Это была трезвая и осознанная мысль. И она вызвала радостный трепет:
— Что такое 'Архелай'? Глупо, да?
— Что угодно, Ваше высочество, — воздел обе ладони полковник. — 'Архелай' — старая организация… Ратующая за восстановление Архелая — древней столицы бывшей империи. Метафора, прообраз. Возвращение к нашим старым традициям, установлениям, вере…
— Я так много не знаю, — вздохнул Сергей, совсем как девушка.
— Всегда к вашим услугам! — широко улыбнулся полковник и тут же снова пошел пятнами: — Ваше высочество… Вы даже не представляете — то, что вы пришли… Арман, и остальные — ушам не поверили…
— Куда я могла пойти? — воспоминания неприятно отозвались внутри. И ему совсем не хотелось думать об Армане. И о капитане…
— Мы понимаем, — приложил руки к груди старый полковник. — Но… Вас искали повсюду… Мы, король, другие… Отправили людей в районы ашеров по всему побережью, запросы в официальные представительства Илишвара, Загоры, Веллии… на случай политической защиты нейтральных соседей. Элита Энтийская могла быть где угодно. Но в лагере беженцев…
Сергей молчал. 'Как мало они знают о мне… И как я мало — о них…'
— Простите, Ваше высочество, — Локх опомнился и заспешил на выход. — Располагайтесь, я рядом — только позовите!
— Одну минуту, — попросил Сергей — тот с готовностью остановился. — Вместе со мной пришла девушка, из замечательной семьи Еши… — полковник согласно кивнул. — Можно попросить ее зайти?
— Будет исполнено!
Дверь осторожно закрылась. 'Будет исполнено…' — усмехнулся Сергей. Мог он представить такое? Прошелся по залу — мягко, уютно, тепло… Много книг на полках — возможность изучения этого мира. В самом конце обнаружилась большая ванная, полная горячей воды. Здорово! Не раздумывая разделся и запрыгнул — тело просто мечтало смыть тоннельную пыль и усталость…
'Рада Еши здесь?' — серьезный официальный голос за пологом. Рада даже не повернула головы. Она так и не смогла заснуть, несмотря на усталость… 'Нет! — донеслось недовольное ворчанье Айтт. — Вы когда-нибудь отстанете, честно?' 'Ее высочество, госпожа принцесса зовет…' Девушка резко подскочила — послышалось? 'Радушка!' — взволнованный голос Айтт. 'Я здесь!! — она подпрыгнула и как ошпаренная кинулась к выходу: — Здесь!!!'
Сергей вылез из ванны и вытерся огромным мохнатым полотенцем — мягкая ткань прошлась по груди и бедрам. Вздохнул, обернулся к зеркалу, и впервые за все время посмотрел на себя без одежды. Девчонка. До упора. До малейших клеточек… Стройная, и даже изящная. Высокая полная грудь, прямые плечи, осиная талия, идеально-округлая линия бедер, длинные восхитительные ноги — так и хочется погладить рукой…
Тьфу ты. Он отвернулся. И что делать дальше? С этой талией, грудью, ногами? Как будто специально предназначенными для вожделения тех — кем когда-то являлся сам?
В дверь постучали:
— Ваше высочество?
— Одну минуту, — Сергей распахнул ближайший шкаф, само собой обнаружил пару пушистых белых халатов — надо начинать привыкать…
— Здесь Рада Еши, вы вызывали…
— Да? — обрадовался Сергей. — Конечно!
Подруга появилась на пороге — испуганно-счастливая, с блестящими глазами: 'Ваше высочество?' Смутилась, и начала осторожно озираться вокруг…
— Радик! — Сергей быстро влез в халат и затянул на талии пояс. — Помнишь, ты обещала меня не бросить? Никогда-никогда?
— Ваше высочество… — чуть не заплакала девушка.
— Я без тебя не справлюсь, честно, — серьезно сказал Сергей, появляясь из-за шкафов. — Ты мне нужна, очень нужна…
— Правда? — засверкала глазками подруга.
— Нет, — ответил Сергей. — Гораздо глубже. Вообще. Рядом…
— Ваше высочество… — побелела как мел Рада. — Я не могу…
Он замер.
— Ваше высочество… — чуть не расплакалась девушка. — Я не имею права… Фрейлина — слишком высокая честь — только для самых благородных, самых титульных дам…
Сергей облегченно вздохнул, и порывисто обнял подругу:
— Ты для меня самая благородная, и самая титульная, Радик…
Жизнь начала стремительно набирать обороты. Замечательная подруга оказалась подарком, подаренным свыше — с безупречным вкусом, глубоким пониманием, интуицией и трезвым отношением к реальности вокруг. Сергей не мог даже вообразить — чтобы он без нее делал…
Она быстро и легко помогла одеться — 'Ничего страшного, Ваше высочество — мы в походных условиях, — можно брюки…' Мягко и ненавязчиво объяснила, что Сергей — принцесса! А принцессы — эталон моды и женственности, в любых условиях. Тонкий гольф, облегающие брюки, изящные сапожки подчеркнули фигуру. Элегантный блейзер придал официальности и статуса. Длинные волосы мгновенно уложились в красивую прическу, выделив плечи и шею. Драгоценности? Обязательно, Ваше высочество! Пара дорогих сережек, тонкое колье на гольф, плетеный браслетик и пару колец…
С ней было до умопомрачения просто — не требовалось ничего объяснять: 'Я с другого мира, прости подружка — у нас все не так…' Совершенно достаточно для того, кто не спускает влюбленных глаз. Единственное, в чем так и не смог убедить Сергей — прекратить 'выкать и высочествовать'. 'Ваше высочество… — снова чуть не плакала Рада. — Я не могу… Меня народ растерзает! Во всех странах и континентах…' Сергей махнул рукой.
Экспозиция по миру — в шахтах не работало голо-видео, но солдаты где-то умудрились достать старый проектор, с кучей пленок. Книги и фильмы значительно быстрее помогали уяснять суть окружающего мира…
Тысячу лет назад была война. Большая, космическая война. С кем? С ургами… С кем-кем?!! Ургами… Период тьмы. Черные как смоль люди прилетели от десяти тысяч темных солнц. Другой спектр излучения — потому кожа у них была черной… Урги — раса воинов. Психологических телепатов, духов и мистики. Ими до сих пор пугают маленьких детей…
Кто победил? Никто не победил. Урги ушли на другую, более холодную часть Архуна… Ушли?! Они еще здесь?!! Если 'здесь' — это другая сторона планеты, то здесь. Тысячу лет никто не знает, что там — с той стороны. И тысячу лет они не знают, что у нас…
А спутники? Наблюдение? Сплошная завеса газовых облаков — смесь углерода, гелия, серы, и еще сотни вредных элементов. Остались после ударов из космоса — и сгустились на более холодной стороне. На Архуне много следов той масштабной войны — Гоморра, и еще целая куча зон, где не могут быть люди…
На этой земле долгое время никто не жил. Люди ушли на Деверру, Палгей, Адерон… ближайшие спутники нашего солнца. Там вся технология, достижения и цивилизация. Сюда начали возвращаться только несколько сотен лет назад — старые королевские дома, вместе со своими людьми… Этот мир еще не получил своего развития. Этот мир еще пахнет стариной и ржавым железом. Прошлыми технологиями и жизнью…
Сергей просил минутку, падал на диван и закрывал глаза. С ума сойти… Петля эволюции. Встретились два врага, подрались… и разошлись по углам. Это нормально? Любой кретин крикнет: 'Люди, бой не закончен…'
'Может, хватит? — жалобно просил он. — Голова трещит…' — Рада смеялась и послушно закрывала книги. Вечером попробовали вместе пройтись по лагерю, но со всех сторон тут же начал собираться народ — пришлось ретироваться назад. Совсем поздно Сергей отправил счастливую до небес подругу домой — чтобы не обижать Еши. С огромными приветами и клятвами 'не забыть' и 'навестить' стариков. Сверкающая Рада серьезно подозревала, что Еши слишком расчувствуются…
На следующий день девушка примчалась ни свет, ни заря — Сергей еще и не планировал просыпаться. Умудрилась без шума вычистить весь зал, вместе с коврами, и разложить приготовленный поварами завтрак. Она была настоящей находкой — вдруг неожиданно подаренный друг…
'Что такое Гоморра?' Обширные участки, где властвуют перетекающие зоны энтропии. Что такое энтропия? Рада никогда не уставала, и начинала подробно объяснить: 'Любое вещество, любая материя, любая структура — стремится к упорядочиванию… Обязательное свойство любой структуры — образование связей. Нормальный, естественный природный процесс. Будь то молекулы, клетки, организмы, минералы — любая живая и неживая материя. Вот… Энтропия, это анти-упорядочивание. Анти-связи. Стремление к разрушению и хаосу… Все рассыпается в пух и прах. Даже ионы теряют свой положительный заряд — поэтому рядом плохо работает электричество. Там невозможна жизнь, невозможно существование хоть чего-то цельного…'