Я удивленно вытаращился на картину, где здоровенный рептилоид восседал на вершине пирамиды, а внизу толпились крокодильчики поменьше. Приглядевшись, заметил и людей - они были изображены совсем крошечными. Неизвестный мастер украсил картину стилизованными изображениями звезд и планет, а также закорючками инопланетной письменности. Заметил налепленную табличку в углу - шедевр назывался "Гулгра Возрожденный".

   Я знал, что этот Гулгра активно продвигал среди крокодилов культ имени себя, последователи которого занимались разными нехорошими вещами, в том числе и людоедством. Подумал, что следует поинтересоваться у псиона, не является ли таковым главный рептилоид - хозяин корабля.

   Перед Аланом плавно разъехались створки из черного камня с золотистыми прожилками. За ними оказался зал с куполообразным потолком и бугристыми стенами. Посреди него выделялась круглая площадка, которую и заняли посетители.

   -- Система предназначена для народа Аш-Камази, а они не используют нейросети. Лиора - искин двадцатого класса, в ее подчинении шесть точно таких же искинов.

   -- Серьезная техника, -- уважительно кивнул я.

   -- Если твоя Земля действительно существует, сейчас мы ее найдем! -- сказал подросток, прикоснувшись к коммуникатору. -- Управлять системой может любой, даже ты.

   Через мгновение заработали скрытые в стенах голопроекторы и прямо передо мной появилось довольно реалистичное изображение рептилоида. Судя по округлому брюшку и яйцекладу, это самка. Изученная база "Ксенология" в очередной раз оказалось полезной - во всяком случае, теперь я мог определять пол крокодилов.

   -- Что тебе нужно, тсой? -- прошипела голограмма, игриво повиляв толстым хвостом.

   Алан фыркнул и тут же скомандовал искину поменять образ, после чего ящерица, моргнув, пропала. Ее сменил старый крокодил в шапочке с потрепанной книжкой в лапах. А его - пухлый человек с лицом, похожим на пожеванную сливу.

   Наконец появилось изображение женщины с внушительной грудью и глупой улыбкой на миловидном лице. Ее наряд представлял собой нечто вроде короткого платья с разрезами в самых неожиданных местах.

   -- Это все - видные личности империи, -- негромко пояснил Алан, становясь рядом. -- Народ Аш-Камази обычно предпочитает видеть самку... с огромным яйцекладом. Но мне больше нравится лицезреть эту...

   -- Другое дело! -- ухмыльнулся я. -- Так, мне нужно найти одну планету!

   -- Запускаю режим симуляции, -- покачала внушительной грудью Лиора.

   В следующую секунду зал превратился в черную бездну, усыпанную тысячами мерцающих светлячков. Они были повсюду - сверху, снизу, слева и справа - скрытые голопроекторы создавали невероятно реалистичную картину. Приглядевшись, я смог различить даже цвет звезд: желтые, белые и красные. Здесь присутствовали маленькие туманности, кометы и прочие объекты.

   И я стоял прямо в центре этого великолепия. От непривычки замер на мгновение - казалось, что меня пинком вышвырнули прямо в открытый космос. Вытянув руку, попытался коснуться ближайшей звездочки, но искин воспринял жест как команду, послушно увеличив изображение.

   -- Земля - местное название, -- скомандовал я и, подумав, добавил: -- Хотя здесь ее могли обозвать по-другому.

   -- Поиск в банках данных не дал результатов, -- мне показалось, что в голосе искина прозвучало сожаление.

   -- Ну вот, я же говорил! Твоя Земля - иллюзия, -- сказал Алан.

   -- Рекомендация: предоставить больше условий для поиска, -- мягко посоветовала голограмма.

   -- Каких условий? -- спросил я.

   -- Класс звезды. Период обращения. Количество естественных спутников. Площадь суши, площадь океана...

   -- Понятно... -- кивнул я, лихорадочно вспоминая сведения, полученные в свое время в школе. Однако тогда мне это казалось скучным - неудивительно, что в голове ничего не задержалось.

   -- Основные формы жизни. Предполагаемый возраст планеты. Известные ресурсы. Население. Технологический уровень... -- продолжала перечислять Лиара.

   -- Э-э-э. Звезда - желтая. По счету вроде бы третья. Спутник точно один, -- уточнил я. -- У нас есть еще такая планета из газа, с кольцами. Больше ничего не помню!

   -- Найдено четыреста девять объектов, удовлетворяющих этим условиям, -- обрадовала Лиора.

   -- Население - люди. То есть двуногие без перьев. И без чешуи, -- добавил на всякий случай я. Кто их знает, этих ящеров.

   -- Тридцать шесть объектов.

   -- Это уже лучше! -- обрадовался я. -- Показывай все по порядку!

   Один из огоньков тепло замерцал, а окружающие искорки потускнели - через мгновение искин приблизил картину звездной системы, увеличив третью от светила планету. Я увидел медленно вращающийся ярко-голубой шарик планеты, к сожалению, мало похожий на Землю. Здесь поверхность почти полностью занимала вода, а редкие цепочки островков были практически незаметны.

   -- Ротанта, - Лиара с интонациями школьной училки приступила к пояснению. -- Десять миллиардов разумных - самый малонаселенный мир федерации Нивэй. Индекс развития по шкале Халиса - одиннадцать плюс...

   -- Нет, не то! - я оборвал презентацию. -- Давай дальше!

   -- Арети. Столичный мир королевства Нулунд... -- продолжил экскурсию искин, показав очередной зеленоватый шарик.

   -- Тоже мимо, -- махнул рукой я.

   -- Вандин, Хунь-Шит, Хестерли... -- планеты проносились перед глазами, но ничего похожего на родину пока не попадалось. Алан сдержанно хихикал, и у меня самого уже начали появляться невеселые мысли. Все-таки поверить в то, что прошлая жизнь - созданная старшими иллюзия, мне было сложно.

   -- Грязь. Система 24-54В, индекс развития - шесть плюс, -- объявила Лиара, наконец-то выдав знакомое изображение.

   -- Ага! -- обрадовался я, разглядывая родной шарик. -- Очень похоже. Только почему Грязь?

   -- Таково обозначение этого мира в реестре, - ответил искин. -- Планета Грязь в данный момент имеет статус закрытой.

   -- Это еще почему?

   -- Федерация Нивэй представляет интересы Содружества в системе 24-54В.

   -- Так, -- удивился я, просмотрев скудную информацию по родной системе. Немного настораживало, что исследователи нашли там целых четырнадцать планет. Мне почему-то казалось, что их должно быть меньше. -- Ты ничего не путаешь?

   -- Информация достоверна. Последняя синхронизация с банками данных Содружества проведена пятьдесят шесть стандартных суток назад.

   -- Да, и что это значит - "представлять интересы"?

   -- Монопольное использование системы одним из государств - членов Содружества, -- ответила Лиара. -- Протекторат, колония, зависимый мир. У других это называется иначе, но суть остается неизменной.

   -- Хм... -- задумался я. -- Вроде бы у нас не было ничего подобного. И как такое получилось?

   -- Процедура проста. Абориген, представляющий интересы этого мира, может обратиться к большому альтингу... -- начал искин.

   Я внимательно выслушал пояснение, но из всего сказанного понял только одно - похоже, кто-то уже успел добраться до Земли (то есть планеты Грязь). Обычно в таком случае на орбите размещаются боевые станции для защиты планеты от агрессивных негуманоидов. Но на самом деле их назначение несколько иное - пресечь поток контрабанды и ценных ресурсов. Поскольку новый мир - лакомый кусочек для корпораций, которые быстро вытянут все интересное. Но эту делянку будут окучивать только компании федерации Нивэй.

   -- Ладно, но все равно неплохо бы было навестить родину, -- помолчав, сказал я.

   Искин показал местоположение системы 24-54В, которая, к моему большому сожалению, оказалась довольно далеко от пограничных миров. Для Лиары не составило труда прикинуть оптимальный маршрут экспедиции - кораблю старого ящера Шимшона требовалось сделать двадцать два больших прыжка из арварского мира Хар-Махрум, что в общей сложности могло занять чуть меньше года.