках.

Наконец, Борис решился. Хмыкая, и сбиваясь, он рассказал Валентине какую-то нелепую историю о Рите, которая, будучи в положении, вдруг(?!), заболела, поэтому приходится держать ее в изолированном месте… и не будет ли Валя столь любезна, не поможет ли она бедной девочке… Вот и доктор тут есть…

«Значит, все правда! – подумала Валентина, – Рита здесь… О, Господи, Господи! Кузнецов был прав… и, что же мне теперь делать-то»?

– Извините, Борис Петрович, возможно, я плохо вас поняла, – Валя решила сделать вид, что верит ему на слово, – Насколько мне известно, Маргарита Александровна лечилась от нервного расстройства. Ее нынешнее заболевание связано с прошлым?

– А, кхм, – поперхнулся Борис. – Вот, Док тебе подскажет…

Валентина повернулась к доктору:

– Вы, стало быть, невропатолог?

– Да! – ни с того, ни с сего взвилась Вика, – да, он невропатолог, гинеколог, и вообще специалист по всем болезням! Чем богаты, тому и рады! Так что, привыкай, деточка, тут тебе не Швейцария!

Валя пожала плечами и посмотрела на Бориса. Тот покраснел.

– Что ты миндальничаешь! – прикрикнула Вика. – А ты, – обернулась она к Валентине, – слушай меня: тебя пригласили сюда, чтобы ты вместе с этим вот доктором, – она ткнула пальцем, – привела в чувство небезызвестную тебе Маргариту Соболеву. Поняла?

– Поняла, – Валя поежилась под Викиным взглядом, – только, Вика, я же не специалист… вам бы кого-то пригласить из ее прежней клиники…

– Не твоего ума дело! – Вика стукнула рукой по столу, – была сиделкой? Вот и теперь будешь! Больше от тебя ничего не требуется!

Шахматов поморщился:

– Вика, прекрати орать!

Вика швырнула салфетку:

– Предлагаю всем приступить к исполнению своих обязанностей, – угрюмо пробормотала она.

– Да, конечно, – заспешил Борис, – давайте посетим нашу больную…

Когда вышли из дома, Вика быстрым взором окинула чистое небо над островом, всмотрелась в горизонт, повернулась к остальным и взмахнула рукой:

– Пошли…

Вика широко шагала впереди, за ней следовали Борис с Валентиной, Док замыкал маленькую колонну. Борис галантно поддерживал Валин локоть и рассказывал о чем-то несущественном, ахал и восторгался видами.

Навстречу им попался уже знакомый Вале пилот.

– А, команданте Мигель! – приветствовал его Борис. Тот улыбнулся и поднял руку, словно хотел отдать честь.

– Как чувствует себя сеньорита? – поинтересовался Мигель.

– Прекрасно! – ответил за Валентину Борис. – Приходи вечерком, Мигель, посидим…