— Кто такой? — спросил один из них. Зная по рассказам своего мира, какими вампиры могут быть жестокими и хитрыми, я не знал, как и что именно ответить. Внешне они вполне походили на людей, но красные глаза и бледная кожа, что хорошо выделялись в ночи, свидетельствовали об обратном. Вампиры, короли ночи, вернее, ночные хищники.

«Ответь, а то нарвемся на неприятности».

— Странник, — стараюсь держаться уверенно.

— И что же «странник» делает в полнолуние за пределами города? — не менее ехидно спросил второй вампир.

«Гуляем», — хихикнул Коть.

— Заблудился.

— Необычно от тебя пахнет, — принюхался один из вампиров.

— А как должн… — договорить мне не дал вой. — Волки? В пустыне?

— Следуй за нами, — встревоженно приказал вампир, превращаясь в мышь. Вой приближался. Волки вели между собой перекличку, и судя по ней, там была не одна особь.

«Если в этом мире есть вампиры, то вполне могут быть и оборотни» — боязливо всматриваясь в ночную пустыню, сказал я Котю. Вдалеке уже виднелись с десяток стремительно бегущих к нам огромных животных, и определенно покрупнее земных волков.

— Он же не может превращаться, — осадил своего собрата вампир. — Кто его понесет?

— Я сам, — сказал я и распахнул свои крылья.

— Как огонек в темноте. Они же по тебе ориентироваться будут, — нервно выдал последний, еще не превратившийся в мышь, вампир. — Нет времени. Летим. Они быстро бегают.

Словно подтверждая его словам, оборотни, подвывая, уже карабкались на бархан.

Я никогда в жизни так усердно не работал крыльями!

«Догоняют! Поднажми! Давай маши! Маши! Маши! Гар, что ты как вялая моль?! Нас же сожрут! Маши!» — это так подбадривал мысленно котикс, при этом повиснув на моем плече моськой в сторону бегущих за нами оборотней.

«Долетим» — даже мысленно я запыхался, перевел дыхание и продолжил:- «пущу на перьевую подушку».

— Закрыть! — влетев в город, приказал один из вампиров часовому. Никакой паники. Ни криков: «Спасите! Нападают! Оборотни!». Совсем ничего. Все шустро, уверенно и молча. Ворота закрылись в ту же секунду, как мы пересекли определенную черту. Часовые заняли свои позиции на башенках. В огненных отсветах факелов изредка сверкали серебряные наконечники арбалетных стрел. Те же вампиры, которые были вооружены клинками, спокойно наблюдали за приближающейся стаей, не мешая арбалетчикам.

— И часто у вас нападения бывают? — обратился я к стоящему рядом вампиру, что прилетел со мной.

— Каждое полнолуние.

— Вечные враги?

— Непримиримые, — с ненавистью ответил он. Я предпочел больше ничего не спрашивать.

И снова волчий вой, но теперь он звучит под самыми стенами города. Вампиры оживились, со злорадными улыбками расстреливая ярящихся внизу оборотней.

— Кому-то сегодня повезет увеличить количество рабов, — с мерзкой усмешкой произнес стоящий рядом со мной вампир.

— Вы из оборотней делаете рабов? — в душе сразу же зародилось отвращение к клыкастым. Коть недобро молчал.

— Они для этого и созданы, — вот же тварь клыкастая!

— Если они знали, что их ждет при нападении, то почему все же совершили такой глупый шаг? — подавив в себе желание вцепиться в глотку этому хладнокровному, хрипло спросил я.

— За своими щенками пришли, — скривился вампир. Больше спрашивать ничего не хотелось. Когти сами поползли из пальцев…

«Остановись. Ты им уже ничем не поможешь, сам погибнешь. Остынь. Подумай. Такие дела на горячую голову не делаются» — очень серьёзным тоном уверенно шептал мне Коть. — «Поверь мне, Гар, мы поквитаемся с этими кровососами. Я так же мог стать рабом, и никому не пожелаю такой участи».

«Я просто так из этого мира не уйду» — дал я клятву. Безумных трудов стоило спрятать свои когти обратно, успокаиваясь. Волчий вой затих.

— Превосходно. Сегодня быстро справились, — похвалил все тот же стоящий рядом вампир проходящего мимо сородича. — Всех не раздавай, оставь мне парочку не особо раненных.

Я, не желая смотреть в ту сторону, откуда сейчас начнут заносить раненых оборотней, чтобы не сорваться, решил выяснить об оговорке одного из его друзей.

— Скажите, — вежливо обратился я к вампиру, хоть клыки так и чешутся впиться в его шею. — Чем мой запах так необычен? И что меня ждет в дальнейшем?

— Темных эльфов не часто встретишь в нашем мире. Несколько сейчас у нас гостят. С этими проклятыми псами я позабыл, куда хотел тебя отвести. Идем, познакомлю тебя с хозяином и с твоими сородичами.

«Коть, могу спорить, что по закону подлости гостем этих упырей будет мой муженек».

«Посмотрим» — Котикс одним глазом поглядывал за мою спину, и виденное им явно не было приятным.

«Отвернись, не накручивай себя. Ты прав, котикс, всему свое время».

Мы шли по улицам под пристальными и изучающими взглядами прохожих. Я же по сторонам не глазел, мне было противно. Еще в начале улицы я заметил двух довольных жизнью вампиров, ведущих на поводке хрупкого не раз высеченного паренька лет семнадцати. Некоторые раны от плети еще не до конца зарубцевались.

«Это же как надо бить, чтобы на оборотне не заживало!» — бесился я.

«С серебром» — бросая злые взгляды на идущих с рабом вампиров, прошипел Коть.

— Нас ждут, — с высокомерием произнес вампир стражам на парадном входе в замок. Я бы с удовольствием повосхищался красотами этого мира, умением зодчих строить, если бы не виденное ранее зрелище. Замок в готическом стиле навевал какую-то беспросветную обреченность и страх по отношению к хозяину этого строения.

— Сюда, — распахнув передо мной дверь, оскалился вампир в подобии улыбки.

«Не нравится мне все это» — в который уже раз зашептал Коть. Согласен. Полностью.

Представлял себе, что сейчас войду, а там трон. И на нем сидит какой-нибудь красивый внешне, но совсем холодный внутри мужчина, или же не менее стервозная дамочка… Но, войдя, я непроизвольно попятился.

«Кто это?» — удивленный моим поведением, поинтересовался Коть.

«Муженек» — выдохнул я.

— Натес, а ты мне не говорил, что у тебя такой хорошенький супруг, — произнес стоящий рядом с моим ночным кошмаром высокий худощавый вампир. — Одолжишь пошалить?

— Может быть попозже. Я еще сам не играл с моей игрушкой, — оскалился мой супруг.

В зале находилось с десяток вампиров, и еще двое уже знакомых мне эльфов. Именно они привезли меня в том мире на свадьбу.

Я затравлено осматривал зал, ища лазейку для побега, понимая, что со всеми не справлюсь. Амулета для переноса в этот раз у меня нет, Котя тоже не бросишь, а бежать надо!

— Будь послушным мальчиком, — злой взгляд и лживо нежный тон. Я понял, насколько по-крупному попал, когда на моей шее застегнулся ошейник. Этот проклятый вампир нацепил мне на шею ошейник! И проделал это с такой скоростью, что я и не заметил. Хотя я же, придурок, не отрываясь следил за своим супругом, совершенно не обращая внимание на другую проблему. И вот я опять в ошейнике, как пес!

— Прости, — прошептал я Котю, откидывая его в сторону. — «Я лучше сдохну, чем снова в рабство!» Трансформация прошла быстро. Схватившись за чуждую полоску кожи, на моей шее, разорвал ее в клочья.

— Какой сильный, — восхищённый возглас хозяина замка, но мне на это наплевать. Моя цель сбежать, убив всех, кто здесь находится. Особенно этого урода, что зовётся моим супругом.

Я, может, и не такой уж внушительный с виду, но сил у меня поболее, чем у вампиров. В этом убедились первые из них, кто сейчас лежат с оторванными головами. Нападать стали со всех сторон, не давая ни одной секунды на передышку. И что самое поганое, я никак не мог добраться до своего супруга, постоянно кто-то мешал. Вампиры, казалось, не заканчивались, а я все так же толкался на месте. Злость, ярость переполняли меня. Рыча в отчаянии, они же усилили свои атаки.

В какой-то миг я прорвал круг и добрался до эльфа.

«Вот и ты» — обрадовался я. Эльф уходил от моих атак, не скажу, что играючи, нет. Но! Этот урод уворачивался с особой завораживающей грацией.