Сергей напрягся и затаил дыхание. Все притихли, разглядывая Сергея. 'Белошвейка, да? — похлопала его по шее девчонка. — Не хочешь разговаривать? Не такая, как мы?' Он с облегчением промолчал. 'Смотрите, какая неженка… — не успокаивалась соседка. — Явно не нашего уровня!' 'Успокойся, — неожиданно осадила ее другая, постарше. — Не видишь? — первый раз…'

Он грустно усмехнулся. В этом вертепе низов общества, несмотря на злость и раздражение — человеческого больше, чем во всем городе. Настоящих эмоций и искренности…

Глупо, тупо и бессмысленно…

'Алиса, о чем ты?' — даже остановился Гронт, прижимая ладонь к уху. 'Не понимаешь? — ответный печальный вздох в телефоне. — От меня отказались даже родители — чтобы не портить будущее остальным. Я не хочу, чтобы ты…' 'Нет, — отказывался верить Гронт. — Ты не можешь такое просто объявить по телефону, понятно? Сейчас приеду…' 'Зачем? Я уже приняла решение…' На него наталкивались люди, а он ничего не замечал: 'Я приеду, ясно? И мы спокойно поговорим…'

Он рванул к ближайшему участку, где оставил машину. Это не могло быть правдой — не могло. Алиса. Единственная в жизни девушка, которая помогала дышать… Есть, спать, говорить. Вся жизнь до этого казалась сумасбродным бессмысленным существованием — без глубины, без цели, без определенности… Зачем победа? — если некому ее дарить. Зачем взбираться? — если никто не ждет внизу…

Осознаешь, когда начинаешь терять.

В участке почти никого — все на рейдах центра безопасности. Странные рейды, без внятных объяснений — город гудел… 'Где машина?' Один из сержантов махнул головой: 'Отогнали на задний двор — днем трансоры из Центра заняли всю площадь…' Странные судороги города набирали обороты. 'Что нового?' 'Ничего, господин лейтенант — рутина…' Глянул на экран — привычная кучка 'мотыльков', в камере предварительного задержания — пара сержантов разберутся. Стоп… Стоп! Показалось? Он нагнулся, всматриваясь — точно… Невероятно. Она. Странная незнакомка — все в том же мятом комбинезоне… Как здесь оказалась? Непонятная ирония судьбы — взбаламучивая в душе весь разговор с Алисой…

'Кто это?' — ткнул пальцем в монитор. 'Еще не проверили, — сощурился в экран сержант. — Через пару минут узнаем'. 'За что взяли?' 'За глупость, — пожал плечами полицейский. — Пересекла зону ограничения СОС в магазине. Охрана убеждена — она впервые об этом слышит!'

Зону ограничения? Чушь — каждый младенец знает…

Он стоял и смотрел. И не мог понять — что заставляет так волноваться и беспокойно ворочаться душе. Расслабляться невидимой пружине. Отчего колотится сердце?

Молчал и смотрел. Пока неожиданно не принял решение:

'Я заберу ее, Фрах, — до конца не поверил, что сказал. — Она из моих слушателей…' 'Да ради бога', - махнул и уже забыл сержант…

Дверь открылась, секундная пауза… 'Эй!' Сергей не поднимал голову, изо всех сил надеясь, что не к нему… 'Эй! — громче позвал полицейский, — к тебе обращаюсь….' Конец. Он поднял лицо. 'На выход', - кивнул за собой сержант. Медленно вздохнул…

За дверью уже ждал другой полицейский — бывают же совпадения, — тот самый. Выручивший у бара, с глазами… Он осунулся. 'Молчи, — неожиданный шепот. — Даже не открывай рот, поняла?' Машинально кивнул…

Лейтенант оформил протокол у монитора. Приложил руку к сканеру для завершения. Хлопнул по плечу сержанта, схватил за локоть и потащил к выходу — совершенно в другую сторону…

Небольшой дворик позади отдела. Щелкнула дверца небольшой спортивной машины — усадил на сиденье и запрыгнул с другой стороны. Включил двигатель и с места взял немалый разгон…

'Куда меня везете?' — не выдержал Сергей через пару минут. Полицейский только нахмурился, увеличивая скорость… Мимо проносились здания и витрины, мостики и мосты. Стучало сердце, как паровой котел…

Наконец через несколько кварталов остановился, выключил двигатель и развернулся: 'Что происходит?'

Сергей молчал, глядя за окно. Прекрасно понимая, что глупая ложь не пройдет — как врать? — когда ничего не знаешь об этом мире… К тому же — совершенно не хотелось терять доверия этого странного человека. 'Кто ты? — продолжал лейтенант. — Откуда? Как можно не знать о разделениях СОС?'

'Я с Архуна…' — наконец решился Сергей. 'Что-о?' 'С Архуна. Меня похитили и тайно вывезли… В лесу упал корабль, но повезло добраться до города…'

Пауза длилась несколько долгих секунд. 'Та-ак, — наконец протянул полицейский, откинулся на спинку и мрачно усмехнулся, — почему-то даже не удивлен. Значит, из-за тебя вся эта кутерьма?'

'Какая кутерьма?'

'Кто ты? — снова повернулся к нему лейтенант. — Что вообще происходит?'

'Я не знаю, — честно ответил Сергей. — Вообще не знаю… Я просто… одна из приближенных принцессы Элиты…'

'Что-о? — еще больше открыл рот офицер. — Краппы-урги! Час от часу не легче…'

Сергей отвернулся — вопрос был явно риторический…

'Понятно, — выдавил после паузы лейтенант. — Боги. Что творится на белом свете?' Принял какое-то решение. Включил двигатель и взял твердый разгон…

'В чем я виновата?' — тихо спросил Сергей.

Водитель только горько усмехнулся: 'Это у вас надо спросить — у больших людей…'

'Я — не большой человек'.

'Ага, конечно…'

За окном проносились широкие проспекты, яркие огни видео и реклам…

'Наверное, в том… — неожиданно ответил, через какое-то время, — что твою госпожу здесь очень боятся…'

'Боятся? — искренне удивился Сергей. — За что?'

'Да не за что, — снова усмехнулся офицер. — Пришла, перевернула весь Архун… за пару лет…'

Неожиданные повороты судьбы. Иногда показывают на перекрестках глубоких людей… За стеклом мелькали улицы и переулки, окна и витрины, площади и скверы. Иногда наверху проглядывал темный купол — поздняя ночь… 'Меня зовут Гронт', - неожиданно сказал полицейский. 'Элла', - улыбнулся Сергей…

Лейтенант привез его домой. Большая просторная квартира, в самом центре. Приглашающе распахнул дверь ванной комнаты — 'Прошу', - гардеробной — 'Здесь можно переодеться…' Почему-то добавил, отвернувшись в сторону: 'Осталось после сестры…' И скрылся за ажурной перегородкой с цветами. Почти сразу донесся приглушенный телефонный спор: 'Что? Нет! Послушай… Алиса, давай потом, ладно? Сейчас очень нужна твоя помощь…'

Сергей с наслаждением вымылся. Оглядел себя в зеркало — да… Круги под глазами, бледное лицо, измученный вид… Чертыхнулся — с каких пор стало трогать? Горячий душ принес настоящее облегчение.

Оглядел в гардеробной ровные ряды женской одежды. Задумчиво потарабанил пальцами по стопкам брюк… Устойчивое впечатление — чисто женское меньше привлекает внимание на улицах. Выбрал короткую юбку, облегающий гольф и почти привычный капрон.