Все это обсуждалось вчера в штабе национальных промышленников — Совете конфедерации промышленников. В совет входили десять представителей крупнейших монополистических групп страны. Вардан доложил им обстановку, раскрыл секрет подготовки к пуску опытной установки по производству «сомы» на заводе в Асике. Решение было принято единогласно — обеспечить переход контроля над заводом в руки совета, с тем чтобы, во-первых, оградить национальные интересы, а во-вторых, обеспечить использование этого чудесного напитка в целях стабилизации положения в стране и создания условий для победы президента Махатхи на предстоящих сразу после рождества парламентских выборах.

Для достижения первой цели — перехода контроля над заводом в Асике — было решено срочно добиться от президента подписания законопроекта о контроле над иностранными инвестициями, в соответствии с которым иностранцам не разрешалось бы иметь контрольного пакета акций с их участием. Именно поэтому вчера вечером Вардан усиленно обрабатывал Джай-бабу, с тем чтобы тот склонил президента к принятию нужного решения.

Вардан был уверен, что президент сам ухватится за эту возможность показать своим политическим противникам, что он отнюдь не идет, как утверждает оппозиция и ее кандидат в президенты, на поводу у транснациональных корпораций, приняв условия Всемирного клуба, а наоборот, всеми возможными средствами отстаивает национальные интересы. Проект закона о контроле над инвестициями должен быть готов уже сегодня к обеду и будет передан президенту завтра утром через его секретаря по экономическим вопросам. Но пока надо сделать все возможное, чтобы ничто не помешало переходу в руки Совета конфедерации промышленников контроля над заводом «Биохима» в Асике. Помимо оказания давления на президента совет решил скупить на бирже акции «Биохим (Азия)», тем более что цена на них сейчас резко упала.

Вардан знал, что от иностранцев, как и от всех людей, стоящих вне каст, можно ожидать любого.

Надо было выиграть время — всего двое суток, и тогда можно будет спокойно завершать то, что было завещано в древних книгах, — дать людям испить «напиток богов». Он успокоит измученные тяготами жизни души миллионов, придаст им бодрость, освободит от лишних ненужных мыслей, установит в стране спокойствие и порядок.

От Мюллера Вардану нужно было узнать, в каком положении сейчас находится подготовка к производству «сомы» на заводе в Асике и соответствуют ли действительности слухи о захвате «Кэпитал корпорейшн» контроля над «Биохимом». Вардан знал, что с европейцами надо говорить прямо — они к этому привыкли и не понимают обычного на Востоке этикета разговора, когда об основном говорят как о второстепенном, как бы между прочим. Но все же он тем не менее начал разговор издалека.

— Я очень извиняюсь, что беспокою вас так рано, но я — слуга моих читателей, а их очень интересует все, что происходит сейчас на заводе в Асике. Вы ведь, конечно, знаете — левая печать только и пишет о «трагической» судьбе рабочих на этом заводе, особенно после того несчастного случая. Вот мы и решили направить туда нашего корреспондента, чтобы все поставить на свои места, рассказать, что происходит на заводе на самом деле. Но для этого нам нужно ваше, дорогой Мюллер-сааб, разрешение.

Мюллер про себя усмехнулся — об этом Вардан мог его попросить и по телефону. Нет, не за этим эта хитрая лиса пожаловала к нему, не станет брахман без крайней необходимости приходить домой к иноверцу — человеку, стоящему вне каст.

— Ну что вы, господин Вардан, зачем так себя утруждать — просто позвонили бы мне, и все необходимое я бы сделал. Ведь вы тоже отнюдь не чужой человек в нашей компании, владеете солидным пакетом ее акций. Кстати, надеюсь, вас не смущает некоторое падение их курса. Насколько мне известно, господин Смит, а он, как вы знаете, человек очень осторожный в финансовых делах, решил инвестировать значительную сумму на покупку новых акций «Биохим (Азия)». Он был у меня сегодня утром вместе с господином Маршаллом. Надеюсь, что эта информация успокоит вас. Что касается репортера, то он может ехать в Асик хоть сейчас, я распоряжусь на этот счет.

— И еще один вопрос, дорогой Мюллер-сааб. Вчера среди прочих зарубежных новостей редакция получила из Штатов телекс о том, что будто идут разговоры о возможных крупных инвестициях корпорации «Кэпитал корпорейшн» в акции «Биохима» и даже поговаривают о возможности перехода к синдикату контроля над «Биохимом» со всеми его зарубежными компаниями.

— Дорогой господин Вардан, вам беспокоиться и тем более опасаться нечего. В любом случае ваш пакет акций ни к кому не перейдет, а его цена от подобной операции может только возрасти.

«То ли этот немец хитрит, то ли ему действительно все безразлично», — подумал Вардан.

— Тогда не буду вас, Мюллер-сааб, больше беспокоить — мне надо срочно ехать в редакцию.

Вардан попрощался и покинул кабинет, оставив Мюллера в недоумении по поводу целей этого не совсем понятного ему визита. Мюллер действительно знал о планах «Кэпитал корпорейшн» захватить контрольный пакет акций «Биохима», но его это как-то не очень беспокоило в изменившейся жизненной ситуации. Все отошло на задний план. Его мысли опять вернулись к вопросу о том, кто мог быть заинтересован в смерти Бенджамина Смита и почему это никого — ни его брата-банкира, ни достаточно близко знавших его Маршалла, Вардана и других членов Общества наследников Ост-Индских компаний — не беспокоило.

«Постой, постой, — начал вспоминать Мюллер. — В нашу последнюю с ним встречу — это было накануне моего отъезда в Асик — он, неожиданно поздно придя вечером ко мне, начал разговор о «соме», говорил очень возбужденно, не подозревая, что в библиотеке находится его брат Вилли, который почему-то попросил не выдавать своего присутствия в доме. Говорил Бенджамин тогда не очень внятно, то и дело перескакивал с одного на другое, но было ясно — ему стало известно что-то очень серьезное не только о «соме», но и о прошлом его брата».

Действительно, Мюллеру пришлось тогда применить всю свою изобретательность, чтобы остановить гостя. И видно, он сказал или сделал что-то не так — Бенджамин вдруг сразу замолк, в досаде махнул рукой, попрощался и ушел. Запомнилось Мюллеру и то, как выскочил из кабинета Вилли — весь красный и тоже сразу ушел, хотя хотел еще посидеть, поужинать — на столе в гостиной было уже все накрыто для ужина. Но ведь Вилли Смит на следующий день уехал из столицы — значит, он тоже вне подозрений.

Мюллер стал припоминать, что говорил в тот вечер возбужденный Бенджамин. Да, он, кажется, связывал «сому» с судьбой своего деда и отца, говорил о том, что нельзя выпускать этого дьявольского джинна из бутылки. «Надо все же познакомиться с результатами испытаний «сомы» в йога-центре», — решил Мюллер и, нажав кнопку, вызвал секретаря. Минут через пять на столе у директора «Биохим (Азия)» лежала папка с секретным грифом. Отчет об испытаниях был небольшим — всего на 15 страницах, но то, что в нем было написано, заставило Мюллера на время забыть свои невзгоды. Согласно фактам, изложенным в отчете, «сома» показала высокую эффективность воздействия на мозговую деятельность человека, способность блокировать центры, отвечающие за индивидуальное мышление и поведение. Это позволяло осуществлять контроль за поведением не только отдельного человека, но и целой группы людей, варьируя компоненты «сомы». Одно сочетание этих компонентов внушало людям полную покорность, другое — безудержную радость, третье — панический страх. При этом все чувства можно было вызвать одновременно, сделав своеобразный коктейль из разных компонентов напитка.

Результаты опытов показали, что для эффективного и длительного контроля над психикой группы из 20 человек оказалось достаточно меньше одного миллиграмма концентрата «сомы». Здесь Мюллер сразу вспомнил, что мощность опытного цеха составляет килограмм «сомы» в день, то есть за год ее производства концентрата хватит для контроля почти над всем населением страны! Вот, кажется, до чего докопался Бенджамин и за это, по всей видимости, так же как его дед и отец, поплатился жизнью.