Ракджак'хат закрыл глаза, чтобы не видеть агонию. Наставник издал невнятное рычание, когда одна из бомб добралась до реакторных отсеков и на месте некогда могучего корабля, одержавшего множество побед, зажглась маленькая звездочка.

Видя вспыхивающие "Харкары", вождь дрожал от гнева — враги не принимали благородного боя, набрасываясь на каждый корабль стаей.

Сейчас гибли разнотипные аппараты, пилотируемых молодняком, но и здесь преимущество людей было многократным.

Вождь одобрительно рыкнул, когда один из "Харкаров" ворвавшись в строй атакующих, смог вывести из строя целых два истребителя. Ему на помощь ринулись юркие разведчики — они чертили сложные фигуры, пользуясь своей исключительной скоростью и маневренностью, однако люди расстреляли воинов ракетами.

— Темные времена, — сказал Шаркат Одноухий, когда последний

"Харкар" разлетелся обломками, а истребители людей принялись выжигать оборонительные турели грузовиков. — Все изменилось. Честь ничего не стоит. Только клан Ракджак остался прежним!

— Мне нет прощения! — глава клана яростно сжал свое предплечье лапой с выпущенными когтями. По золотистой шерсти вождя потекли струйки крови, и Ракджак'хат покачнулся — большой корабль людей выпустил десяток абордажных ботов, распределивших цели. К мобильному заводу — базе клана, направились восемь аппаратов, а остальные потянулись к грузовикам.

— Может быть, человеки пощадят самок и детенышей? — в тишине командного зала раздался несмелый рык одного из офицеров.

— Не отвечают на вызовы, — медленно покачал головой наставник.

— И нам нечего им предложить! Они и так возьмут все!

— Мы никогда не сдадимся! — прорычал Ракджак'хат, размахивая окровавленными лапами. — Наши самки и детеныши умрут как воины, а я, клянусь Шрак-Хатом, страшно отомщу человекам! Отправимся в ближайший мир, населенный этим подлым народом! Будем убивать всех!

74

Пройдя мимо оплавленных кусков металла, некогда бывшими малыми оборонительными платформами, наш абордажный бот начал сближение с мобильным заводом. Его огромный цилиндрический корпус серого цвета, иссеченный глубокими шрамами и неаккуратными заплатками, выглядел внушительно и мрачно. Подавленные истребителями точки обороны выделялись обугленными кратерами — у защитников не осталось вооружения, способного вывести аппараты наемников из строя. А сам корабль двигался по инерции вместе с облаком мусора из распотрошенной кормовой части — его двигателям досталось в первую очередь.

Я изучал полученные схемы, которым было несколько сотен лет.

Такие гиганты предназначались для разработки удаленных месторождений

— фактически завод являлся базой для космических шахтеров и мог действовать автономно долгое время. В нишах корпуса имелись посадочные места для добывающих кораблей и доки для вспомогательных кораблей и больших шахтерских дроидов. Значительный внутренний объем неповоротливого гиганта занимало промышленное оборудование и топливо. Указывалось, что система жизнеобеспечения имеет трехкратное дублирование, а рубки здесь две — основная и резервная. Все, как на боевых кораблях — конструкторы озаботились надежностью конструкции.

Как оказалось, в этой модификации присутствовали две независимо работающие линии переработки полного цикла, то есть завод выдавал готовый продукт — чистые металлы и сплавы. Это означало, что где-то на борту имелись хранилища с ценными ресурсами — подобный товар занимал мало места и стоил дорого. Неудивительно, что ящеры так возбудились — их желание заполучить плоды чужого труда вполне можно понять.

— Я долго ждал этого момента! Наконец-то достойное воина дело!

— нетерпеливо ерзая, прошептал подросток.

— Так и есть, — засмеялся Хасс. — Грабить и убивать — ведь это именно то, зачем ты здесь, не так ли?

— Угу, — серьезно кивнул Дэйн. Он в очередной раз ощупал висящие на груди магазины для трещотки, а затем красную звезду на плече. Пальцы юного воина задержались на знаке отличия, а губы непроизвольно растянулись в радостной улыбке.

Разнотипные корабли наемников кружили вокруг мобильного завода, выбирая места для проникновения. Похоже, корабль многократно перестраивался, — схема, которую выстроил искин, имела мало общего с той, что выдал координатор операции. Центральную часть гиганта опоясывали конструкции, которых не было в плане — среди множества прямоугольных и кубических модулей я видел несколько куполов-оранжерей и замысловатых конструкций, похожих на строительные леса.

— Гарт, проверь! — бросил мне Вохлик, когда наш аппарат замер в десяти метрах от оплавленной обшивки с неровными рядами квадратных люков, помеченных красными иероглифами-закорючками. У меня появились серьезные подозрения, что там написано что-то вроде "не влезай — убьет". Однако на схеме в этом месте располагались резервуары с газом для маневровых двигателей и модули одной из резервных систем жизнеобеспечения.

Рядом держался большой челнок грашнипурцев с изображением божка-слоника на обшивке. Поскольку только у нас имелись эффективные средства проникновения через четырехметровый композит обшивки, а грашнипурцы носили серьезные боевые скафы с силовыми экзоскелетами и тяжелым оружием, координатор поставил двум отрядам общую задачу — добраться до резервного поста управления и заглушить реакторы.

Согласно плану операции, мы собирались проникнуть на борт завода в кормовой части — там находились двигатели и реакторные отсеки.

Остальным головорезам предстояло вломиться через погрузочные доки и палубы экипажа — сейчас два корабля, имеющие навесные контейнеры с оружием, дырявили закрытые створки неуправляемыми ракетами.

Почему-то хозяева не спешили пускать на борт незваных гостей.

У координатора имелись основания полагать, что кошки могут приготовить подлянку и уйти красиво — то есть устроить коллективное самоубийство, забрав с собой побольше врагов. Сам Липперс рулил операцией с борта флагмана, который благоразумно держался подальше.

К нашему отряду прикрепили женщину-специалиста — ей предстояло разобраться со старой техникой. Инженерный скаф Ивэйн был увешан разнообразными контейнерами и инструментами, а за спиной выпирали части манипуляторов, похожие на сложенные крылья.

Миловидное личико и обаятельная улыбка делали женщину похожей на ангела — после выполнения основной задачи именно Ивэйн предстояло окончательно решить "кошачий вопрос". На поясе специалистки висел контейнер с отравой, вызывающей у мзинов паралич дыхательных путей и мучительную смерть. Эту дрянь по-быстрому синтезировали в корабельной лаборатории. На людей отрава тоже действовала, поэтому снимать скафы штурмовикам было противопоказано. После того, как яд попадет в систему жизнеобеспечения корабля всем хвостатым и пушистым, кто не успел натянуть костюм, будет очень плохо.

Пока наш абордажный бот маневрировал, подходя к кормовой части гиганта, разговорчивая женщина успела сообщить, что подписалась на такую работу из-за денег — других желающих рискнуть жизнью среди инженерного персонала не нашлось. А ее контракт не предусматривал подобных рейдов, но серьезный бонус в виде части добычи оказался весомым аргументом.

Собственно ящеры умели считать деньги, поэтому к двум грузовикам направились бойцы-антранцы из личной охраны хозяина. Там риск нарваться на неприятности был минимальным, а захваченной добычей ни с кем делиться не требовалось.

Захватить мобильный завод предстояло наемникам — поскольку всем участникам операции хотелось получить трофеи, никто не остался в стороне. К тому же, головорезам обещалась часть от захваченных ресурсов, которые на борту точно должны быть. Координатор Липперс обещал выплату после реализации чистых металлов, находящихся в отделяемых отсеках — карго-бункерах. Все остальное имущество хозяев не интересовало — здесь головорезам предоставлялась полная свобода.